-Можно обсохнуть и погреться у вашего очага?-спросила разрешения у ведуна Аделаида.
-Ну,если так,то да!Конечно,оставайтесь!
Сейчас и каша будет готова,распологайтесь.-сказал волшебник и подошёл к огню.Он стал помешивать ароматную еду и пробовать на вкус.
-Хороша каша!Удалась на славу!
Мужчина снял котёл и поставил его на каменный стол.
Когда все наелись досыта,Леший снова спросил у хозяина:
-А где же всё-таки этот меч?
-Он хранится под каменной плитой на старом могильнике.Плиту эту можно сдвинуть ровно в полночь,когда открывается вход в царство мертвых и духи выходят на поверхность земли.
-Ой-йой-йой!-шёпотом воскликнула Элен и прикрыла рот ладонями.
-О,нееет!Только не это!-закатила глаза Аделаида,слегка запрокинув голову назад.
-И я о том же!Это испытание не для вас!-сказал Кудесник,кивая головой.
-Постойте,-сказал Ден,обращаясь к присутствующим.-Вы домой хотите или нет?Или мы зря таскались по этому лесу и горам?Чтобы вот так просто взять и отказаться от последнего шанса.Я буду идти до конца!-решительно сказал мальчик и добавил:
-Кто со мной?
Лаки подбежал к хозяину и стал радостно подпрыгивать,смешно переворачиваясь в прыжке.Мальчишка погладил верного друга и спросил у мудреца:
-Где находится этот старый могильник?Скоро полночь и я всё равно туда пойду с вами или без.
-Хм..-вздохнул волшебник и опустил голову.
-Помогите мне и я верну вам волшебный шар,обещаю!
-Хорошо,-сказал ведун и крикнул в темноту:
-Эй,Коловёртыш,ступай-ка сюда!Но ответа не последовало.
-Куда же запропастился этот мелкий проказник?-ворчал Кудесник.
-Эээй,маленький воришка,ты где?Коловёртыш!
И вдруг в пещеру вбежало некое существо,чем-то напоминающее зайца.Спереди у него был большой зоб в виде мешка,а сзади длинный крючковатый хвост.Он вбежал и затрясся в радостной истоме:
-Хозяин,хозяин!У меня такое!
И смешливо захрюкал,выражая свою звериную радость.
-Ооо!У нас гости?-любопытно спросил он и нетерпеливо забегал по комнате,осматривая пришельцев.
Лаки впервые увидев такое чудо,на всякий случай разразился громким лаем на Коловёртыша.От чего тот,испугавшись,моментально спрятался под нисподающей мантией Кудесника.Тем самым попадая под защиту великого волшебника.
-Чего ты,трусишка?Вылезай!-сказал хозяин жилища,успокаивая своего питомца.
Коловёртыш высунул круглое подобие носа из под воланов плаща и тихонько спросил:
-Кто это?
-Это наш друг Лаки.-сказал Ден и улыбнулся.
Зайцеподобное существо вылезло из под накидки и с опаской подошло к мопсу.
Щенок не почувствовав угрозы,радостно лизнул Коловёртыша в нос.
-Ой!-сказал удивлённо трусишка и вытер липкие собачьи слюни.
-Отведи путников на старый могильник и укажи место,где спрятан меч-кладенец.-обратился Кудесник к Коловёртышу.
-Сейчас,ночью?Когда духи ходят по земле?-переспросил он удивленно.
-Да,именно сейчас!Они помогут вернуть мне волшебный шар предвидения.Но сначала нужно раздобыть меч!
-Хорошо,хозяин.-повиновался он и стал освобождать свой зоб,вываливая на пол всякую всячину:ложки,чашки,светильник,хлеб и фрукты.
-Ого!
-Вот это да!
-Я такого ещё не видел!
Говорили гости,не переставая удивляться происходящему.
-Хороша добыча!-с огромным чувством удовлетворения от проделанной работы,нахваливал себя маленький воришка.
Когда он закончил,все направились к выходу,следуя за ним.Выйдя из пещеры,они пошли по узкой каменистой дорожке вдоль крутого обрыва.Осторожно ступая,они медленно продвигались к намеченной цели.
10
Прибыв на место,которое указал Коловёртыш,они увидели древние погребения,которые ночью им казались ещё более устрашающими.Луна освещала землю холодным светом,а старый могильник надёжно скрывал забытые тайны этого сказочного мира.А также волшебный меч,который им предстояло достать несмотря ни на что.Полночь приближалась и они спешно подошли к огромной каменной плите:
-Вот здесь лежит меч-кладенец!-объявил Коловертыш.-Кудесник спрятал его от всех,но теперь пришло время достать магическое оружие и победить Кощея.Надеюсь,у вас это получится и мы снова заживём,как раньше.
Только он закончил говорить,как в темноте появились шарообразные огоньки.Они медленно поднимались с могил и висели над ними в воздухе.
-Чччтоо эээто?-заикаясь,спросила девочка и схватила бабушку за юбку.
-Блуждающие огоньки или Блуднички-это души мертвых,но они нас не тронут,если мы не потревожим усопших.Нам нечего бояться,так как мы пришли взять своё.Меч наш,он принадлежит живым,а не мертвым.