Скоро ль, долго ли, близко ль, далёко ль,Приезжает он в некую землюИ завидел блестящие кровлиТеремов расписных, златоверхих;Вкруг палат высочайшие стеныИ нигде ни окошка, ни дверки.Молвит конь богатырский Ивану:– Подождем-ка, хозяин, до ночки,Обернусь я орлом серокрылым,И махнем мы с тобой через стену;Будет спать на ту пору царевна –Проберись осторожно к ней в спальнюИ бери красну девицу смело.
Дождались они ноченьки тёмной;Обернулся орлом конь волшебный,Взял Ивана, махнул чрез оградуИ поставил его у крылечка.Входит молодец добрый в палаты:Всюду тихо, прислуга заснула;Пробрался потихонечку в спальню –На кроватке Настасья-царевнаСладким сном почивает глубоким.Разметала богатые ткани,Одеяла спустила собольи;Словно змейки рассыпались косы;Щёки нежным румянцем алеют;По устам пробегает улыбка.Загляделся Иван на царевну,Отуманился страстью кипучейИ к устам ее дивным склонился.Пробудилась царевна, вскричала –И исправные, верные слуги,В ту ж минуту отвсюду сбежавшись,Добра молодца крепко связалиИ в тюрьму под замок посадили.
Вот сидит он и думает думу:«С головой, знать, проститься мне надо!»А конёк той порою не дремлет:Перекинулся малою птичкой,Прилетел на окошко темницыИ хозяину молвит поспешно:– Завтра утром я выломлю двери, –Убегай и в саду схоронисяЗа таким-то кустом, у дорожки;Выйдет утром гулять королевна –Обернуся я нищим убогимИ просить подаяния стану, –Не зевай же, не то мы погибнем!
Утром конь подобрался к темницеИ копытами дверь её вышиб;Добрый молодец выбежал мигомИ в саду под кустом притаился.Вышла в сад прогуляться царевнаИ как только с кустом поравнялась –Подошел к ней с поклонами нищий.Стала шарить в карманах царевна,Чтоб достать старику подаянье,А Иван, подскочив осторожно,Обхватил красну девицу крепкоИ платок на уста ей накинул.Вмиг орлом перекинулся нищий,Подхватил их обоих на крылья,Перенёс чрез высокие стеныИ, на землю спустивши Ивана,Обернулся конём богатырским.Сел Иван на него с королевнойИ помчался, как вихорь, дорогой.
Долго ль ехали – в луг приезжают;Видят, борются два великанаИ лежат помело с кочергою.– Что вы, братцы? За что вы деретесь? –Их Иван-сын крестьянский пытает.– Поделить вот не можем наследство;От отца нам остались две вещи:Помело да клюка, что ты видишь,Каждый хочет и то и другое.И на смерть порешили мы биться:Кто останется жив – тот наследствомИ владей уже всем на здоровье!– А давно ли вы спорите, братцы?– Да вот третий годочек кончаем,А всё толку никак не добьёмся!– Чудаки! Велико ли богатствоПомело с кочергою погнутой,Чтоб за них драться боем смертельным?– Не болтай, коль не ведаешь дела!С ними всюду ты будешь с победой;Сколько б силы ты вражьей ни встретил –Принимай с нею бой без боязни:Где махнешь помелом – будет площадь,Что клюкой заберёшь – то в полоне!– Да, наследство, пожалуй, недурно! –Поразмыслил Иван. – Хоть и мне бы!– А давайте-ка, братцы, хотите,Разделю я вас поровну тотчас?– Сделай милость! – Иван-сын крестьянскийСлез с коня, взял пригоршню песочку,В лес завёл великанов подальшеИ рассеял песок по лужайке.– Вот сбирайте; кто больше притащит,Тот клюку с помелом и получит.
Мигом бросились те за работу,А Иван той порою, не мешкав,Подхватил помело с кочергоюИ понёсся вперед, словно ветер.Приезжает в свое государство, –Видит горе с отцом его крестным:Повоеваны лучшие земли,Под столицей несметное войскоРазорить всё дотла угрожает,Самого государя повесить.Скрыл в лесочке Иван королевнуИ помчался на воинство вражье;Как махнет помелом – так полкамиИ валятся враги, словно стеблиПод косою умелой да острой.Перебил он их страшную силу,А всё то, что от смерти спаслося,Зацепил в одну кучу клюкоюИ погнал пред собою в столицу.Встретил царь его с честью великой,С трубным гласом и громкой пальбою,Наградил и казной, и чинамиИ велел во дворце оставаться.Отпросился Иван ненадолгоИ представил Настасью-царевну.Похвалил его царь, подивилсяИ Ивана-крестьянского сынаОбвенчал на прекрасной царевне.