Королева кивнула и попросила:
— Погадайте ей, бабушка, только вы одна и можете ей помочь.
— Никто ей не сможет помочь, кроме неё самой, — проворчала Мышка-Вещунья, раскидывая вокруг себя ячменные зёрна.
— А моя тётушка гадала на кофейной гуще, — откликнулась вдруг Кристина.
— Ох, уж мне эти люди, на чём они только ни гадают! — брезгливо поморщилась старушка, — вот мы, мыши, гадаем только на ячменных зёрнах и можешь мне поверить, деточка, это и есть самое надёжное гадание.
Она рассмотрела расположение ячменных зёрен и подозвала к себе Кристину:
— Слушай меня внимательно, крошка. Трудно будет тебе победить злую принцессу. Тяжелы её грехи. И хоть небеса давно от неё отказались, силы тьмы от неё не отрекутся. Адское сияние излучают её глаза, и всё живое перед ними бессильно. Только любящее сердце, сильное и крепкое духом, может устоять перед чарами коварной принцессы...
Старушка сурово посмотрела на Кристину и обратилась к ней с вопросом:
— Готова ли ты всем пожертвовать ради спасения принца?
— Конечно! — не задумываясь ответила ей Кристина.
— Протяни мне свою руку.
Девушка подчинилась.
Острым концом вязальной спицы старушка нацарапала на её ладони магические знаки. Проступившей кровью она окропила горсть рассыпанных ячменных зёрен. Потом спалила эти зёрна в огне, а пепел собрала в мешочек и подала Кристине.
—Когда настанет миг решающей битвы, — отрешённо вещала старушка, — и сойдутся враги для смертельного боя, брось этот пепел в глаза дьяволицы, и сияние их погаснет!..
Сказав это, Мышка-Вещунья упала без чувств.
Кристина и гномы удивлённо переглянулись.
— Дайте ей отдохнуть, — посоветовала Королева-Мышь. — А мы пока позовём наших слуг и расспросим их о новостях из дворца.
Старший Гном заиграл на дудочке, и из всех щелей стали проникать в комнату разведчики Королевы. Каждый торопился сообщить какую-нибудь важную новость:
— Принц одурманен... — говорили одни из них.
— Принцесса проклята и не может пойти к алтарю... — говорили другие.
— Тайный советник ищет девушку, похожую на принцессу, чтобы венчать её с принцем...
— После свадьбы устроят большую королевскую охоту...
— На охоте с принцем и двойником принцессы что-то должно случиться...
— И тогда королева и принцесса унаследуют права на престол...
— Ну, этому не бывать! — заявила Королева-Мышь, выслушав их доклад.
— Можно было бы обвенчать с принцем Кристину... — предположил Старший Гном.
— Но ведь я не похожа на принцессу! — напомнила Кристина.
Королева-Мышь снисходительно улыбнулась, шепнула что-то своим верным слугам, и спустя пару минут они поставили перед ней медальон с портретом принцессы.
— Дай им волю, так они весь дворец разворуют, — пошутил Старший Гном.
Но Королеве его шутка не понравилась.
— Так... цвет волос и лицо мы ей изменим, — говорила она, переводя взгляд с портрета на Кристину. — А как же быть с фигурой? Девушка должна быть сложена в точности как принцесса...
— Если бы ещё знать её мерки... — задумался Старший Гном.
— Я знаю её мерки! — вскричала Кристина. — Я много раз снимала с неё мерки и знаю все особенности её фигуры!..
— Вот и хорошо! Тогда нарисуй нам её! — распорядился гном.
Когда у него сложилось полное представление о внешности принцессы, он приступил к самой главной части своего плана.
Внимательно разглядев рисунки, гном зажмурился, закружился на месте и, хорошенько раскрутившись, дунул в лицо Кристине. С этой минуты девушка стала неотличима от принцессы.
— Но я не хочу навсегда оставаться такой, — говорила она, разглядывая себя в зеркало. — Как и когда я верну себе свой настоящий облик? — обернулась она к гномам.
— Не раньше, чем погибнет принцесса... — отвечал Старший Гном. — И потом, что ты волнуешься? Если принц тебя любит, он тебя и такой узнает...
— Принц одурманен, — напомнила Королева-Мышь. — Но даже если он и придёт в себя, то, приняв Кристину за принцессу, он её непременно возненавидит!..
— Ну вот! — вскричала девушка, — А вы ещё спрашиваете, почему я волнуюсь!.. Да потому, что я рискую навсегда потерять любовь принца!..
— А кто-то собирался пожертвовать всем ради его спасения!.. — напомнила Кристине Мышка-Вещунья. Она уже очнулась и была готова к дальнейшим действиям.