Тут вдруг Олег встал из-за стола и бочком, бочком двинулся к двери. Свёкор повернулся было к нему, хотел остановить, но махнул рукой и стал дальше Настю слушать.
- Дядя после этого захотел отомстить девице. Письмо написал купцу, оговорил племянницу. Купец осерчал, сына домой отправил, приказав сестру прогнать из родного дома. Брат пожалел сестру, ослушался отца: хотел оставить девицу в доме. Но тут уж она сама решила не подводить брата. Поступила, как отец велел: ушла.
Вот тогда-то до меня дошло, почему Олег скрылся и зачем Настя сказку рассказывает! Значит, вот что за ссора у них была. И у Стаськи, получается, рыльце в пушку. Во даёт, ни слова мне не сказал. А ведь Настя могла у меня пожить, пока с отцом не помирится. А она продолжала:
- Долго девица по свету блуждала, пока не нашла себе пристанище. И вот однажды постучалась в дверь гостья, добрая старушка, которую девица ещё по прежней жизни знала. Открыла ей девица, в дом пригласила, поила-кормила дорогую гостью, расспрашивала о семье. А гостья и подарок принесла, от брата будто бы.
Узнала от неё девица, что купец женился, пока за море ездил, взял в жёны молодую красавицу. Что у мачехи на уме было, это только она сама сказать может, но почему-то не хотела она, чтобы девица в отчий дом вернулась. Удалось мачехе разузнать, что падчерица жива-здорова, живёт в лесном домике и не тужит. И решила мачеха извести падчерицу. Раздобыла волшебное колечко, позвала к себе добрую старушку...
Котик вскочила, опрокинув стул, и выбежала из комнаты. Анна Павловна, бледная, схватилась за сердце и зашевелила губами. Свёкор и Стас не двигались и не сводили глаз с экрана. Остальные гости переглядывались: похоже, они только сейчас начали догадываться, что происходит. Когда Олег вышел, никто и внимания не обратил. Но бегство Котика - это уже из рук вон.
- Старушка поверила, что колечко - подарок от брата, и согласилась передать. Девица обрадовалась, надела колечко. Но она не знала, что колечко непростое, а волшебное, с ядом. И вот прямо на глазах у старушки девица уснула мёртвым сном, а старушка ушла, как ни в чём не бывало.
Положили девицу - не в гроб хрустальный, как в сказках бывает, а в реанимацию. Лежала она там, лежала... Да и очнулась. Вернулась в свой лесной домик, долго размышляла и поняла, что отец её не так уж сильно и виноват перед ней. Не по своей воле он действовал. Вот на этом и закончится моя сказка.
С днём рождения, папа!
Настя замолчала, экран погас. В тишине стало слышно, как во дворе завёлся мотор. Через окно мы увидели, как Котик садится к Олегу в машину, и вот уже они исчезли за воротами. Ну что ж, скатертью дорога.
Свёкор сидел, подперев голову руками, ни на кого не глядя.
Гости осторожно, чуть ли не на цыпочках, выбирались в коридор и поспешно расходились.
Анна Павловна обводила нас глазами, как будто хотела что-то спросить, а потом махнула рукой и тоже ушла.
Я потянула Стаса за рукав: пора и нам. Стас подошёл к отцу, положил руку ему на плечо:
- Ничего, папа. Всё будет хорошо.