И вновь отплыл Муома. Теперь он был твердо уверен, что искать ему осталось недолго.
Не успел он проплыть и малой доли пути, как вдруг с неба донесся грозный рокот, и юноша увидел огромную зеленую птицу. Она опустилась на борт его лодки, вперила в Муому свой ужасный взгляд и спросила:
— Ты везешь стручки с того острова?
— Да,— ответил юноша.
— Тогда открой стручок и дай мне один боб,— потребовала птица. Проглотив боб, она снова спросила:
— Куда ты плывешь, юноша?
В ответ Муома поведал ей о несчастье, постигшем дочь султана. Выслушав его рассказ, птица задумалась:
— Я ведь была однажды в вашей стране и разговаривала с принцессой. Она отказала мне в одной-единственной прядке волос для моего гнезда, и тогда я предрекла ей, что она их все потеряет! Дай-ка мне, юноша, еще один боб!
Муома, скармливая птице стручок за стручком, рассказал еще и о том, что принцесса видела во сне волшебное дерево, родящее волосы, и что султан посулил щедрую награду тому, кто это дерево найдет.
Птица отвечала:
— Долго придется тебе искать это дерево. Долго придется ждать дочери султана. Что же, пускай потерпит — нечего было скупиться! А ты накормил меня, и тебе я открою, как найти то дерево. Плавание твое окончится, когда твоя лодка причалит к другому берегу моря. Дальше ступай пешком: дорогу тебе укажут цветы и деревья. Та дорога приведет в пустынный край, где только скалы да валуны. В глубокой пещере под скалой растет дерево, которое ты ищешь. В ту пещеру ведет заколдованная дверца: она впустит лишь того, кто знает тайное заклинание. Запомни его, юноша!
И птица прошептала заклинание, а потом взмахнула крыльями и скрылась в небе.
День за днем плыл Муома, покуда не приплыл к другому берегу моря. Край тот населяли деревья, во всем напоминавшие людей. Но на всем своем пути не встретил Муома ни человека, ни зверя.
Вот подошел к Моуме цветок и протянул зеленую ручонку. Перепуганный юноша прицелился в него из лука но цветок взмолился:
— Не убивай меня! Я тебя не трону!
Муома застыл как вкопанный. А цветок продолжал:
— Откуда ты? Никогда прежде не бывало здесь людей, ты — первый!
Отвечал Муома:
— Я приплыл сюда издалека на утлой лодке, ищу я дерево, что родит волосы, а звать меня Муома!
— Зачем тебе это дерево? — спросил цветок.— Откройся мне, Муома: уж если ты сюда добрался цел и невредим, то я помогу тебе!
И Муома рассказал цветку о несчастной дочери султана, потерявшей волосы, и обо всем, что встретил в пути.
— Тебя спасли те красные стручки, которые ты взял в лодку! — объяснил цветок.— Сохрани все стручки, что остались,—– может быть, они вновь спасут тебя от беды!
И вдруг цветок громко заплакал.
— Что с тобой? — удивился Муома.— Скажи, чем я могу тебе помочь?
— Я очень голоден,— ответил цветок,— дай мне, пожалуйста, один красный стручок, но смотри, береги остальные, они могут тебе пригодиться!
Муома протянул цветку стручок.
— А теперь ступай дальше, Муома: эта дорога приведет тебя к тому дереву, что ты ищешь!
И Муома пошел дальше. Дорога становилась все уже, дальние скалы были уже близко, а юноша все шел, покуда не оказался в пустынном краю среди голых камней. Вдруг налетел яростный ураган, и все вокруг загудело, словно исполинский водопад. А юноша все шел и шел вперед, и вот тропинка уперлась наконец в огромную скалу. Остановившись, он присмотрелся и обнаружил в ней маленькую дверцу, на которой золотыми буквами были выведены такие слова:
Лишь тот, кто ведает, войдет,
Не знавший страха,— только тот!
Прочтя эту надпись, Муома вспомнил, что зеленая птица рассказала ему и об этой скале, и о дверце. И юноша прошептал заклинание, которому птица его выучила:
Мне ведомо, ибо я тот, я тот,
Кто знает, что ветер ревет, ревет,
Что влага по руслу течет, течет,
Что по морю лодка плывет, плывет,—
Здесь дерево-диво растет, растет,
Мне ведомо это, я — тот, я — тот!
И не успел он договорить заклинание до конца, как дверца сама собой отворилась, и Муома вошел в пещеру. В глубине ее стояло дерево, окутанное волосами, и душа юноши возликовала: долгий путь его завершился. Он набрал и волос, и плодов, и семян столько, сколько мог унести, и пустился в обратный путь.
Когда Муома возвратился домой, он пошел к султану и отдал ему волосы для дочери. И стоило принцессе приложить их к голове, как они тут же приросли, и девушка стала еще прекраснее, чем была. В честь Муомы был устроен пышный праздник, а султан не только щедро наградил отважного юношу, но и отдал ему в жены свою дочь, и они жили вместе долго и счастливо. На этом сказка кончается.
Сибода
У охотника было два сына. Старшего звали Сибода.
— Дети мои,— сказал однажды охотник,— идите в лес, к большой яме у пруда, посмотрите, не попался ли в ловушку слон.
Сибода с братом повиновались. Подошли они к большой яме, глядь — в ней слон. Поднял хобот и ревет: видно, падая, ногу повредил.
— Вот так удача! — воскликнул младший брат.— Давай поскорее позовем отца!
— Подожди,— сказал Сибода,— посмотрим, нет ли еще какого зверя в ловушке.
Он осторожно заглянул в яму. Слон увидел его и говорит человеческим голосом:
— Сибода, помоги мне, вызволь из ямы. Я тебе пригожусь.
Сибоде стало жалко слона. Он подкопал с одной стороны край ямы так, что слон смог выбраться наружу.
— Прощай, добрый юноша, я отплачу тебе за твою доброту,— протрубил слон и скрылся в чаще.
— Не говори ничего отцу, а то он выгонит меня из дома,— попросил младшего брата Сибода, когда они возвращались из леса.
Младший брат не ответил, только головой кивнул.
Дома мать поставила перед братьями по миске с кашей. Только Сибода хотел приняться за еду, как младший брат шепнул:
— Отдай мне свою кашу, иначе я все расскажу отцу.
С тех пор Сибода ходил голодный. Младший брат отбирал у него еду. Вскоре отец заметил, что старший сын стал на себя не похож — отощал совсем и ходит грустный.
— Что с тобой, сынок? Не заболел ли ты?
— Нет, батюшка, я не болен,— понуро ответил Сибода. Не поверил отец сыну, решил дознаться до истины.
Когда в другой раз мать поставила перед сыновьями по миске с кашей, охотник схоронился поблизости и подслушал, о чем перешептываются дети.
— Отдай мне свою кашу, не то обо всем расскажу отцу,— потребовал младший. Старший покорно протянул ему свою миску.
Тут отец вбежал в хижину и прикрикнул на младшего:
— Говори, что ты хотел мне рассказать.
Струхнул мальчишка и выложил отцу все, как было. Рассердился отец, раскричался:
— Я охочусь на слонов, чтоб семью прокормить. Разве ты этого не знаешь, Сибода? Если бы ты не отпустил того слона, мы продали б его бивни, шкуру и мясо. На вырученные деньги купили бы коров, и кончились бы наконец наши бедствования. Погоди, ты еще поплатишься у меня! — пригрозил отец напоследок.
Через несколько дней охотник взял Сибоду с собой в лес. Он намеревался достать мед из дупла, в котором жили дикие пчелы. У высокого дуплистого дерева отец и сын соорудили наскоро лестницу и поднялись наверх. Набрав полный калебас меда, охотник сказал:
— Я слезу на землю, ты на веревке спустишь вниз калебас с медом, потом спустишься сам.
Ступив на землю, охотник крикнул сыну:
— Спускай калебас, только осторожно, не расплескай мед.
Как только калебас оказался у него в руках, он оттолкнул лестницу от дерева.
— А как же я? — крикнул Сибода сверху.
— Ты оставайся на дереве. Это тебе наказание за то, что ты отпустил слона.
Охотник удалился, а Сибода заплакал горькими слезами.
Вдруг раздался треск ломаемых сучьев: по лесу шло стадо слонов. Когда животные проходили мимо дерева, Сибода громко крикнул:
— Слоны, есть ли среди вас самец с поврежденной ногой, которому я помог выбраться из ловушки?