– Вы полагаете, что подходите к проблемам с научной точки зрения? – спросил Люк, удивляясь, как она справляется со своими компьютерами, обладает непогрешимой репутацией системного администратора огромной фирмы и одновременно остается удивительно наивной в своих взглядах на мир.
– Нельзя руководствоваться наукой, если не располагаешь всеми необходимыми фактами, – сказала Эми на этот раз уверенным голосом. Она поставила на стол чашку и с достоинством выпрямилась. – Мне все известно о Питере. Я знаю его всю жизнь. Он сводный брат моего отца. А о вас я ничего не знаю, за исключением того, что вы мечтаете возвратиться в Париж.
– А что бы вы хотели обо мне узнать? – спросил Люк, испытывая некоторую растерянность. Предполагалось, что он поставит самоуверенную особу на место, на деле же она загнала его в угол, и, как ни странно, ему это нравилось.
В мгновение ока Эми испуганно спряталась в свою раковину. Нет, она не желает ничего о нем знать, не желает больше ни на шаг приближаться к нему. Благодарю вас, хотелось сказать Эми, мы и так с вами почти уперлись лбами. Люк Мартель – опасный человек, быстро пронеслось у нее в голове, он способен выведать все, что захочет, и потом использовать добытые факты против тебя.
– Я знаю все, что мне положено знать, – заверила его Эми с наигранной веселостью. – Вы мой босс, поэтому вправе дать мне команду «Прыгай!», а я могу только спросить насколько высоко. А теперь скажите, вы не раздумали покупать сумку для вашей мамы?
– Пожалуй, да, – сказал Люк, и мечтательное выражение исчезло с его лица.
Ему показалось, что Эми сначала вознесла его с собой на небеса, на мягкое розовое облако, а потом со скоростью ракеты возвратилась на землю, оставив его в растерянности там наверху. Он хотел бы спуститься на землю вслед за ней на больших сильных крыльях, а вместо этого совершил аварийную посадку. Люк был раздосадован.
– У моей матери достаточно сумок, – закончил он холодно.
Люк подал знак официанту принести счет, и Эми собрала свои вещи. Она поняла, что совершила ошибку, но какую? Несомненно, виноват ее язык, который очень часто действовал самостоятельно, вне зависимости от ее воли. Что ж, хорошо, что хоть несколько минут между Люком и ею было согласие.
Эми взглянула на часы. Половина четвертого. Как надолго он задержал ее. Неужели настал долгожданный момент освобождения?
– Мы можем идти? – спросил он подчеркнуто вежливо, и Эми кивнула в ответ. Теперь ей не оставалось ничего другого, кроме как возвратиться на работу. Сейчас, когда боссу известно, что она нашкодила, он может просто взять ее за шиворот и доставить обратно в контору. А глубокоуважаемый босс снова заледенел и превратился в снежного человека.
– Моя машина все еще на стоянке у «Мажестика», – пробормотала Эми. – Мне надо забрать ее, прежде чем возвращаться на работу.
– Не ходите сегодня на работу, в этом нет никакого смысла. Занимайтесь тем, что вы делали, когда я вас встретил.
Это был уже не снежный человек, а целый айсберг, и Эми совсем съежилась.
– Осталось еще два часа до конца рабочего дня, – напомнила она виновато.
– Вот и потратьте их на покупки, мисс Скотт. Вы ведь настроились сегодня на поход по магазинам. Я это сразу понял, когда вас увидел. До встречи в понедельник утром.
Люк кивнул и зашагал прочь. Эми с негодованием посмотрела ему вслед. Он сказал, «когда я вас увидел». Вернее было бы сказать, «когда я вас выследил». И почему он обиделся? Ведь босс сумел потратить на себя значительную часть украденного ею рабочего времени.
Может быть, Люку не понравилось, что она говорила о его недостатках? Но, с другой стороны, она помогла ему с покупками. Наверное, все дело в том, что Люк Мартель наполовину француз.
Эми направилась обратно в магазин, хотя Люк еще не исчез из виду. Она ведь не рабыня. К тому же босс сказал ей, чтобы она занялась покупками, вот она и следует его совету!
Недовольно хмурясь, Люк вернулся к своей машине. Он был не в настроении и тоже не собирался возвращаться на работу. Все сложилось не так, как надо. Он не сумел справиться со своей очаровательной сотрудницей, и она ускользнула из его рук. Он был слишком очарован ее красотой и характером, чтобы поставить на место. И еще он узнал, что неинтересен ей и что с ним трудно ладить.
Возможно, она права. Он всегда трудно сходился с людьми и действительно не хотел покидать Париж, а тем более не хотел жить в этом большом городе на севере Англии, лишенном очарования французской столицы. Люк скучал по друзьям и парижским ресторанам. Ему недоставало суеты и блеска Парижа. Он говорил по-английски почти без акцента, но предпочитал английскому языку матери французский своего отца.
Люк с силой хлопнул дверью, тронул машину с места и решил поехать домой, в свою квартиру. Целых двое суток отделяли его от понедельника, и он не знал, на что потратить бесконечное время. Интересно, как развлекаются в этом забытом Богом месте?
Он бросил взгляд на сиденье рядом, где лежали пакеты с подарками для матери, и воспрянул духом. Скоро он поедет домой, в Париж. Оставалось совсем немного времени до дня рождения, и подарки уже готовы. Даже красиво упакованы благодаря стараниям его вздорной подчиненной.
Он поедет домой и сам преподнесет их матери вместо того, чтобы отправлять по почте. Он закажет ужин в хорошем ресторане, и парижский воздух развеет его мрачные мысли. Вряд ли он захочет сразу же вернуться сюда.
И вдруг Люк вспомнил, что предстоит работа над срочным проектом, и ему придется немедленно приехать обратно. Эми Скотт уже занимается проектом, и без его консультаций ей не обойтись.
Люк не был уверен, кто из них, он или мисс Скотт, победил в сегодняшней схватке. Наверное, Эми, поскольку сейчас она путешествует по магазинам. В дальнейшем он не будет к ней столь снисходителен. В мире кроме нее существует великое множество компьютерных гениев. Он даст ей понять, что не считает ее незаменимой.
Беда только в том, что он не хочет видеть никого, кроме Эми, возле ее компьютеров. Он так привык наблюдать за ней через стеклянную стенку, что все равно бы поспешил обратно, даже если бы им не нужно было вместе работать над проектом.
Люк подумал о Веронике и почувствовал себя виноватым. Он уже забыл, когда в последний раз звонил ей, и сомневался, что она встретит его с распростертыми объятиями.
Вероника Дюбуа, как и он сам, обладала сильным характером. В Париже у нее было собственное дело: она занималась женской модой. Они уже много лет знали друг друга, и Люк считал, что Вероника будет для него хорошей женой, если когда-нибудь он надумает жениться. Однако он не спешил связывать себя брачными узами, хотя мать неустанно твердила, что ему давно пора обзавестись семьей. Сам Люк, до приезда сюда, был убежден, что, когда придет время, он женится на Веронике.
Но в последние месяцы он перестал даже вспоминать о ней. Жизнь с Вероникой прежде представлялась ему спокойной, однообразной и даже не лишенной привлекательности. Но, приехав в Англию, Люк с головой погрузился в работу и не на шутку заинтересовался Эми Скотт, о чем предпочитал не думать, поскольку сама мысль об этой своей слабости раздражала его. Вот и сегодня он поймал Эми Скотт вовсе не из дисциплинарных соображений, а потому, что его неудержимо влекло к ней.
Наверное, встреча с Вероникой заставит его образумиться. Пожалуй, придется выдумать хорошее оправдание, почему он так редко ей звонил. Скучала ли о нем Вероника, тоже было под вопросом. Почему-то Люку казалось, что нет. Вероника – серьезная женщина. Она никогда бы не позволила себе, глядя на него синими глазами, разглагольствовать о пустяках и пытаться угадать его мысли.