— Мы с женой очень любим ее и всегда считали Линду сильной девушкой. Она оказалась на высоте, когда умер ее отец. Спасибо, что так быстро доставили ее сюда.
Они пожали друг другу руки. И Люк отправился в аэропорт, по дороге думая, как перестроить свои планы, чтобы иметь возможность вернуться в Штаты и пробыть там столько, сколько потребуется Линде.
Мистер Коул решительно отказал Линде, когда та попросила подробно рассказать о смерти матери.
— Вы устали, — мягко произнес он. — Ступайте в постель и поспите... А утром мы спокойно сядем, и я расскажу все, что знаю. Могу сейчас сказать вам только одно: ваша мама и ее кузина умерли мгновенно, они даже ничего не почувствовали.
Линда, истерзанная горем и кошмарным днем, легла в кровать и сразу же провалилась в тяжелый сон.
Утром, сидя напротив нее в своем кабинете, мистер Коул видел, что она взяла себя в руки и готова его выслушать.
- Я сообщу вам подробности произошедшего. А потом мы должны обсудить, какие приготовления вы считаете необходимыми...
В вечер перед похоронами матери Линда, войдя в гостиную мистера Коула, обнаружила там Люка Морнэ.
Он сразу же встал, подошел к ней и сжал ее руки.
— Линда, как вы? Мистер Коул говорит, что вы очень помогли ему.
— Вы приехали?.. Вы будете здесь завтра?
— Да. Мы с мистером Коулом все обсудили, и он согласился со мной в том, что мне стоит отвезти вас после похорон в Тринити, если вы не против. Вам нужно уладить там некоторые формальности.
— О, вы сделаете это? Спасибо. — Она заметила, что Люк все еще держит ее за руки, и мягко высвободила их. — Но вам ведь нужно вернуться в Квебек...
— Нет-нет, я могу задержаться на несколько дней. Как раз на столько, чтобы вы смогли закончить здесь все дела... - Он улыбнулся ей. - Когда все разрешится к вашему удовлетворению, я отвезу вас обратно в Квебек. В разговор вмешалась миссис Коул.
— Воркуете? — ласково спросила она. — Я принесу чаю. Не сомневаюсь, то же самое можно делать и с чашкой в руках.
После чая Люк ушел, сказав, что вернется утром. Похороны были назначены на одиннадцать часов, и он предложил отвезти Линду в Тринити сразу после них. В прошлый приезд мистер Коул говорил ему, что в городе придется оплатить несколько мелких долгов и встретиться с управляющим банка.
— Подозреваю, - задумчиво добавил он, -что на счету нет денег... Более того, там может быть перерасход. Конечно, управляющий не стал бы говорить со мной об этом по телефону, но я решил, что лучше вас предупредить.
— Вы дадите мне знать, если возникнут какие-то трудности?
Мистер Коул пристально посмотрел на него.
— Я не думаю, что Линда захочет быть вашей должницей, даже несмотря на то что вы доказали, каким хорошим являетесь другом.
В ответ адвокат только улыбнулся.
Стоял серенький денек, когда Люк отъехал от дома мистера Коула с сидящей рядом притихшей Линдой. Похороны прошли спокойно. На них не присутствовали близкие родственники, зато собрались друзья, которые были близки с ее матерью в Бостоне. Они говорили Линде подобающие случаю слова, при этом старательно избегая разговоров о ее будущем.
Одни только Коулы тепло распрощались с Линдой, заверив, что она может приезжать и жить у них, когда ей захочется. А мистер Коул добавил, что она может рассчитывать на его помощь и совет в любом деле.
Завещание отсутствовало. Мать все время откладывала его написание, говоря, что это дурная примета, и мистер Коул объяснил, что денег, возможно, окажется очень мало.
— Дом, конечно, останется вам, и я присмотрю за ним и всем его содержимым. А об остальном вам лучше поговорить с управляющим банком... Попросите его связаться со мной, если возникнут какие-то затруднения.
Итак, Линде было о чем подумать. Но сначала следовало разобраться в путанице, творившейся в ее голове, поэтому она почувствовала облегчение, когда Морнэ приветливо произнес:
- Хотите поговорить? Или предпочтете остаться наедине с собственными мыслями?
- Я была с ними наедине всю неделю, - мрачно ответила Линда, — и это никуда меня
не привело.
— Тогда думайте вслух. Может быть, я смогу помочь?
- Вы и так уже помогли. Я перед вами в неоплатном долгу. — И, тем не менее, она продолжила: - Я столько всего упустила из виду! Дом... Мне следовало написать миссис Спаркс, которая убирала в нем, и попросить включить воду и электричество. Их всегда отключают, когда в доме никто не живет...
— Это уже сделано, — сказал Люк. — К тому же холодильник полон еды и постели застелены.
— О, миссис Коул позаботилась об этом! Она так добра!
Люк не стал рассеивать ее заблуждение.
— Итак, одна проблема решена. Какова следующая?
Так, постепенно, выходили наружу все ее сомнения и страхи за исключением самого главного - страха за собственное будущее. Адвокат больше не заговаривал о ее возвращении в Квебек, и его трудно было в этом винить. Линда и так создала для него массу проблем. Но если, как намекал мистер Коул, в банке почти не осталось денег, ей придется быстро подыскивать какую-нибудь работу.
— А как же Смоуки? — спросила она внезапно.
— Я оставил его в прекрасном настроении. Они с Шодэ души друг в друге не чают. Даже спят вместе на коврике Шодэ. Пусть после этого говорят о вражде кошек и собак!
— Я должна буду разобрать вещи в доме. — Задача, которая ужасала Линду: копаться в имуществе матери, ее одежде, ее бумагах...
— Только после того, как встретитесь с управляющим банком и посоветуетесь с мистером Коулом. — Адвокат искоса взглянул на нее. — Мистер Коул рассказывал мне, как вы замечательно держались, когда умер ваш отец. Вам придется так же хорошо держаться и сейчас, Линда.
Они уже ехали по прибрежному шоссе в быстро надвигающихся ранних сумерках. Впереди показалась заправочная станция, и Люк замедлил ход.
— Чай или кофе, как вы думаете? Нам еще прилично ехать.
За чаем с тостами Линда обеспокоенно спросила:
— Вы не собираетесь уезжать сегодня, не так ли? Должно быть, вы уже не успеете на вечерний рейс? Я не думала, что... Мне жаль, что я создаю для вас такие трудности.
— Вовсе нет. Я пробуду в Тринити до тех пор, пока у вас все не устроится.
— Но это может занять не один день.
— Не беспокойтесь, я взял отпуск на неделю.
Люк улыбнулся ей с такой добротой, что ее сердце на мгновение замерло от радости. Он будет рядом, заботливый и уверенный в себе, знающий, что и как нужно делать! Линда широко улыбнулась в ответ.
— О, как это здорово... и как вы добры! Вдвоем мы все сделаем гораздо быстрее, не так ли?
Люк с серьезным видом кивнул соглашаясь и передал чашку, чтобы ему налили еще чаю. А Линда, чувствуя себя намного счастливее, чем за все последнее время, с аппетитом вонзила зубы в тост.
Был уже поздний вечер, когда Люк припарковал машину на соседней улице, взял чемоданы, свой и Линды, и двинулся с ней к дому.
В маленьком камине лежали наготове поленья. Войдя, он сразу же поднес к ним спичку, и в совершенно ледяной комнате стало чуть веселее.
— Пока вы ставите чайник, — деловито сказал Люк, - я отнесу чемоданы наверх. Какая комната была вашей?
— Слева... Чемоданы? Но со мной только сумка. Чемодан остался в машине.
Адвокат был уже на середине узкой лестницы.