— В любом случае, — сказал я, — кажется, что они виделись друг с другом.
— Этого не может быть! — воскликнул Аппаний.
— Твой раб, как мне кажется, продолжает свое бесстыдное дело с ней.
— Этого быть не может, — раздельно проговорил мужчина.
— А с кем же тогда я ее видел? — поинтересовался я. — Крупный, смазливый парень. И почему это, этого не может быть?
— Он бы не изменил мне! — в запале бросил он.
— Не понял, — уставился на него я.
— Я надеюсь, что твоя маленькая шлюха принимала рабское вино? — уточнил Аппаний.
— Конечно, — кивнул я. — Я же не хочу, по крайней мере, пока пускать ее на племя.
— Тебе бы следовало держать свою рабыню закованной в кандалы, — буркнул он.
— Чтобы защитить ее от твоих рабов? — спросил я.
— Да Ты хоть знаешь, кто мой раб? — осведомился мой собеседник.
— А что, он настолько известен в Аре? — поинтересовался я.
— Отчасти, — уклончиво ответил Аппаний.
— Я не из Ара, — пожал я плечами.
— Я так и понял, — усмехнулся он. — Был бы Ты из Ара, то знал бы, что раб такого качества как мой ни в малейшей степени не мог бы заинтересоваться бессмысленной мелкой кувшинной девкой.
— Ты уверен в этом? — уточнил я.
— Разумеется, — заявил Аппаний.
— А что же Ты тогда примчался сюда со своими людьми? — спросил я.
— Чтобы доказать его невиновность, — пояснил он.
— Цепями и посохами? — ядовито поинтересовался я.
— Ты — наглый и грубый невежа! — закричал Аппаний.
— Осторожно, Аппаний, — предупредил его один из его сопровождающих. — Он из стражи.
— Мы могли бы все разъяснить по данному вопросу, — заметил я, — если бы смогли всего лишь определить их местонахождение.
— Даже не знаешь, где шляется твоя рабыня, — презрительно усмехнулся он.
— И как я должен узнать, где она? — осведомился я.
— Если бы Ты держал ее дома в близких кандалах, чтобы она могла только едва семенить, или прикованной к кольцу, то знал бы, — сказал Аппаний.
— Вот и Ты также, — бросил я, — знал бы местоположение своего раба, если бы держал его в клетке!
— Ты сам виноват, — обвинил меня он, — что позволил такой шлюхе как Лавиния не сидеть на цепи!
— А что насчет тебя самого? — спросил я. — Что же Ты сам отпустил своего приятеля бродить по Ару, как петушку вуло по птичьему двору?
— Мой раб невиновен, он честный, и я ему полностью доверяю! — возмущенно воскликнул Аппаний.
— И именно поэтому Ты привел сюда людей с посохами и цепям? — снова съязвил я.
— Слин! — заверещал Аппаний.
— Осторожнее, Аппаний, — сказал один из его людей.
Похоже, он в отличие от своего работодателя, заметил Марка, занявшего позицию позади них. Судя по тому, что рука моего друга уже лежала на эфесе меча, он мог перерубить шеи двоим из них прежде чем они смогут начать действовать. А когда начнут, связать боем еще, как минимум одного, предполагая, что они начинали бы рассыпаться в направлениях, которые были бы в интересах ведения ими боя. Со своей стороны я мог бы рассчитывать срубить еще, по крайней мере, одного помимо самого Аппания. Короче, если бы мне предложили держать пари, я бы поставил на то, что ни один из них не ушел бы отсюда живым. Посох, за исключением тех случаев, когда он находится в руках эксперта, не является тем оружием, которое может противостоять мечу.
— Во всяком случае, — не став отвечать на его оскорбление, сказал я, — я проследил за Лавинией досюда, и я видел здесь твоего раба, а затем они исчезли.
— То есть, фактически, вместе Ты их не видел? — уточнил Аппаний.
— Нет, — признал я.
— Тогда они не вместе! — торжествующе заявил он.
— А я уверен, что они вместе, — уперся я.
— Нет! — стоял на своем Аппаний.
— Но исчезли-то они оба одновременно, — пояснил я.
— А Ты не думаешь, что они могли бы быть отдельно, например, в соседних домах? — поинтересовался мой оппонент.
— Как такое может быть? — уже по-настоящему удивился я. — Рабы не могут просто так войти в дом без некого дела там. Что-то я не слышал, чтобы люди просто приглашали чужих рабов в свои дома, встречая их и приглашая разделить с ними их котел. И я не думаю, что у них были какие-либо деньги, чтобы заплатить свободным людям за комнату для их тайного любовного гнездышка. Уж у Лавинии-то точно никаких денег не было.
— А Ты пересчитывал свои монеты в последнее время? — спросил Аппаний.