— Ты, конечно, неотесанный чурбан, Виртон Берт, но, приняв во внимание, что вся твоя жизнь прошла в предгорьях, я великодушно решила тебя простить.
Хотел ответить, но сдержался. Нужно потерпеть каких-нибудь десять минут и больше я эту даму никогда не увижу.
— А кто тебе сказал, что пока энергетическая система организма не примет законченный вид, молодым магам нельзя заниматься любовью?
— Живет у нас в предгорьях отшельник, он и подсказал. — Не говорить же ей, что на Земле это известно любому мальчишке с даром. Ограничение теоретически могут не соблюдать природные маги, собственный источник для них не так важен, но желающих находится немного. Практически все с даром начинают жить половой жизнь после двадцати, спеша побыстрее наверстать свое отставание в этом деле от ровесников.
— И долго ты еще собираешься сторониться девушек?
— Еще минимум лет пять.
Тетка выглядела довольной.
— И все-таки ты извращенец. Может оно и к лучшему, что тебя научили этим глупостям, меньше будет проблем. Давай перейдем к делу. Мне приказали тебя опекать, не могу ослушаться старших. Придется, племянничек, какое-то время потерпеть, я постоянно буду рядом.
Терпение кончилось. Бросил на стол горсть серебра и пошел на выход..
— Виртон, а куда ты собрался? — Выскочила из-за спины девушка.
— К Дюрелю, вспомнил, что нам срочно нужно кое-что обсудить.
К дядюшке я собрался идти пешком, но Жулинария убедила, что на карете будет удобней. Внутри устроилась напротив и всю дорогу снисходительно посматривала. Она что, этой тарантайкой думала произвести на меня впечатление?
На винокурню я пошел один, лже-тетя сказала, что подождет в карете. Никаких задержек на этот раз не было, мордовороты вежливо проводили меня до кабинета на втором этаже.
— Гвоздь, мы же договорились, что ты не будешь здесь появляться, это опасно и для меня, и для тебя. — Попытался наехать добрый человек.
— Дядюшка, объясни, что за особу ко мне приставили, почему она должна за мной следить и с какой стати я должен все это терпеть?
— Видно ты стал слишком известной личностью, Гвоздь, это в будущем может помешать работе. Графиню Жулинарию те Шорне прислали авторитетные коллеги из южных королевств, о Гвозде слышали уже и там. У них есть к тебе какой-то интерес, думаю, это будет выгодный заказ, а девочка должна обеспечить безопасное и комфортное путешествие в Карахан, крупнейший город в тех краях. Ты должен отправиться вместе с ней. Это решение принимали самые достойные в городе. Мы в Артализии не хотим портить отношения со своими южными партнерами, у нас с ними много общих дел. Я лично не знаю Жулинарию, но за нее поручились такие люди, что никаких сомнений в полномочиях этой дамы и быть не может. А что тебе так не нравится в ее обществе? Она из благородного рода, настоящая графиня, о ней отзываются, как об очень сильном бойце. За ней ты будешь как за каменной стеной, она еще и просто очень красивая девушка. Так что тебя не устраивает?
Меня все не устраивало. Возникла мысль, а не проредить ли число добрых людей во всех городах по пути следования на юг. По-моему, они на это просто напрашиваются. Думал, что тетка будет просто ходить за мной по городу, а нам еще и путешествовать вместе. И Дюреля сейчас послать не могу. Еще не заработанные деньги я уже должен Храму. Надо поскорей заканчивать в Артализии со всеми делами и уезжать. С другой стороны, моя цель как можно более быстрее и без лишних проблем попасть в город- порт Вансолон. Благородная, имеющая вес в преступном мире, легко может это обеспечить.
— Ну как, поговорил? — Поинтересовалась Жулинария, когда присоединился к ней в карете.
— Поговорил. — Подтвердил я. — До торгового квартала не довезете?
— Довезем. Ты ведь остановился в, Бараньем Роге”?
— Да, а почему ты спрашиваешь? — Насторожился я.
— В южных королевствах я назовусь твоей старшей сестрой, кожаный костюм и шляпу придется убрать подальше. А разве может старшая сестра оставить своего непутевого брата без присмотра? Вечером я переезжаю поближе к братику.
— По-моему, в южных семьях все решения принимают мужчины, а дело женщин молчать и соглашаться. Ты что-то перепутала, сестричка.
— На юге жители предгорий не имеют никаких привилегий и там плевать хотели на ваши обычаи, ты будешь обычным несовершеннолетним подростком. Я назовусь твоей старшей сестрой и официальным опекуном. Документы почти настоящие. — Она запустила руку в атласный мешочек с красивыми завязками, который, наверно, заменял ей сумочку. Жестом остановил. Даже бумаги уже приготовила, ведьма.
А вот хрен тебя степняки к себе пустят. Подумал и улыбнулся. Напрасно радовался, вечером она поселилась в соседней с моей комнате. Уважаемый Тирдун Арбан с обожанием смотрел на мою старшую сестру и что-то бормотал себе под нос. Интересно, что за историю она ему рассказала?
Огорчился? Нет, стало даже интересно. Молодая, красивая, правда немного странная и очень наглая. Надо же мне когда-то начинать учиться общению с женским полом. А тут все в соответствии со словами Трофима и Маргариты Феофановны- и визжит часто, и стерва еще та. Прекрасный экземпляр, похоже, мне повезло.
Глава 6
Ужинать собирался как обычно в своей комнате, не очень я люблю находиться в местах, где много людей, а в трапезной редко бывают свободные столы. Ничего не вышло, графиня потащила меня вниз. Подойдя к шумной компании степняков, она парой фраз убедила их уступить место нам и, нисколько не смущаясь простотой блюда, начала поглощать вареную баранину с кашей. Вот чего нельзя отнять у этой ведьмы, так это умения быстро и красиво кушать, делает она это настолько вкусно, что не на шутку разыгрался и мой аппетит. И ведь никакого намека на лишний вес, если верить тому, что позволяло видеть платье. В двадцать лет маг с бурно развивающимся источником? Почему бы и нет, такое иногда и на Земле случается.
С трудом успевал за энергично поднимающейся по лестнице тетушкой- сестричкой, у дверей мы вежливо пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Прямо в одежде прилег на кровать, часа два- три крепкого, здорового сна у меня есть.
Когда проснулся, за окном уже стемнело. Переоделся в купленную днем у старьевщика поношенную одежду, закрепил на запястьях кованые гвозди, два болта, на шее висят деревянный пенал с кристаллом кварца и амулет защиты. Открыл окно и, воспользовавшись магией, спланировал вниз. Маленький накопитель теперь наполовину пуст и почти бесполезен. Огляделся по сторонам, никого не видно. Выскользнул за ворота и зашагал в сторону южной части города, там находится район, где в небольших особняках проживают богатые горожане, в основном преуспевающие торговцы. Неплохо платили в городской страже, если капитан Грантен мог себе позволить поселиться в таком месте. Шагать в темноте было не очень приятно, но что такое ночное освещение, здесь пока не знают. Хорошо, что улицы, исключая окраины, мощеные, а все отходы сливаются в желоба. Не хотелось бы во что- нибудь вляпаться, к тому, что во всех городах этого мира здорово воняет, к этому я уже привык.
— Далеко собрался, братик? — Вопрос появившейся рядом Жулинарии заставил вздрогнуть. Вот же ведьма, как смогла меня выследить? Похоже, одета в куртку и брюки, деталей в темноте не разобрать.
— Пока только горячо любящий тебя племянник, тетушка, мы еще не на юге.
— И куда так торопится мой племянник?
— На работу, тетушка Жули.
— Я просила тебя не сметь сокращать мое имя.
— Тебе не нравится, когда я зову тебя Жули? Странно, по-моему звучит неплохо.
Графиня ненадолго замолчала, видно решала, похожа она на тетушку Жули, или нет.
— Ладно, можешь называть так, когда мы вдвоем. Как собираешься действовать?
Я рассказал, графиня. как всегда, отреагировала очень эмоционально.
— Это от избытка лени или просто следствие слабоумия? Ты долго думал, прежде чем в твоей голове родился этот гениальный план?
Признался, что совсем не думал, и, вообще, не люблю это хлопотное занятие. Девушка захихикала и на время оставила меня в покое. Идти пришлось довольно долго, наконец, улица пошла между коваными оградами, окружающими участки с уютными каменными особняками. Кажется, здесь.