-Сядь-ка...
Путешественники вернулись к автомобилю, собираясь перекусить перед дорогой, и Лена осталась со стоящим на коленях бойцом одна. Она подошла к нему сзади и опустилась рядом, положив перед собой автомобильную аптечку.
-Так, что тут у нас...
Растворив в дистиллированной воде таблетку, Лена промыла рану от уже свернувшейся крови. Кожа разошлась, сквозь порез стала видна мышца, словно прошитая тонкими металлическими нитями. Лена вздохнула и задумалась, чем скрепить края раны: обычная игла кожу бойца даже не поцарапала бы, да и не было иголок в аптечке. Наконец, не придумав ничего лучше, Лена как могла стянула разрез пальцами и закрепила края пластырем.
-Вот... все. Постарайся сильно рукой не двигать, ага?
Лена улыбнулась, и, не пытаясь объяснить себе зачем, положила руку на его плечо. Чуть сдавила - хотя с таким же успехом могла бы пытаться сдавить камень. Потом Лена провела ладонью по его спине.
Под пальцами ей почудилась какая-то неровность.
-Сними футболку, Павлик.
Хоть боец и жил долгое время в ее квартире, Лена до сих пор не видела его без одежды. Не то чтобы она страдала излишней скромностью, просто - какой смысл его разглядывать? Когда боец обнажился по пояс, Лена охнула.
Его спину пересекал длинный, неровно заросший шрам. Шрам был явно старый - не один год.
-Павлик, где ты это получил? И когда? Тебе же должно быть не больше полугода!
Лена бегло осмотрела его торс и нашла еще два шрама. Один интереса не представлял - скорее всего, был получен на полигоне, о котором упоминал Профессор Васильев. Второй заслуживал более пристального изучения.
Шрам находился справа, чуть ниже ребер, и представлял собой два полумесяца, составленных из неровных треугольников. Лена быстро закатала рукав куртки. На ее предплечье был точно такой же.
-Крыса? Черт, я их зубы везде узнаю! Боец, откуда это у тебя? Сколько тебе лет?!
Оглянувшись, Лена увидела Антигена, уже стоящего у двери автомобиля. Он нетерпеливо махнул ей рукой: быстрее! Приказав бойцу одеться, Лена села на заднее сиденье рядом с Антигеном. Она подождала, пока боец заведет мотор и тронется с места, потом спросила:
-Ген... вот ты уже давно ловец... был. Так?
-Ну, девять лет... а что?
-У вас были бойцы?
-Ага. Пятая, шестая и седьмая версии. Пятые самые прикольные были. У них зубы были - во!
При помощи двух рук с растопыренными пальцами Антиген изобразил, какие именно были зубы у бойцов пятой версии. Лена поморщилась от этой неуместной иронии.
-Ты знаешь, как их делают?
-Делают... - развел Антиген руками. - сначала делают тело, выращивают по образцу. Потом программируют, у них стандартный порт в пояснице. Вот...
-Ген, а может быть такое, что они... люди?
-Что это ты вдруг? - поинтересовался Антиген. - ну, основной генный материал человеческий, конечно. Ты об этом?
-Нет... может быть такое, что их делают... из людей?
-А если и так, то что?
-Ген... тебе что, все равно?
-А почему тебе не все равно?
-Но люди ведь...
-Кто у тебя ушел? - спросил Антиген резко.
-Что? - не поняла Лена.
-Кто ушел, когда старик... когда правитель предложил вам выбор? Из ваших кто ушел? Впрочем, я и так знаю. Вся твоя ячейка ушла. Так?
Лена молчала.
-Вот это были люди, причем люди, которых ты знала, с которыми ты... сколько? Год? Топтала Болото, делила еду, спасали вы друг другу жизнь. Они ушли - а ты осталась. Тебе ведь было все равно? Почему тебе не все равно сейчас?
Лене нечего было ответить.
-У меня ушла девушка. Мы все спланировали, думали, будем жить вместе. А старик тогда рассказал, рассказал про все то, что он делал. Ей было не все равно, и она ушла. А я остался. И мне сейчас все равно, пусть хоть одного бойца лепят из сотни невинных младенцев - мне плевать, потому что они эффективны и того стоят.
Немного умерив гнев, Антиген сказал:
-Не знаю я, как их делают. Говорят, выращивают из одной клетки, потом программируют. Вот что говорят.
Через несколько часов автомобили достигли города с гордым названием "Сити". Как Лена поняла из разговоров путешественников, Сити был одним из самых крупных городов жителей Болота. Лена уже поняла, что "городом" здесь мог называться даже один дом, и была настроена несколько скептично. Оказалось же, что Сити далеко не напрасно носил такое имя. Весь город помещался в одном здании - гигантском торговом центре, имеющем в высоту около ста метров и состоящем из двадцати этажей над землей и четырех под землей. К немалому удивлению Лены, в городе было электричество, работали лифты и водопровод - возле здания была своя артезианская скважина, и насосы в здании еще работали. Город скромно процветал.