Но тетка и племянник тоже не могли двигаться. Гипнотизируя один другого, каждый сам подвергался действию гипноза. И разумеется, по этой причине они не могли перестать гипнотизировать друг друга.
Мало-помалу тетка и племянник начали соображать и поняли, что совершили роковую ошибку, но было уже поздно. Ни он, ни она не могли даже пальцем пошевелить, не то что повернуть голову или закрыть глаза и прекратить излучение. К тому же, нельзя было, чтобы излучение прекратил кто-то один -ведь тогда он оказался бы в безраздельной власти другого. Ведьма не могла прекратить гипноз, пока колдун не прекратит гипноз. Колдун не мог прекратить гипноз, пока ведьма не прекратит гипноз. Итак, по своей собственной вине они попали в так называемый замкнутый круг. В колдовских и ведьмовских кругах его называют также circulus vitiosus - порочный круг.
-- Век живи -- век учись, -- сказал святой Сильвестр. -- И однажды узнаешь, что даже наш брат может ошибиться. Напрасно я вас обидел, мои маленькие друзья. Прошу у вас прощения.
-- Не стоит и говорить о таких пустяках, монсиньор, -- светским тоном ответил Мориц и махнул лапой. -- Подобные недоразумения случаются даже в самом аристократическом обществе.
А Якоб добавил:
-- Бросьте, ваше высокородие. Чего уж там! Не берите в голову. Я к плохому обращению давно привык.
Святой Сильвестр усмехнулся, но тут же лицо его снова стало озабоченным.
-- Что же нам делать? -- довольно растерянно сказал он. -- То, что я от вас услышал, просто ужасно.
Мориц, преисполнившийся героическим воодушевлением благодаря неожиданной поддержке со стороны столь высокой особы, предложил:
-- Монсиньор, быть может, для вас не составило бы труда собственноручно ударить в колокол?
Но святой Сильвестр покачал головой:
-- Нет, нет, дорогие мои. Только не это. Это совершенно невозможно. Все на свете имеет свой порядок, свое место и время. Конец старого и начало Нового года -- не исключение. Ничего тут произвольно изменить нельзя. Если мы вздумаем нарушить порядок, может произойти страшное несчастье.
-- Ага, что я говорил! -- хмуро заметил ворон. -- Глупости все это. Зря старались. Порядок, понимаешь ли! Даже если из-за этого порядка весь мир полетит к черту.
Святой Сильвестр сделал вид, будто не расслышал непочтительного замечания. Его мысли были, видимо, где-то далеко.
-- Ах, да, да... Зло -- так, кажется? Ну, да, припоминаю... -- Он вздохнул. -- Что такое, в сущности, зло? Для чего оно существует на свете? Иногда мы дискутируем об этом там, наверху. И все же этот вопрос остается загадкой. Даже для нас.
В глазах у святого Сильвестра появилось какое-то отсутствующее выражение.
-- Знаете, мои маленькие друзья, с точки зрения вечности все часто представляется совсем не таким, каким видится нам в царстве Времени. С точки зрения вечности зло в конечном счете вынуждено служить добру.
Здесь есть внутреннее противоречие. Зло всегда стремится одолеть добро, но ведь без добра зло не может существовать, без добра зла нет. Если бы зло однажды получило полную неограниченную власть в мире, оно непременно разрушило бы все, над чем так жаждет властвовать. И потому, дорогие мои, зло существует лишь в силу того, что оно несовершенно. Стань зло всесильным, оно само себя уничтожило бы. Поэтому в вечности для зла нет места. Вечно лишь добро, ибо оно существует само по себе и не несет в себе противоречия...
-- Эй! -- вдруг крикнул Якоб и, схватив клювом, дернул за край плаща Святого Сильвестра. -- Не в обиду вам будь сказано, ваше высокоуродие... Ох, извините, я хотел сказать ваше высокородие! Сейчас-то, сейчас нам на это наплевать... Ох, извините, опять сорвалось. Только, пока вы тут хилософию разводите, поздно будет.
Святой Сильвестр, по-видимому, с трудом вернулся к действительности.
-- Что? -- спросил он и приветливо улыбнулся. -- О чем мы говорили?
-- О том, монсиньор, -- сказал Мориц, --что надо немедленно что-то предпринять. Иначе случится катастрофа.
-- Ах, да! Правильно! Да-да-да... Но что же делать?
-- Вероятно, монсиньор, спасти нас сейчас может лишь что-то вроде чуда. Вы же святой. Не могли бы вы просто взять да сотворить чудо? Маленькое такое, а?
-- Просто сотворить чудо, -- смущенно повторил святой Сильвестр. -Дорогой мой дружок, с чудесами все далеко не так просто, как тебе кажется. Никто из нас не может сотворить чудо, если ему не дано на то указания свыше. Так что сперва я должен подать запрос в высшие инстанции. Прежде чем я получу ответ, может пройти много времени. Если вообще получу ответ...
-- Сколько времени?--спросил Мориц.
-- Месяцы, годы, а то и десятки лет.
-- Безобразие, -- каркнул Якоб. -- Такой ерунды нам не нужно. Нам чудо нужно сейчас, сию минуту.
У святого Сильвестра снова сделался этот странный, далекий от всего земного взгляд.
Чудеса, -- благоговейно заговорил он, -- не нарушают порядка в мире. Чудеса -- это не колдовство. Они происходят в соответствии с высшим порядком, который непостижим для ограниченного земного разумения...
-- Так-то оно так, -- вмешался Якоб, -- но мы же имеем дело с колдовством, вот в чем беда. И времени у нас в обрез.
-- Да-да... -- святой Сильвестр снова не сразу вернулся из высших сфер философии к земной жизни. -- По правде говоря, я вас понимаю, мои маленькие друзья. Но боюсь, я не слишком многое могу тут сделать. Я далеко не уверен, что мне вообще позволительно принимать решения. Но раз уж я здесь, то в порядке исключения... Может быть, все-таки есть выход...
Мориц подтолкнул ворона в бок и шепнул:
- Ага, понял? Он нам поможет!
Но Якоб ответил скептически: -- Поживем -- увидим.
-- Если я вас правильно понял, -- снова заговорил святой Сильвестр, -одного-единственного звука колокольного новогоднего звона достаточно, чтобы уничтожить обратное действие дьяволшебстворов... -- он запнулся.
Катастрофанархисториязвандалкогорючего кунштюк-пунша, -- без запинки промяукал Мориц.
-- Вот-вот. Чтобы разрушить обратное действие этого напитка, правильно?
-- Именно так они говорили, -- подтвердил кот. Ворон кивнул.
-- И вы полагаете, этого будет достаточно, чтобы предотвратить страшное злодеяние?
-- Конечно, -- сказал Якоб. -- Но только, если эта чертова парочка ничего не пронюхает. Они ведь будут выкрикивать всякие добрые пожелания, чтобы натворить бед. А получатся как раз добрые дела.
-- Так-так-так... -- святой Сильвестр задумался. -- Один-единственный звук из моего новогоднего колокольного концерта я, конечно, могу вам подарить. Будем надеяться, никто не заметит его отсутствия.
-- Конечно, никто не заметит, монсиньор, -- с жаром вскричал Мориц. -Одна нота в концерте ничего не значит, это известно любому певцу!
-- А нельзя ли нам получить побольше нот? -- спросил Якоб. -- Просто на всякий случай, понимаете? Чтобы не вышло осечки.
-- Это исключено, -- строго ответил святой Сильвестр. -- Даже один звук имеет значение, ибо мировой порядок...
-- Ясно, ясно, -- поспешно перебил ворон. -- Я же только спросил... Но как же все это будет, ваше высокородие? Если вы сейчас разочек позвоните в колокол, то злодеи-то ведь услышат и сразу смекнут что к чему.
-- Сейчас? -- и снова у святого Сильвестра появилось отсутствующее выражение. -- Звонить сейчас? Но это же совершенно не имеет смысла. Ведь это не будет новогодний звон. Новогодний звон начнется ровно в полночь. Таков порядок, ибо начало и конец...
-- Вот именно! -- с мрачным видом перебил ворон. -- Кругом порядок! А в полночь поздно будет! Поздно! И всем крышка!