– Привет, девчонки! – крикнул он нам на ходу. – Ну что, весёлый сегодня будет денёк?
И умчался со скоростью ветра.
– Опять чего-то задумал! – сказала Настя.
– Ты что? Не заметила? – сказала я ей. – Куда он так торопится?
Наверняка в сад! Иначе зачем он нам намекнул, что денёк будет весёлый? Дразнит!
Мы прибавили шаг, чуть не бежали, чтобы догнать Кольку. Но его уже и след простыл за поворотом.
– Скорей! – торопила я Настю. – Надо успеть, чтобы они не застали нас врасплох.
Теперь уже мы были уверены, что наших кукол похитили Колька и Андрюшка. Мы шли с Настей полны отваги и решимости отыскать их и спасти от злодеев-мальчишек.
Как только мы вошли в лес, я почувствовала приятный свежий аромат цветов, который никогда раньше не замечала. Я вдруг остановилась и спросила у Насти:
– Ты чувствуешь, как пахнет цветами?
Настя в ответ покачала головой, соглашаясь со мной.
– Странно… – протянула она. – Никогда раньше здесь так не пахло.
Мы направились к яблоне, на которой оставили зелёную ленточку. Но яблоня не была похожа на прежнюю. Ещё вчера она едва отцветала, а сегодня на ней висели маленькие зелёные яблочки. Как же так? Удивились мы с Настей. Неужели за одну ночь они могли так вырасти.
– Может, это не та яблоня? – предположила я. – Но ведь на ней висит наша ленточка? Или её просто перевесили?
Мы стали оглядываться по сторонам в поисках другой яблони, но никакой другой не нашли, кроме как и прежде стоявших здесь высоких деревьев. Мы решили следовать, как и раньше, слева от яблони шагах в десяти начиналась тропа, ведущая в середину сада. Мы вышли на неё, но и тут все было тоже не очень понятно. Вместо поросшей высокой травою тропы была прокатана дорога прямо по траве. Две узкие уклейки, свежие, как будто недавно кто-то проехал, вели вглубь сада. Мы снова остановились в удивлении, не понимая, куда нам следовать дальше. Всё вокруг оставалось прежним: старый пенёк сбоку дороги, большой муравейник рядом с ним, всё, кроме самой тропы.
– Мы, что, заблудились? – испуганно спросила Настя.
– Я сама не понимаю! Откуда эта дорога?
– Может, вернёмся назад? – предложила Настя.
– А как же наши куклы? Ты, что, хочешь оставить их в беде? – строго сказала я ей.
– Нет, конечно, – ответила она.
– Или ты испугалась? – дразнила я её.
– Я, что, похожа на трусиху! Идём, и всё узнаем! – уверенно произнесла она и пошагала вперёд. Мне оставалось лишь её догонять.
Птицы пели разными голосами. Так громко и красиво, как будто они все сегодня здесь собрались. От этого пения и аромата цветов сад благоухал и завораживал своим спокойствием и волшебством. Лучи солнца грели сквозь листву деревьев и освещали нам путь. Поэтому мы шли спокойно и уверенно, ничего не боясь. Будто волшебные силы нас направляли туда, где нас некто ожидал.
Когда мы стали приближаться к поляне, где рос большой могучий дуб, услышали звонкий детский смех, который разносился по всей поляне. Мы одновременно остановились и прислушались. Незнакомые нам голоса слышались совсем рядом. Быстро свернув с тропы влево, мы спрятались за кустами акации. Кустарник был метра полтора в высоту и к тому же немного колюч. Густая, пышная листва скрывала от нас весь обзор поляны.
– Сегодня отличная погода для прогулок! Вы со мной согласны, Катерина?
– Вы правы, Дарья, погода чудная!
– Катерина, не соблаговолите ли вы прогуляться со мной к фонтану.
– С удовольствием, Дарья!
– Это что? Кто-то играет в наши куклы? – прошептала Настя.
– Возможно! – ответила я.
– Давай подойдём ближе и посмотрим! – я махнула ей рукой, чтобы она шла потихоньку за мной. Мы едва на цыпочках пробирались вдоль акации, пока не поравнялись с фонтаном.
Я слегка раздвинула ветки и увидела двух маленьких девочек лет пяти. Они сидели на скамейке возле фонтана, мило беседовали и громко хохотали. Малышки с кукольными личиками, румяные пухлые щёчки, ножки короткие, что даже не достают до земли. Одеты в нарядные пышные платья. В руках у них были кружевные зонтики из ткани, которые спасали их, видимо, от жаркого солнца. «Совсем малютки! – подумала я. – Неужели ещё недавно и я была такой». Но речь их была весьма не детской. Обращались друг к другу на вы, как интеллигентные дамы.
Фонтан работал в полную силу, из круглых чаш, поросших мхом, медленно стекала вода и, отражая солнечные лучи, играла всеми цветами радуги.
– Яна, что там? – перебил меня голос Насти. Я махнула ей рукой, и она пристроилась рядом. Мы долго наблюдали и перешептывались. У нас возникло много вопросов. Кто эти девочки? И где их мамы? Вокруг никого не было, кроме птиц, двух девочек и нас, сидевших за кустами. Как такой старый фонтан мог так преобразиться и заработать? Откуда скамейка возле фонтана, если её никогда здесь не было? Да и вообще вся эта красота на поляне. Кусты акации аккуратно подстрижены, вся поляна благоухала и цвела разными цветами. Необыкновенная и удивительная красота!