– Настя, все позади, – с тревогой ответил он. – Тебе просто приснился кошмар. Ты кричала во сне.
Мерк думал, что я до сих пор ничего не помню. Что я забыла о таинственном ритуале, в котором он участвовал вместе с моим дядей. Что все так же верю, что этот придурок – парень моей лучшей подруги.
И что он сможет играть со мной дальше.
Не позволю.
– Кошмар, значит? – сощурилась я и, не сдержавшись, выкрикнула: – Что тебе от меня нужно, черт подери?!
Меркурий молчал. Я видела удивление на его бледном лице, освещенном лишь пламенем свечи.
– Кто ты такой? – глухо продолжала я.
– Ты не помнишь меня, Настя? – спокойно спросил он. – Я Меркурий. Парень Алены, твоей подруги.
Он не сознается.
– Как ты попал в мой дом? – процедила я сквозь зубы.
– Алена звонила тебе весь вечер, но ты не брала трубку. Она начала беспокоиться, и мы решили заехать к тебе. Дверь оказалась открытой. А ты лежала без сознания. Мы вызвали «скорую» – у тебя была высокая температура, и ты бредила. Алена попросила меня остаться с тобой до утра, пока не вернется Дан.
Он лгал так складно и легко, что я хрипло рассмеялась, закрыв горячее лицо руками. Пальцы дрожали. Я пыталась успокоиться – только холодный разум поможет мне понять, что происходит, но это оказалось тяжело – эмоции тугим обручем обхватили голову.
– Где Ярослав? – вдруг спросила я, поняв, что нахожусь в своем теле. И вскочила с кровати. Меня пошатнуло, но я удержалась на ногах.
– Ярослав? – приподнял бровь Меркурий. – Не знаю. Ты была одна дома.
– Мы были вместе! Куда он мог деться? – страх захлестнул с головой, как штормовая волна. Мы были вместе перед тем, как попасть в тот зловещий сказочный мир. Мы были вдвоем в том реалистичном сне на уступе скалы. Теперь я очнулась, а он… где он, я понятия не имею! Он упал в море вместе со мной. Значит, должен был очнуться, как и я. Там же, где я. Может быть, Меркурий сделал с ним что-то?
– Отвечай, где Ярослав! – потребовала я в отчаянии. – Он был здесь, со мной!
– Не знаю, Настя. Правда, – твердо ответил Меркурий. – Тебе нужно отдохнуть. Поспать. Ложись.
Страх за Ярослава на мгновение заставил меня оцепенеть, а после активизировал все скрытые ресурсы. Эмоции отступили – будто на них временно поставили блок. Появилось чувство нереальности происходящего, и мне казалось, что я вижу этот мир как через мутное стекло. Однако думать сразу же стало легче.
Я должна избавиться от Меркурия и найти Ярослава. А после – подыскать нам обоим убежище.
– Со мной что-то не то, прости, Мерк, – прошептала я, опустив голову. – Снилось что-то плохое. Я даже тебя не узнала.
Пусть думает, что я не в себе после кошмара.
– Ничего страшного, – ответил Меркурий – он попался на мою удочку. – Ты заболела. Наверное, переутомилась.
Словно невзначай я дотронулась кончиками пальцев до того самого браслета. И услышала как наяву голос женской тени из сна. Он уже разговаривал со мной раньше, поэтому казался таким знакомым. И голоса двух других теней я слышала прежде.
Да что же со мной происходит?!
– Я хочу пить. Ты не мог бы принести мне воды, – попросила я почти спокойным голосом. – Во рту пересохло.
– Хорошо, сейчас.
Тон Меркурия был спокойным – он ничем не выдавал себя. Он ничем не выдавал себя все это время, пока мы общались. Козел.
Он вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь, а когда вернулся минуту спустя, я уже ждала его с вазой в руках. Когда Мерк вошел, я обрушила эту вазу на его голову.
Удар пришел по затылку. К сожалению, Меркурий не вырубился, как я хотела, а всего лишь упал – не ожидал удара из-за спины. Я же не мешкая вылетела из комнаты. В крови кипел адреналин, и я была готова на все, чтобы найти Ярослава.
Всюду было темно, но я отлично ориентировалась в собственной квартире. На кухне и во второй комнате никого не было – только пахло воском и свечами, а еще – непонятной гарью.
– Настя, остановись! – крикнул Меркурий. Но я плевать хотела на его просьбы. Я должна была убежать.
В прихожей валялись осколки – кто-то разбил зеркало, и я поранила ногу, но, не обращая внимания на острую боль, открыла дверь и, прихватив сумку, бросилась вниз по ступеням.
Этаж, второй, третий…
На четвертом я столкнулась с кем-то и едва не упала.
– Настя! – воскликнул знакомый голос. – Что случилось?!
Передо мной стоял подруга – она, видимо, понималась ко мне.
– Алена! – схватила я ее за руку. – Уходи! Уходи немедленно!
– Что? – не поняла она. – Куда? Что случилось, Настя?
– Меркурий – не тот, за кого он себя выдает. Пожалуйста, уходи! – воскликнула я, снова начиная поддаваться эмоциям.