— А сам свари! — Лета отобрала у Кассте фонарь и стала любоваться мягким искристым огнем. — Какой обалденный! Вот ведь делали раньше. Какой свет чистый и мягкий.
— И экономный очень, — Кассте забрал фонарь обратно. — А масло я уже думал сварить. Но это тоже проблема. Во-первых, где взять нормальный рецепт? Учитывая все вранье, которое в книгах. Во-вторых, где взять нормальные ингредиенты? Сырье сейчас сама знаешь какое. Полная фикция.
— Сами придумаем! Читать умеем. Ну, а где вранье, а где правда, как-нибудь разберемся.
— Это как же? Ты такая простая.
— Не хами опять, — Лета треснула Кассте по затылку. — Все перепробуем и разберемся. Жизнь — это постоянный эксперимент и поиск. Пошли, пока светит.
— Эксперимент. Поиск. Разберемся. Сто золотых.
— Пошли, говорят! — Лета схватила Кассте за локоть и потащила во тьму. — Пока светит! Ты вообще знаешь, где она хранится, Книга? Куда идти?
— Прямо, — отозвался Кассте сердито. — Куда еще?
— Ты вообще хоть как-нибудь к делу готовился? Может быть, она там в ящике под замком?
— Лета, хватит меня нервировать, — Кассте отцепился и сердито пошел рядом. — Какой замок? Зачем этой книге замок? Говорят тебе, она валяется на самом видном месте. Подходи, читай. Если сумеешь.
— Откуда ты знаешь, что она валяется на самом видном месте? Профессор сказал, разбойник какой-то?
— Знаю, и все. Замолчи, а то я тебя, наконец, стукну.
— За что сейчас-то?
— Чтобы заткнулась!
— Это не причина.
— Лета, не нервируй меня!
— Ну ладно, ладно... — Лета снова взяла Кассте за локоть. — Не буду. Давай идти рядом, так светлее.
— Я и так в изгнании, а тут еще...
— Ну ладно, ладно... — Лета прижалась к Кассте. — Смотри внимательно — может быть, она уже лежит, где-нибудь.
— Ты смотри налево, я буду направо... Как меня все достали, не представляешь...
— Почему не представляю? Опять хамишь.
— Ну откуда ты представляешь?
— Откуда я умею читать так же, как ты? Слушай, меня твой воротник уже вымотал! — она остановилась и снова поправила Кассте воротник. — У меня уже сил никаких нет.
— Ну оставь ты его в покое, сейчас-то!
— Он меня бесит! Сейчас-то я его оторву!
— Слушай! — Кассте вырвался и отскочил. — Давай сначала дело сделаем, а? Пока фонарь хотя бы работает.
— Сделаем, конечно, только потом я его оторву! — Лета снова схватила Кассте за локоть и потянула во мрак. — Смотри внимательно!
Они продолжали идти в пустой призрачной тьме. Теплый свет фонаря кольцом высвечивал шестиугольные плиты пола, и больше вокруг ничего не было. Звуки шагов падали на каменный пол тут же, как будто ребята были не в каком-то огромном объеме, а в маленькой тесной комнатке.
— Слушай, — сказала Лета, задумчиво оглядывая беспросветную тьму, окружавшую кольцо уютного света. — Замок-то вроде бы небольшой, так ведь?
— Ну?
— А где эхо? — Лета пошаркала башмаком по камням: звук осыпался и исчез. — Куда оно делось?
— И правда, — Кассте остановился и тоже огляделся в холодный мрак. — Как будто стен вообще нет.
— И сколько мы уже идем?
— Минут десять.
— И ни одной стены, ни одной лестницы?
— Лета, это волшебный замок. Волшебные замки изнутри могут быть намного больше, чем снаружи.
— И сколько же нам идти тогда? — хмыкнула Лета.
— Не знаю. Я знаю одно — что нужно просто идти прямо, и все. Книга будет лежать на виду, не пропустишь.
— Ну пошли тогда, — хмыкнула Лета еще раз и крепче вцепилась Кассте в локоть.
Они продолжили путь. Бесконечные шестиугольные плиты медленно уплывали назад, вокруг стояла прежняя бесплотная тьма, и больше ничего не было.
— Слушай, — наконец испуганно зашептала Лета и остановилась. — Ведь мы уже полчаса идем, так?
— Лета, это волшебный замок...
— Ну да, волшебные замки изнутри могут быть намного больше, чем снаружи. Это ты уже говорил. Но ведь мы уже полчаса идем!
— И что? — прошептал Кассте так же испуганно.
— А то, что полчаса для такого невнушительного волшебного замка все-таки, наверное, слишком?
— То есть ты хочешь сказать...
— Ну да, — Лета поправила Кассте воротник. — То есть если бы тут что-то было, мы бы это уже нашли.
— Ты уверена?
— Конечно. Ну сам подумай. Это ведь волшебство. Оно на дураков все-таки не рассчитано. Поэтому шевели мозгами.
Кассте скинул мешок, расправил плечи, прошелся вокруг, оглядывая призрачный мрак.
— Тогда что будем делать?
— Давай попробуем еще раз.
— То есть?
— Выйдем и снова войдем.
— В смысле, если тут что-то не завелось, с первого раза...