Насколько странно было смотреть на этих людей, столь много потерявших и столь мало имевших, и еще меньше могущих предпринять, оказавшись между наковальней стенам Ара с одной стороны, и молотом армии Коса с другой, находясь в смертельной опасности, развлекаться столь непринужденно.
Вот уже следующему соискателю помогают встать на поверхность скользкой кожи.
По моим прикидкам, теперь вполне можно было бы возвратиться в палатку. Скорее всего, к настоящему времени, это уже не показалось бы невоспитанностью с моей стороны. В действительности, в данный момент, Марк и Феба должны были бы уже спать без задних ног. Марк обычно ложась спать, укладывал свою рабыню либо у себя в ногах, сковывая ей лодыжки цепью, или у своего бедра, тогда, она была короткой цепью пристегнута к его поясу за шею. Конечно, главное преимущество сна девушки у бедра состоит в том, что можно легко дотянуться до ее волос или цепи, если таковая используется, и подтянуть ее к себе ночью, если возникнет такая необходимость. Однако, если все эти меры были предназначены, чтобы предотвратить побег Фебы, то, на мой взгляд, они были совершенно излишними. Девушка, и в этом я был больше чем уверен, была привязана к своему господину узами куда более прочными, чем самые толстые канаты, сплетенные из самых прочных, самых суровых волокон, или из стальной проволоки толстой, тяжелой и нерушимой. Все это было сродни тонким нитям, по сравнению с ее любовью. А любила она своего владельца безумно, беспомощно и безнадежно. Впрочем, как и он, непокорный, капризный, сердитый, постоянно отчитывающий себя за свою слабость, был страстно увлечен своей прекрасной рабыней.
Парень изо всех сил пытался устоять на неровной зыбкой и поверхности, но затем и он соскользнул на землю. Фактически у него получилось очень даже неплохо. Еще чуть-чуть и он бы выиграл вино. Его подвиг был встречен аплодисментами.
Я услышал голос зазывалы рекламировавшего кабинку читателя мыслей. Скорее всего, этот «читатель» читал монеты. Человек втайне от «читателя», берет одну монету из нескольких лежащих на подносе, обычно это бит-тарски, а затем, плотно зажав ее в ладони, концентрируются на ней. После того, как монета взята с подноса, «читатель мыслей» оборачивается и определяет местонахождение монеты. Причем угадывает он гораздо чаще, чем не угадывает, намного чаще, чем позволяла бы предложить простая математическая вероятность. Человек теряет бит-тарск. Если же «читатель» не угадывает, то соискатель получает все бит-тарски лежавшие на подносе. Лично я подозреваю, что в этом деле не обходится без некой хитрости, хотя, какой именно, я, конечно не знал. С другой стороны, гореане зачастую довольно, на мой взгляд, некритически принимают на веру, что «читатель», действительно, может прочитать их мысли, или даже читает их. Они рассуждают что, если один человек может видеть дальше другого, то почему кто-то не может точно так же быть в состоянии «видеть» мысли. Кстати, не столь знакомые с фокусами, ловкостью рук, иллюзиями и прочими уловками, как земная аудитория, некоторые гореане на полном серьезе верят в волшебство. Я сам знаю гореан, которые, действительно, полагают, что фокусник может заставить девушку бесследно исчезнуть в ящике, а затем восстановить ее там же. Они, если можно так выразиться, принимают на веру доказательства своих чувств. Предсказания и приметы, кстати, весьма распространены на Горе, и прежде чем начинать кампании, предприятия или любое серьезное дело, многие гореане озаботятся такими деталями, как следы пауков или направление полета птиц. Впрочем, даже на Земле, особенно во времена нестабильности и смуты, найдется клиентура для тех, кто утверждает, что в состоянии предсказать будущее или заглянуть в прошлое.
— Благородный Сэр! — позвал владелец бурдюка. — А что насчет вас?
Я, оглянулся, но не заметив никого сзади, пораженно уставился на него.
— Всего бит-тарск за шанс! — предложил он мне. — Подумайте о целом мехе вина для вас и ваших друзей!
Мех с вином мог бы стоить целых четыре или даже пять медных тарсков.
— Ну ладно, — махнул я рукой.
Мое согласие рискнуть была встречено с некоторой благодарностью собравшихся.
— Добрый малый, — одобрительно прокомментировал один товарищ.
— Конечно, Вы не намереваетесь стоять в своих сандалиях, — намекнул мне владелец бурдюка.
— Конечно, нет, — заверил я его, избавляясь от обуви и, хорошенько вытирая ноги о землю около бурдюка.
— Позвольте мне помочь вам встать, — предложил мужчина.