А ближе к вечеру у меня были запланированы встречи с собственниками разных сфер, которые успешно прошли собеседование у Жози: мастера по макияжу (здесь это профессия называлась красильщики, ужас просто!), купцами и купчихами, которые занимались поставками разнообразных заморских товаров и продуктов, и многими другими будущими партнёрами и арендаторами.
На ужин я пригласила миледи Раину в "кафе леди Ивы". Только её, никаких скользких отчимов видеть не хотелось. Не понравился он мне, объяснить свои ощущения не получалось, возможно, это прекрасный человек, но как-то мне не улыбалось знакомиться с ним поближе.
В общем, сегодняшний день обещал быть насыщенным.
- Раина, - я всё же не удержалась и спросила у матери то, что меня сильно тревожило, - а почему вы вышли замуж за Патрика? Простите, если лезу не в своё дело, но мне, снова прошу меня извинить, не нравится ваш супруг, - всегда любила спрашивать напрямик, в этот раз поступила также.
От прозвучавшего вопроса Раина поморщилась, словно от зубной боли, а чтобы оттянуть время, откусила ещё один кусочек от эклера со взбитыми сливками.
- Прекрасная здесь кухня, - отпив глоток чая, продолжила, - что же касается Патрика, то ты права. После гибели Гормана, весь год я ходила тенью себя прежней. Мне была безразлична жизнь. И когда Патрик попросил моей руки у брата, он дал согласие. Семья Вей одна из самых богатых в нашем Королевстве. Брак был выгоден с политической точки зрения. Я не сопротивлялась. А одумалась слишком поздно. Не скажу, что Патрик плохо ко мне относится, скорее наоборот, у него какие-то болезненные чувства ко мне, со мной он очень ласков, но и навязчив без меры, а это раздражает.
- А разве развестись нельзя?
Услышав мой вопрос, миледи встрепенулась, высоко подняла тонкие брови, и покачала головой:
- Нет, что ты! В браках по договору так не принято. Особенно в королевской семье. И это был бы неразумный шаг: семья Вей содержит самые лучшие артефакторные мастерские. И верфи. Последнее перевешивает всё остальное.
- Вот оно как, - пробормотала я, отставляя пустую чашечку, - давайте тогда поговорим о другом? У меня есть для вас кое-что, - и вытащила из своей сумочки сложённый альбомный лист.
- Что это? - заинтересованно воскликнула Раина, разворачивая бумагу, - это же рисунок платья! Красота-то какая!
Интерлюдия
Лорд Винни
Винни никогда не любил светские сборища. Толпа разодетых, расфуфыренных аристократов и богатых купцов - раздражала без меры. Те же разговоры, те же намёки, те же сплетни.
Но сегодня он обязан быть здесь, личное приглашение Короля и миледи Бри проигнорировать никак нельзя.
Зал был заполнен под завязку приглашёнными людьми, шумом голосов и чуть слышного деликатного смеха юных леди.
- Леди Милиса Крас, - громко объявил распорядитель бала.
Услышав дорогое его сердцу имя, он резко обернулся и замер, поедая глазами вошедшую в высокие двустворчатые двери Милису, которая чуть задержалась на верхней ступеньке, словно давая себя внимательнее рассмотреть, а затем также медленно начала спуск в бальную залу.
Стоило гостям лишь посмотреть в сторону девушки, и их как-будто примораживало к месту.
Впорхнувшую фею, гости окидывали жадными взглядами: кто с восхищением (в основном мужчины), кто с завистью (в основном дамы), но все были едины в одном - любопытство распирало каждого из них.
Девушка была в совершенно необычном для местного общества наряде: в великолепном платье цвета спелой вишни, с рукавами-фонариками и широкой юбкой-колоколом. Высокая сложная причёска с завитыми локонами, придавала Мили особое величие и очарование. Настоящая принцесса.
Винни поспешил ей навстречу, а заметив Джама, который также быстро двинулся в сторону Милисы, чуть ли не побежал, вежливо расталкивая людей.
У подножия лестницы они оказались одновременно, и каждый предложил ей руку.
Выбор.
Милиса замерла на секунду, чуть прищурила глаза, и повернулась к лорду Джаму.
Рука Винни повисла плетью, и он уже было собрался начистить морду этому хлыщу, как заметил, что Мили просто пожала руку Джаму (очень странный жест, он такого и не видел никогда), и развернулась в сторону Винни.
Улыбаясь так, что у него дрогнуло сердце, она подхватила его под руку, и тихо шепнула:
- Рада вас видеть, лорд Винни. Повеселимся?
Эпилог
"Модный дом леди Крас".
Гласила красивая вывеска над коваными металлическими воротами.
Открытие большое комплекса, объединившего под одной крышей великое разнообразие товаров и услуг, прошло месяц назад, и имело эффект разорвавшейся бомбы.
Поток клиентов по сей день не иссякал, набирая обороты.
Первый этаж: бутики с готовой одеждой и на заказ, магазин-выставка товаров из мастерской Джейка, ресторан, бутики с обувью и тканями.
Второй: салоны красоты для женщин и мужчин, массажные, даже есть сауна и ванны с разными добавками, полезные коже и организму в целом.
Третий: лавки артефакторов, ювелирные магазинчики и шикарная цветочная оранжерея.
Четвертый и пятый этажи - гостиничные номера класса люкс.
Венцом всего этого великолепия, почему-то все посчитали новинку, созданную мной в тандеме со строителями и механиками.
Маголифт.
На это чудо приезжали посмотреть из разных городов Королевства, и прокатиться на нём желали абсолютно все. Как дети, право слово.
Мои подопечные всё также жили со мной: Михаль стал первоклассным мастером по обработке камней для артефактов, и всё также помогал мне в работе, Аля самостоятельно руководила салоном готовой одежды, а Изет училась в школе и помогала старшей сестре.
Семья Шель процветала: Джейк выпускал велосипеды, самокаты, велокаты и мы усиленно работали над прототипом автомобиля, только без топлива, на магической энергии, чувствую мы "порвём" этот рынок! Ива руководила рестораном в "Модном доме", и была совершенно счастлива тем более, что вскорости они ождали пополнения в семье. Грог женился, и я его поставила руководителем всего второго этажа. Нужно отдать ему должное, обучение в школе он не бросил, не зазнался и успешно совмещал личную жизнь с работой. Всё же мне повстречались замечательные люди.
Мадам Элоиза благополучно переехала в столицу и собиралась выйти замуж за лорда Дарена. Они друг другу подходили идеально. Теневой барон расцвёл, и был полон жизненной энергии и планов.
Лорд Винни, когда не был занят поиском преступников и разгадыванием заговоров против Королевства, ходил за мной по пятам предлагая руку, сердце и все внутренние органы в придачу.
Я пока сомневалась. Замуж не хотелось совершенно, мне ещё мир нужно посмотреть и себя показать. Но чувства к нему были взаимны, я была в него влюблена и пусть эта любовь не возникла сразу, а проявилась лишь со временем, это не отменяло того факта, что Винни мне очень и очень дорог.
Войдя в свой кабинет в "Модном доме", я присела за стол с намерением разобрать корреспонденцию. Письма были сложены в две аккуратные стопочки моей уже незаменимой помощницей Жози: справа - важные, слева - ничего срочного.
Взяла верхнее из правой стопки: розовый конверт с личной печатью. Письмо от миледи Раины. Пробежав витиеватые строчки глазами, улыбнулась. А почему бы и нет? Раина каждый раз зовёт меня в гости. Мне нужно поменять обстановку и подумать над предложением лорда Винни более основательно. Может на расстоянии чувства к нему покажутся надуманными? А, возможно, я точно пойму, что он - моя судьба?
Решено!
Королевство Хайна, жди меня! Я иду!