— Да ну тебя! — буркнула Петунья. — Не мешай, пожалуйста.
— Я буду нем, как рыба, — кивнул Северус, — давай уже, концентрируйся.
Петунья отвернулась от нахала, опустила ресницы и постаралась как можно отчетливее представить круг, в которой она должна была переместиться. Привычка работать с образами здорово помогла.
— Получается? — спросил мистер Принц. — Тогда пробуйте! Аппарейт!
Петунья крутанулась на месте и произнесла:
— Аппарейт!
И тут же широко раскрыла глаза. Ощущения были знакомыми, но не такими неприятными, как при парной аппарации. И она стояла точно в круге, в который и должна была переместиться. Причем по центру.
Северус похлопал. Петунья раскланялась.
— Ничего удивительного, — сказал мистер Принц, — я бы скорее изумился, если бы у вас не получилось. Но пока даже не пытайтесь аппарировать на большие расстояния. Нагрузку увеличивайте постепенно. Впрочем, вы все это отлично знаете.
Петунья кивнула, снова сосредоточилась и вернулась на прежнее место.
— Здорово! — сказала она. — Большое спасибо, мистер Принц!
— Но вы не расслабляйтесь, — сказал он, — концентрацию потерять легко. Пройдет очень много времени, прежде чем вы будете аппарировать не задумываясь. И ни в коем случае не аппарируйте если выпили. Да и после приема некоторых зелий тоже не стоит.
— Конечно, — согласилась Петунья, — это же очень важная вещь.
Она не удержалась и аппарировала несколько раз из одного круга в другой.
— Я тоже хочу! — послышалось с террасы.
— Пробуй, — вздохнул мистер Принц, — но чтобы без присмотра до сдачи экзамена не «прыгал»! Раз уж не терпится, все равно научишься, я знаю. Но изволь не подставляться! Ты слизеринец!
Северус радостно ухмыльнулся и спрыгнул с перил прямо на лужайку.
— Слизеринцы так сильно отличаются от остальных? — спросила заинтересованная Петунья.
— Ну, мы же хитрые, — ответил Северус, — и хорошо знаем, что главное — не попадаться.
Петунья рассмеялась.
— Весело у вас на факультете. И вообще в Хогвартсе. Давай, твоя очередь.
Он картинно раскланялся. Принял эффектную позу, на мгновение прикрыл глаза и резко крутанулся на месте.
— Аппарейт!
— Северус, ты точно тренировался сам, — покачал головой мистер Принц, — что я тебе говорил?! А если бы что-нибудь случилось? Розги по тебе плачут.
Северус демонстративно прикрыл зад, громко ойкнул и исчез с тихим хлопком. Петунья рассмеялась. Принц тоже улыбнулся. Был видно, что внуком он гордится.
— Возвращайся! — крикнул он. — И позови мать. Будем пить чай.
Миссис Снейп доброжелательно улыбалась. Домовики накрывали на стол. Легкий ветерок доносил аромат цветов. Домашние пирожные с ягодами были потрясающе вкусными.
— Лето пролетит — и не заметишь, — улыбнулся мистер Принц, — уже и август.
— Скоро должно письмо из Хогвартса прийти, — сказал Северус, — я учебники в библиотеке смотрел, но вдруг что-нибудь изменится. Хотя по зельям вряд ли. Разве что по ЗОТИ.
— А у вас письма каждый год по-разному приходят? — спросила Петунья.
— Конечно, — кивнул Северус, — особенно если кто-нибудь из преподавателей уволился. Новенькие любят всю программу переиначивать. У нас по ЗОТИ каждый год новый профессор. Полный дурдом. Основные заклинания старшие показывают. И потренироваться можно, но все равно глупость какая-то.
— Что, так и не могут найти нормального преподавателя? — удивился мистер Принц. Бред какой-то! Уж какого-нибудь отставного аврора после ранения точно могли бы пригласить, чтобы заклинания с вами отрабатывал. А всякую мелкую нежить вы и так отлично изгонять умеете. А магглокровок и подтянуть можно.
— Ну да, — согласился Северус, — только народ говорит, что должность проклятая.
— Северус, — вздохнул мистер Принц, — ты уже не маленький, чтобы верить в такие глупости. Нематериальный объект проклясть невозможно. Если же что-то проклятое находится в классе ЗОТИ или в комнатах преподавателя, то надо все тщательно обыскать. Авроров вызвать, невыразимцев. В самом крайнем случае — переселить профессора и перенести уроки в другое помещение. Хотел бы я посмотреть на того, кто может проклясть должность.
— Мистер Риддл, — ответил Северус, облизав с собственной физиономии взбитые сливки.
— Что «мистер Риддл»? — спросил Принц.
— Проклял, — ответил Северус, — мне Мальсибер сказал. Мол, мистер Риддл хотел ЗОТИ преподавать, пришел наниматься, а его Дамблдор на работу не взял. Ну, он и того. То есть, проклял должность.
— А почему Дамблдор не взял на работу мистера Риддла? — спросила заинтригованная Петунья. — Он же очень сильный волшебник.