Волшебный камень
Представьте себе самое невероятное событие - из числа тех, кончено, что случаются в самом деле, а не из тех, которые приключаются в сказках и небылицах - вроде медведей во фраке, или зайцев в жилетках, попивающих кофе из фарфоровых чашечек. Сумеете ли вы представить себе посреди дальневосточной тайги, во многих километрах от ближайшего водоёма - если не считать таковым местное болотце – молодого человека в синих плавках и в оранжевом спасательном жилете? Словно он упал за борт корабля – но попал не в воду, а самым что ни есть фантастическим способом в чащу леса. Поэтому не стоит пенять бедному Полкану, что он от созерцания такой картины зарычал, причём весьма грозно. Хозяин Полкана, крепко сбитый старичок с седой бородой, такими же белыми усами и скудной шевелюрой на голове, был изумлён не менее собаки, хотя прежде любил прихвастнуть, с самыми добрыми намерениями, разумеется, что повидал в жизни всякого.
Сей молодой человек смотрел на деда Степана и его собаку с неописуемым страхом, словно коварная судьба нашёптывала ему на ушко: «Приосмотрись, не погибель ли твоя вид старичка с собакой приобрела?»
Степан первым нашёл выход из положения – приструнил собаку – чтобы не рычала – и отвесил маленький полупоклон молодому человеку:
- День добрый, человек хороший.
Молодой человек ошалело смотрел то на деда, то на собаку, и не сразу спохватился, что надо бы ответить. Наконец вздрогнул – словно освобождался от наваждения – и сказал:
- И вам день добрый.
Воцарилась неловкая пауза, которую никто не смел нарушить.
- А почему вы решили, что я хороший? – прервал неловкость молодой человек. – Может я разбойник?
- Не похож ты на разбойника,- отвечал дед Степан с полнейшей уверенностью в голосе.
- Дедушка, как к автобусу выйти?
Дед подумал, что с воображением у него стало совсем плохо. Любого вопроса ожидал от сего молодого человека, но только не такого. Может быть, в самом деле, грань, разделяющая реальность и фантазию исчезла, и более не мешает нам наслаждаться чудесами жизни.
- До автобуса топать и топать, а ты босиком. К тому же вечер приближается, не побоишься ночью-то идти? А если Марту встретишь?
- Кто такая Марта? – с опаской спросил молодой человек.
- Тигрица. Появилась в наших краях недавно. Молодая ещё, двух лет не будет. Людей она, конечно, не трогает, да боюсь, ты не ведаешь, как вести себя, ежели её встретишь. Бросишься по неосведомлённости бежать, а она – животное, за тобой бросится, инстинкт у неё такой. Догонит – и, поди знай, что у неё на уме. Покалечить может. Для неё лапой ударить – игра, а для тебя ущерб опасный.
- А вы, дедушка, её не боитесь?
По тому, с какой детской наивностью был задан вопрос, дед Степан понял, что собеседник ещё более юн, чем он полагал, мальчишка ещё.
- Чего мне её бояться? Я что, чужой в лесу?
Юноша с восхищением смотрел на стрика: ростом невысок, телом худощав, одна лишь борода знатная - а тигрицы не боится!
- А почему её Мартой зовут?
Дед пожал плечами.
- Я так зову. Чтобы от других отличать, если появятся. Мы для чего имена носим? Чтобы отличать друг от друга. Тебя, например, как зовут?
- Чубик,- представился молодой человек. Он даже был готов подойти к деду, но боялся собаки.
Степан подивился чудному имени, но виду не подал.
- А меня дедом Степаном кличут,- представился он. – Ты где свои штаны потерял?
- В раздевалке оставил,- ответил Чубик, полагая, что это всё разъясняет – и откуда он взялся в таком виде, и как он попал сюда. Деду такой ответ не понравился, и не потому, что слова были высказаны без должного уважения, а потому, что ничего не разъясняли. Что значит – «в раздевалке»? Где разделся, там и раздевалка. В порядке ли молодой человек?
- Ты что, с неба свалился?
Чубик обрадовано кивнул, радуясь догадливости деда, чем озадачил Степана, который до сей минуты был уверен, что с неба человек свалиться не может – не птица же он подбитая. Может, парень говорит слова, смысла которых не разумеет?
- Голову … Не ушибся?
Дед хотел поначалу спросить с известной долей сарказма – не ушиб ли парень голову? Это бы многое объясняло. Но в последний момент передумал – обидные то слова были бы, словно он его за дурачка принимает.
- Нет, - радостно замотал головой Чубик. – Повезло. Я только о сосновые ветки левую руку немного ободрал, пока мимо кроны летел. Но ничего, на мне заживает как на собаке, а главное - упал удачно, тут трава густая, слой сосновых иголок – ковёр. Я больше всего боялся, что на какой-нибудь камень или корягу упаду, но пронесло. У вас, дедушка, мобильник есть?