Чарли в панике закивала:
– Пошли за велосипедами!
Глава 13
Кондитерский магазин Рауха оказался закрыт. Внутри никого не было видно, и дверь никак не хотела открываться, хотя, судя по надписи на табличке, до закрытия оставалось ещё два часа. Элина и Чарли растерянно стояли у витрины.
– Что будем делать? – спросила Чарли.
– Во всяком случае, так быстро мы не сдадимся. – Элина ещё раз постучала в дверь. – Господин Раух! Это Элина. Пожалуйста, впустите нас с подругой!
Это не помогло: вокруг по-прежнему стояла полная тишина.
– Там никого нет.
– Спасибо. Очень полезная информация, – пробормотала Элина. Она прижалась носом к стеклу. – Господин Раух? Вы меня слышите? Если вы здесь, откройте, пожалуйста! Прошу вас!
– Господи, Элина! Это уже некрасиво, – проворчала Чарли. – Я считаю... – Она прервалась на середине фразы, а затем – ик! – изо рта у неё вылетел мыльный пузырь. Девочки зачарованно следили за ним взглядом, пока он не исчез в небе. Ик! Ик! Ик! Чарли продолжала выпускать пузырь за пузырём. Они натыкались на стены домов, где взрывались, оставляя в камне дырочки размером с горошину.
Чарли с Элиной, переглянувшись, забарабанили в дверь:
– Господин Раух! Откройте!
– Нам нужна ваша помощь!
Элина заметила в магазине какое-то движение. Внутри горел свет, но она видела не больше, чем неясный силуэт. Вдруг её охватило какое-то нехорошее предчувствие. Что-то тут было не так!
– Чарли, отойди от двери! – рявкнула Элина, но было слишком поздно.
Дверь с грохотом распахнулась, и в следующую секунду в воздухе закружилась мелкая белая пыль и обволокла её словно снежная буря. Элине в рот попало немного сахарной пудры со вкусом ванили, отчего сознание у неё помутилось, и она, осев на землю, свернулась клубком, пытаясь защититься. Несколько секунд она пребывала в полном смятении. Её охватила паника. Где Чарли?
Озираясь в поисках Чарли, Элина увидела, как в конце улочки скрылась какая-то тень. Почему силуэт такой размытый? Из-за этой белой пыли? Она почувствовала в кармане куртки что-то очень горячее. Растерявшись, она сунула руку в карман. Это же та необычная монета с буквой «И» посередине, которую дала ей со сдачей Алфея! Однако обжигающий эффект исчез так же быстро, как и появился. Что бы это значило?
Белая пыль окончательно рассеялась, а с ней и остатки её оглушающего действия. Вернув монету в карман, Элина увидела Чарли, скорчившуюся на земле в нескольких метрах от неё.
– Чарли!
– Всё нормально. – В волосах Чарли осело немного белой пудры. – С тобой всё хорошо?
– Да, всё в порядке, – ответила она, но сердце всё же бешено колотилось, словно её вырубили прямо посреди хоккейного матча. – Я только ненадолго потеряла сознание...
– На нас напал господин Раух? – спросила Чарли.
– Я вообще ничего не видела. Было просто жутко! – покачала головой Элина.
Поднявшись, девочки перевели дух.
Элина нерешительно подошла к открытой двери:
– Здравствуйте! Есть тут кто?
Чарли схватила её за руку:
– Что ты делаешь?! Это же опасно!
– Знаю, но... что, если там, внутри, кто-нибудь есть и он ранен?
– Кто... кто здесь? – услышала она слабый голос из дальнего помещения.
Господин Раух! Элина вместе с крепко вцепившейся в неё Чарли осторожно вошла в магазин. Хозяина кондитерской они обнаружили в клетушке за прилавком, которая, похоже, служила отчасти складом, отчасти офисом. Он сидел на деревянном полу, прислонившись спиной к своему письменному столу и потирая голову так, словно находится в полном замешательстве. В его волосах было столько сахарной пудры, что они выглядели совершенно седыми.
– Господин Раух! Как вы себя чувствуете? И что за человек здесь только что был?
– Человек? – Он растерянно взглянул на Элину. – Я тут один.
– Из магазина только что кто-то выскочил, – сказала Элина.
– Нет, никого здесь не было. Просто у меня внезапно закружилась голова, и...
– А где ваша дочь? Может, ей позвонить?
– У меня нет дочери! – Господин Раух смотрел на Элину, явно ничего не понимая.
– Но вы же проводили с ней эту акцию! «Отгадывайте и выигрывайте». Мы с Питом приходили в магазин, и вы представили нам Алфею, – с сомнением сказала Элина.
– Может, он в шоковом состоянии? – прошептала Чарли.
Они наклонились, чтобы помочь господину Рауху подняться.
– О чём это ты, Элина? Не знаю я никакую Алфею!
Как же такое возможно? Алфея ведь как две капли воды похожа на господина Рауха, и он ясно сказал, что она его дочь.
– Тогда расскажите нам, что случилось, – попросила Элина.