— Ну и как, много ли наразмышлял?
— Вы все ведьмы.
— Небогато. Нашел, чем обидеть бедную девушку. — Фыркнула Жули. — Да, ведьмы, а что в этом плохого? Без причин никого не обижаем, в зверствах не замечены, никогда не предавали, без раздумий готовы отдать жизнь за родной клан, верные жены и заботливые матери. Мы знаем, зачем живем и ради чего частенько раньше данного Создателем срока уходим на светлые пути. Может ли это сказать мальчишка с ящиком, полным гвоздей, которые он без раздумий готов забивать в себе подобных ради пригоршни золотых кругляшей? Молодость, здоровье, сильные способности к магии, иногда нормально функционирующие мозги, высокое происхождение и сильная кровь- у тебя есть все, чтобы выбрать любое место в этом мире, а вместо этого ты заставляешь людишек вырезать друг из друга куски мяса поаппетитней, жарить их на огне и жрать. Говоришь, что, поступаешь так, чтобы спасти феек, но знаешь, всегда есть несколько способов для достижения поставленной цели, и в этот раз ты выбрал самый мерзкий и безумный. Думаешь, что держишь путь на Синтарин, с каждым днем приближая тот миг, когда ступишь на его благословенную землю? Ошибаешься, выбранная дорога ведет тебя в никуда, уже совсем рядом пропасть, очутившись на дне которой, уже не сможешь ничего изменить. Это путь изгоя и отверженного, Гвоздь, в конце которого разумные лишь облегченно вздохнут, когда тебя, наконец, не станет, а душа отправится на темные пути. Знаешь, мне иногда кажется, что собой настоящим ты бываешь только когда ругаешься со мной, а все остальное время носишь маску, за которой скрываешь свое безразличие. Тебе наплевать на этот мир и окружающих тебя разумных, исключение, пожалуй, только те же маленькие крылатые создания. Я права?
Молчал, не зная, что сказать в ответ. С самого начала своего появления на Рамее воспринимаю этот мир, как нечто чуждое и противоестественное. Мне не интересны земли людей с их ущербными реалиями средневековья и утратившими унаследованную от богов силу разумными, находящимися под полным контролем кланов. Иногда они начинают казаться очень странными персонажами абсурдной пьесы в окружении убогих декораций. Прекрасно осознаю, что все это вполне реально и всерьез, но ничего не могу с собой поделать. Все разумные, которые хоть что-то значат для меня в этом мире, находятся сейчас неподалеку. Особняком среди них стоит Жули, почти все мало-мальски заслуживающие внимания события последних двух месяцев так или иначе связаны с ней. Как отношусь к девушке, сам не до конца понимаю, но, определенно, очень неплохо. Пожалуй, даже гораздо лучше, чем эта ведьма заслуживает. С бароном Декстрена все проще. Он мне понятен и потому не так интересен, но мужик, по-моему, достойный. Мурдон и старый жрец почти никаких эмоций не вызывают, это просто взаимовыгодное сотрудничество. Немного цинично? Да, но так оно и есть.
Надеюсь. что на Синтарине все будет настоящим и живым, не то, что здесь, на Явдерии. Таинственные кланы с их странной магией, развалины дворцов ушедших богов, сказочные животные, наделенные силой — хочется поскорей увидеть все эти чудеса. Почему? Да просто это мне, действительно, интересно, и очень хочу попасть на Волшебные поля с маленькими, крылатыми девочками. Не испытываю того щенячьего восторга, что охватывал настоящего Виртона Берта, когда тот рассматривал свою заветную картинку, но желание сильное, очень сильное. Может это пресловутая старая кровь продолжает свои злые игры?
После того, как в лавке алхимика увидел банки со страшным содержимым, понял, что в стороне остаться не смогу и никаких сомнений на этот счет не испытывал. Такое в прежней жизни Володи Федорова уже случалось. Глупо и опрометчиво? Может быть, уже потом, пытаясь осознать, почему принял такое решение, понял, что сделать это было просто необходимо. Когда в нашу маленькую усадьбу пришла страшная весть о том, что в пограничном конфликте погиб отец, семилетний мальчишка поклялся, что пока жив, сделает все, чтобы в доме царили покой и достаток. Все свободное время я стал проводить в детской, няньчась с двухлетней Маринкой и крохой Иринкой, мама тогда очень сильно сдала и ей было тяжело справляться с моими вечно голосящими сестренками. Оказавшись в Кадетском корпусе, начал помогать родным деньгами- сначала отвозил им свою невеликую стипендию, со временем пошли суммы гораздо серьезней. Да, кадет Федоров был одержим желанием стать очень сильным одаренным, но все только для того, чтобы не испытывать проблем с деньгами и иметь возможность помогать родным, страсть к магии пришла позже. Вот так детская клятва определила всю мою дальнейшую короткую жизнь.
На Рамее я продолжаю над собой работать, но для чего? Обрести могущество, чтобы подчинить себе весь мир? Не смешно, таким, как я, не нужно лишнее внимание. После того, как увидел сон с наивной и очень славной Марти, понял, что все делаю правильно. Для меня очень важно быть уверенным в том, что все делаю правильно.
— Ты пока звереныш, Гвоздь, молодой и глупый. Со временем заматереешь, войдешь в силу и превратишься в настоящего зверя. Такие, как мы, одиночки, у нас не бывает друзей, не пытайся ни с кем сходиться близко, добром это не кончится. Семья, родная кровь, они все смогут понять и никогда не отрекуться, а друзья, Гвоздь, это они сегодня друзья, а завтра, глядишь, уже что-то совсем другое. Подпустишь такого к себе чуть ближе, чем следует, а он что-то почувствует, начнутся вопросы и разговоры по душам, не дай бог сам начнешь сомневаться, что живешь и поступаешь правильно. Бабы, пожалуй, еще опасней, но сейчас о них говорить не будем, рано тебе еще. Для нас, Вовка, очень важно, чтобы никаких сомнений не было, иначе пропадешь. Люди, все это их общество, они сами по себе, ты сам по себе. Забудь про нравственность и мораль, которые они придумали, для тебя их не существует. Никто не знает Владимира Федорова лучше, чем ты, потому и станешь себе самым суровым судьей. Поступай так, как считаешь правильным, и всегда будешь в ладах с собой, это очень важно. — После того разговора стал жить так, как научил Трофим. Кажется, получалось неплохо.
Похоже, я подпустил к себе Жули гораздо ближе, чем следовало, или все же дело в ее проницательности? Казаться своим в доску среди сверстников кадетского корпуса было легко и просто, а здесь вышел прокол. Доеду с этой веселой компанией до Карахана, попрощаюсь, надеюсь, навсегда с Жули, попытаюсь в храме Абала узнать у непризнанного миром бога, кто же такой на самом деле тот, в чьем теле я оказался, а потом Виртон Берт должен навсегда исчезнуть.
— Молчишь, значит я права. Знаешь, гляжу на тебя и вижу перед собой еще не совсем взрослого детеныша хищного зверя, первый раз в жизни покинувшего логово без надзора родителей. Вольный, пьянящий воздух свободы и вкус первой пролитой крови вскружили голову, он совершает глупые поступки и продолжает походя забирать жизни, пока лапы несут его неведомо куда.
Очень умные ведьмы в клане О’Шу. Но ничего, очень скоро, быстро перебирая лапами, Виртон Берт в самом деле уйдет в никуда.
Глава 12
Когда оказались в компании барона и форуха, на лице девушки сияла искренняя и добрая улыбка, ангел во плоти, да и только. Старый жрец, видимо вдохновленный тем, что слушателей стало больше, с повышенным энтузиазмом продолжил развлекать нас своими занимательными рассказами. Что сказать, истории и в самом деле оказались интересными и веселыми, но при его-то сане травить полуприличные анекдоты в присутствии благородной дамы, это сильно. Впрочем, даму пикантные подробности, похоже, ничуть не смущали, Жули задорно хохотала и начинала упрашивать жреца поскорей продолжить, едва тот делал попытку взять хоть небольшую паузу. Ничего, с его-то профессией и при таком трудовом стаже у старика должен быть богатый опыт долгих публичных выступлений, выдержит. Отряд продвигался вперед, густые, влажные заросли, дышащие отвратительными испарениями, остались позади, дорога побежала среди зелени бескрайней равнины, кое-где разбавленной вкраплениями редких островков деревьев. Хорум Сердак держался, но было видно, что мужику приходится нелегко. Похоже, его запас разного рода историй неиссякаем, но вот силы очень немолодого жреца оказались не беспредельными, под утро он начал сдавать.