Вот и сейчас желание опустить плечи и сбросить с себя тяжкий груз забот и ответственности за все одолевало Адель. Но делать этого было нельзя! Рядом Ник. Он мог заметить ее слабость.
Ник посмотрел вслед убегающей Адели и, выйдя из машины, направился к кафе. Там его приветствовали яркость пластика и запах готовящейся пищи. Он пропустил в меню разные бутерброды и закуски — наверняка столетней давности! — и заказал две чашки свежего кофе. Выбрав ближайший к окну столик, расположился там в ожидании Адель и огляделся.
Ресторан пустовал. Пожилая пара присела за соседний столик и с основательной медлительностью заказала завтрак. Бизнесмен пил кофе, читая газету, а подросток в грязном фартуке делал вид, что протирает столики.
Вскоре появилась Адель, все такая же прямая и гордая, и села напротив. Он ненавидел эту ее привычку. И зачем надевать на себя эту маску? Уж рядом с ним она могла бы быть и самой собой.
— Да ладно, Адель, не расстраивайся. Это же еще не конец света. Мы быстренько сделаем нужный разворот и потом свернем где надо.
Адель лишь коротко кивнула и начала пить кофе. Как всегда, она уже выпустила пар, стала ровной и спокойной.
Ему удалось поймать ее взгляд.
— А ты когда-нибудь задумывалась о том, что твои стандарты чуть-чуть завышены, а? Ты всегда ставила перед собой цели, которые потом успешно достигала, неважно, за счет чего. Знаешь, не обязательно постоянно доказывать себе, что ты молодец. Дело в том, что каждый может ошибиться. Все мы люди…
— Я и не пытаюсь никого впечатлить или что-то доказать. Я просто люблю, чтобы все шло правильно. И всегда говорю, чего ожидаю от других. Не хочу быть лицемеркой.
Он кивнул, как будто все уже давно знал.
— Мне иногда кажется, что чем ближе к тебе подходят люди, тем выше ты задираешь планку.
— Не говори глупостей. Не обязательно проходить тест для того, чтобы стать моим другом.
Неужели? Тогда что он делал последние четыре года? Все это время Ник жил под давлением. Ему постоянно казалось, что его оценивают и взвешивают каждый его поступок и слово.
— Мне кажется, тебе бы хотелось, чтобы все поступали так, как ты считаешь нужным.
Она покачала головой.
— Пойми, только потому, что я не расписываю по пунктам весь свой год, не значит, что я безнадежен, — продолжал Ник. — Я отличаюсь от тебя, Адель. Но люди разные. И все по-разному ведут свои дела. У нас просто разные методы достижения целей.
— Я это знаю.
— Хочешь шоколадное пирожное? Я видел тут одно на прилавке.
Она кивнула. И тень улыбки промелькнула на ее лице. Он вскочил со стула и побежал к прилавку. Если Адель не съест что-нибудь сладкое, настроение ее испортится окончательно.
Нику всегда нравилось наблюдать за тем, как она ест пирожные.
— Ты уже выглядишь лучше.
— Спасибо за комплимент.
Он наклонился вперед и взял ее за руку. Если честно, выглядела она уставшей. Неужели даже мелкая ссора так ее выматывает? Он всегда знал, когда надо остановиться, чтобы не мучить Адель слишком сильно.
— На этот раз моя очередь вести. Ты застрахована?
На какую-то долю секунды ему показалось, что она облегченно вздохнет.
— Ник, я застрахована на все случаи жизни. На случай пожара, наводнения, Провидения Господня, на случай третьей мировой… Можешь сам продолжить список. И снова поиздеваться надо мной. Давай.
Он сжал ее руку. Ему всегда так нравились ее пальцы, тонкие и длинные. Как он скучал по ее рукам!..
— Ладно. Возвращайся к машине и садись на пассажирское место. А мне надо кое-что прикупить в магазине.
Он смотрел ей вслед. Как всегда, уверена в себе и горда.
И как только преодолеть все эти преграды, наставленные Адель? Этого Ник не знал. Одно знал наверняка: ему была нужна его жена. И в эти выходные он испробует все способы, чтобы вернуть ее назад. Напомнит ей, что и она нуждается в нем.
Притвориться спящей? — подумала Адель. Она приоткрыла глаза и посмотрела на Ника. Он что-то бурчал себе под нос, словно весь большой мир вокруг его никак не интересовал.
Только пару дней назад она вышвырнула этого человека из своего дома и из своей жизни. И что же? Конечно, он немного побушевал по этому поводу, но в целом создавалось впечатление, что это его нимало не тронуло.
Она снова закрыла глаза и расслабилась.
Адель не была мстительной. Но решение развестись было самым трудным в ее жизни. И ей бы хотелось, чтобы Ник тоже хоть как-то на это отреагировал…
Она тяжело вздохнула.
Да, она привыкла во всех ситуациях быть правой. Но с Ником всегда чувствуешь себя не так, как хочется. Всегда побеждают гормоны, желания, а не разум. Казалось, он не принимает ее всерьез, не воспринимает их брак как настоящий. Ну почему, почему он так себя ведет?
Ведь если бы она ему была небезразлична, если бы он любил ее, то ставил бы на первое место ее, а не работу. А то ведь что получается? Работа важнее. Классика семейного жанра, как ни крути.
Вот он вернулся спустя месяцы. Да еще поцеловал ее на кухне, как будто ничего не случилось. Как будто он ее никогда не бросал.
Помнится, когда они стояли у алтаря и произносили клятву верности, она верила, что их любовь будет продолжаться вечно. Тогда она была охвачена огнем страсти и, конечно, не думала о том, какими будут их отношения через пятьдесят лет. Казалось, у них есть все необходимые условия, чтобы быть счастливыми…
Ник убедил ее, что они две разные частички одного целого. Сладкое и горькое. Светлое и темное. Но вскоре получилось так, что эти различия обозначились резче, глубже. И стало вообще невозможно жить вместе.
Разные, как день и ночь. Когда наступает день, уходит ночь. И наоборот. Солнце и луна, которые никогда не встретятся.
Механический холодный голос прервал ее размышления. «Через тысячу метров вам надо свернуть».
Адель открыла глаза и села прямо. Так они уже опять на том повороте? Она проспала так долго?
За окном шел дождь. И вместо зеленых холмов и сосен, которые она ожидала увидеть, мимо проплывали поля и зеленые ограждения. Удручающе однообразный ландшафт. Слишком английский.
— Мы съехали с основной трассы? Где мы?
— Где-то недалеко от Стаффорда. Привал, — добавил он в качестве разъяснения.
Несмотря на урчание голодного желудка, Адель испытала чуть ли не отвращение — заходить в еще один придорожный ресторан ей очень не хотелось.
— Я не уверена…
— Почему мы опять съезжаем с прямой дороги?
Его новый штурман скрипуче заявил: «Сверните на следующем повороте влево».
Ник выполнил то, что посоветовал ему электронный голос, и они поехали по проселочной дороге.
Пятнадцать минут езды, и они свернули с дороги. Наконец Ник остановил машину. Припарковались они возле чудесного лесного коттеджа, мечты любителей природы. Ник нажал на клаксон, и Адель вздрогнула.
Несколько минут спустя из дома вышел мужчина лет за тридцать и подмигнул Нику, который тем временем уже вылез из машины.
— Ник! Рад, что ты наконец-то решился приехать. Получилось привезти мотор для стиральной машины, как ты и обещал?
— Конечно. Он в машине. Но для начала накорми-ка уставших с дороги путников.
Мужчина расплылся в улыбке.
— Фэб приготовила свой лучший суп. Будь осторожней, она непременно нальет тебе с лихвой, а потом заставит съесть всю кастрюлю. Эх, эти женщины!
Адель открыла дверцу и вытянула затекшие от долгого сидения ноги.
— Кстати, о женщинах, — продолжил мужчина. — Мне кажется, ты с женой…
И не успела Адель поздороваться, он, проигнорировав протянутую руку, заключил ее в жаркие объятия. Она жалобно посмотрела на Ника, но тот лишь пожал плечами.
— Адель, это Энди. Мы работали с ним вместе над парой проектов.
Наконец Энди отпустил ее, и она изобразила улыбку.
— Приятно познакомиться, Адель. Много о тебе слышал. Ник не переставая говорил о тебе как о самой прекрасной женщине в мире. Мне всегда казалось, что однажды он все же бросит свою работу. Ради тебя.