Внезапно из глаз Духа болот стали капать слезы.
— Не рассказывай больше, мне и так плохо, — крикнул он Алексу. — Мне нет дела до вашего кристалла! Уходи!
— Позволь мне рассказать мою историю до конца, — попросил Алекс. — Ты же никуда не торопишься, тебе все равно скучно. А для меня и моих друзей это очень важно.
Дух болот промолчал, и Алекс продолжил.
— На Земле начались войны, потому что люди стали жадными и агрессивными. Под властью манипуляторов, потеряв защиту, они не могли сопротивляться и погрязли в ссорах и вражде. Так продолжалось тысячи лет, и сегодня вражда приобрела новые формы. Только маленькие дети, которых еще не коснулись разрушительные эмоции, способны искренне радоваться жизни и дружить. Сегодня один из таких детей среди нас, мы привели его к тебе, чтобы ты поверил в лучшее, обрел надежду и вновь научился радоваться жизни.
Говоря это, Алекс указал на Адама, который тихонько стоял в стороне. Адам вышел вперед и поздоровался с Духом болот.
— Я верю, что этот ребенок чистый, добрый и хороший, — сказал Дух болот. — Но зачем вы здесь?
— У тебя есть то, что сейчас нужно людям больше всего на свете, — вступила в разговор Нейма. — У тебя есть кристалл — чистый, неискаженный, обладающий целительной силой. Он может вылечить остальные кристаллы людей, с которыми будет соприкасаться, и защитит их от вирусов.
— Верно, — сказал удивленно Дух болот. — У меня где-то был какой-то кристалл, мне его оставила бабушка и приказала беречь и никому не отдавать. Она сказала, что это последний чистый кристалл на Земле, а его обладатель станет властелином всего мироздания. Но, если честно, я в это не верю, ведь ни моя бабушка, ни я, ничего не получили от этого кристалла.
— Он может приносить пользу только тому, кто служит благой цели, и через этого человека даст счастье другим людям, пояснила Нейма. — Мы хотим, чтобы ты отдал кристалл этому мальчику.
С этими словами Нейма подвела Адама поближе к Духу болот. Они встретились глазами. Адам, несмотря на свой возраст, увидел глубокую печаль в глазах болотного духа и готов был заплакать от жалости.
— Не плачь, сказал Дух болот, а то мне станет еще хуже. Если ты такой замечательный мальчик, можешь ли ты помочь мне, чтобы я меньше тосковал, а, как и прежде, веселился и смеялся, купался в речке вместе с русалками, бегал по лугам вместе с эльфами.
— Конечно, — мягко вступил в разговор рыжий Зевс. — Смотри, мы можем подарить тебе этот золотистый шарик, и он вернёт твою радость.
Он протянул Духу болот оранжевый шарик, и, увидев его, тот, впервые за тысячу лет, улыбнулся.
— Мне кажется, я что-то начинаю вспоминать, — и Дух болот соскочил со своего пенька и бросился вприпрыжку за шариком к своим друзьям, эльфам и русалкам, которые уже давно заждались его.
— Эй, постой, — а как же кристалл, — закричали ребята.
— Он где-то под моим пеньком, забирайте, — крикнул, убегая, Дух болот.
Но не успели ребята приподнять пенек, на котором только что сидел Дух болот, рядом с ними появились Глабомер с целым взводом солдат-роботов. Они опередили остальных Охотников, которых обманом отправили по ложному следу.
— Если хотите остаться живыми — брысь отсюда! — грозно сказал ребятам вальяжный капитан. — Я всё слышал, и вас не трону только потому, что вы сделали за меня большую работу, уговорив Духа болот отдать кристалл. Но я могу и передумать, так что уносите ноги поживее.
Ребята удрученно отошли от места, где стоял пенек. А капитан Глабомер, не теряя времени даром, приказал роботам поднять и свернуть пенек с места, что те незамедлительно сделали. Но к всеобщему изумлению под пеньком ничего не оказалось! И хотя Глабомер отдал приказ роботам искать кристалл с помощью своих глаз-лазеров, все их попытки были тщетны.
— Подлые обманщики, — крикнул разъяренный капитан, — вы знали, что кристалла здесь нет! Схватить их!