Кстати, Джей не умер. Пока мы с Робин смотрели на людей, спускающихся по склону мимо водопада, Хэрн с дядей Кестрелом положили Джея среди других тел. И тут Джей сел, потирая голову.
— Мне бы следовало сообразить, что ты одержишь верх, старина, — сказал он дяде Кестрелу. Потом Джей посмотрел на меня. И взгляд у него был шутливым, почти как прежде. — Меня отослали обратно из толпы мертвых — чтобы я тебя оберегал, девчушка. По Реке поднимаются какие-то стеклянные великаны. Похоже, к вечеру они будут тут.
Дядя Кестрел подумал, что Джей малость не в своем уме. Но я-то знала, что с ним все в порядке.
— Он говорит про Канкредина, — сказала я Хэрну.
— Этого я и боялся, — отозвался Хэрн и гневно притопнул. — Теперь у меня появилась возможность выполнить все, в чем я клялся. И я боюсь, что мне это окажется не под силу!
Народ из лагеря все прибывал и собирался у озера. Наши люди отходили к берегу и становились вместе с Реном и его односельчанами. А варвары устроились среди скал и водрузили там свои флаги.
— Какова будет воля Адона? — насмешливо обратился к Хэрну какой-то знатный варвар.
Хэрн побледнел. Я видела, что его трясет. Он встал между двумя толпами, среди тел погибших, и оказался в одиночестве. Я думала, что там он будет казаться маленьким — но нет. Я до сих пор этому удивляюсь. Хэрн по-прежнему худой, но он вытянулся и сравнялся в росте с Гуллом. Когда Танамил встал рядом с ним, оказалось, что они почти вровень.
— Сперва взгляните вот на это, — сказал Хэрн, указывая на трупы. Все стихли. Водопад шумел, и чтобы расслышать хоть что-то, приходилось слушать очень внимательно.
— Вот лежат тела двух королей, — продолжал Хэрн. — Они оба потеряли почто все, что имели, и погибли, убитые бессмысленной ненавистью. Тот, кто поднимается сейчас по Реке, знает об этом — и радуется. Теперь ему будет легче выпить наши души и душу этой земли, и править ею, обратив нас в рабов. Он идет в стене воды. И он уже почти добрался сюда.
Хэрн указал на другой конец озера, туда, где из него вытекала Река. Наши люди, стоявшие у берега, качнулись прочь от воды — единым слитным движением, словно трава под ветром. Варвары не шелохнулись, но тоже взглянули на озеро — и побледнели. Озеро бурлило — поверхность его покрывали водовороты — и мало-помалу выходило из берегов.
— Сегодня утром один из этих королей женился на моей сестре, Робин, а второй назвал меня своим наследником. Это дает мне право вести вас всех в бой против Канкредина. Я не просил этой власти. И позднее вы, если захотите, можете выбрать себе другого правителя. Но я вынужден просить вас, чтобы в течение ближайших трех дней вы, словно единый народ, вместе сражались против нашего истинного врага. Над нами будут реять одни и те же флаги. Нас будут хранить одни и те же Бессмертные. Никто из нас не побежит. Мы удержим этот водопад — или умрем.
Люди встревоженно повернулись, чтобы взглянуть на ревущий белый поток водопада. И нерешительно заерзали.
— Мы сделаем это, — сказал Хэрн. — Во-первых, если мы ничего не станем делать, то при любом раскладе потеряем наши души. Но главное — не это. Главное — что у нас есть способ победить. Моя сестра Танакви может соткать заклятие против Канкредина. Она может освободить Орета, нашего Великого Отца — и тогда он восстанет и сокрушит Канкредина. Она может спасти нас всех. Но для этого ей нужно время. Мы должны задержать Канкредина на то время, пока она будет ткать. Если мы продержимся три дня, мы победим.
Так значит, Хэрн все-таки понял, в чем смысл моего тканья! Я просто восхитилась им — тем, что он ухватил все с лету. Я не думала, что он поймет — это же все-таки вроде как не имело разумных обоснований. Но мне никогда и в голову не приходило, что все будет зависеть от меня. Я ужасно перепугалась. И поняла, каково Хэрну.
— Если это кого-нибудь утешит, — сказал Хэрн, глядя на потрясенные лица людей у озера и мрачные — тех, кто стоял среди скал, — знайте: главная сила магов в том, что они способны забирать наши души. Я понимаю: такого устрашится всякий. Но Тан Адон, владыка Красной реки, сделает для каждого из вас талисман, который поможет удержать душу в теле. Тот, кто наденет такой талисман, сможет идти в битву с легким сердцем.