– Мне нездоровилось, и я... закрыл магазин на перерыв.
– Но на нас кто-то напал! – взволнованно сказала Чарли. – Мы видели только большую тень. Незнакомец распылил что-то вроде сахарной пудры, и у нас сильно закружилась голова.
Секунду! Господин Раух тоже сказал, что у него кружилась голова... Может, ему досталось больше белой пыли, чем им, и поэтому он ничего не помнит? Неужели и здесь задействовано что-то вроде... магии?
Господи Раух слабо улыбнулся Чарли:
– У тебя буйная фантазия! Тебе нужно книжки писать, дорогуша!
– Но это правда, – поддержала подругу Элина.
Господин Раух вздохнул:
– Но ведь всё в порядке, детки.
– В порядке?! Ничего тут не в порядке! – зашипела Чарли.
– Следи за своим тоном! А то не пущу больше в магазин.
– Как Артура и Робина Цукерхутов? – Элина искала в лице господина Рауха проявление какого-нибудь чувства, но он наморщил лоб, словно ничего не понимает:
– Я что-то не припоминаю никаких Цукерхутов.
Чарли, казалось, вот-вот лопнет от ярости. Сжав кулаки, она уже открыла рот, но Элина опередила подругу, пока та не оскорбила господина Рауха.
– Прошу вас, – умоляющим тоном сказала она. – Это действительно важно. Постарайтесь вспомнить. С тех пор как Алфея дала мне шоколад «Для тех, кто понимает», произошло несколько странных событий. Кто такая эта Алфея? И замечал ли уже кто-нибудь раньше какие-то побочные действия после того, как покупал у вас сладости?
– Что за чепуха! – взвился господин Раух. – Сначала донимаете меня своими вопросами, а потом ещё и мой шоколад якобы оказывает побочное действие! От моих сладостей никто не заболевает!
Элина отошла.
– Бесполезно. Пойдём! – сказала она Чарли.
Едва они вышли из магазина, господин Раух с грохотом захлопнул дверь.
– Ничего не получилось! Придётся просто возвращаться домой, – злилась Чарли.
– Нет! Подумай о заклятии! Нужно выяснить, что происходит.
– Ты же не хочешь ска...
– Хочу! – кивнула Элина. – Сейчас мы поедем к Цукерхутам. – Она первой зашагала к велосипедам и поехала впереди.
Чарли покатила за ней. Поворачивая на Лесную улицу, она, не сдержавшись, воскликнула:
– Поверить не могу! Мы собираемся нанести визит семейке фриков! С чего бы им нам помогать? Они наверняка заодно с Алфеей!
Затормозив у дома Цукерхутов, Элина сошла с велосипеда.
– Прекрати их так называть! Возможно, они единственные, кто нам ещё может помочь.
Едва произнеся эти слова, Элина почувствовала, что твёрдо в это верит. Цукерхуты хоть и вызывали подозрение, но, думая о Юне и её братьях, она даже представить не могла, что у этой семьи недобрые намерения.
– И нет никаких доказательств, что они в этом замешаны, – прибавила она.
Чарли, тоже спрыгнув с велосипеда, разглядывала участок с таким видом, словно ей под нос сунули червяка.
– Жуть! Архитектором они что, Сумасшедшего Шляпника из «Алисы в Стране чудес» нанимали? Всё так сумбурно, пёстро и странно!
Девочки прислонили велосипеды к ограде.
– Не преувеличивай, – пробурчала Элина. – Просто здесь всё не так, как у всех, очень необычно.
Чарли затихла, опять пытаясь сдержать икоту, но ничего не получалось. В воздухе заколыхался мыльный пузырь, который сразу же натолкнулся на ближайший фонарный столб. Раздался взрыв, и тот опасно зашатался.
– Чёрт! – вырвалось у Чарли. – Взрывная икота – такое же удовольствие, как читать вслух по-английски!
Элина с беспокойством взглянула на дом, но, похоже, никто ничего не заметил.
– Справишься? – спросила она.
Чарли кивнула:
– Я постараюсь сдерживать её как можно дольше и самой не взорваться. – Они вместе прошли в ворота. – Но в дом к фрикам меня и десять лошадей не затащат.
Элина усмехнулась:
– Да ты сейчас сама как фрик, – и она тихонько пихнула Чарли в бок. Та закатила глаза, но Элина видела, что она улыбается.
– Да-да, – пробормотала Чарли, изображая обиду. – Если ничего не выйдет, то я с тобой больше не разговариваю.
– И это теперь, когда мы стали лучшими подругами, – покачала головой Элина.
У входной двери они остановились.
– Ты что, действительно позвонишь? – спросила Чарли.
– Не-а, полезу прямо в окно. Ну конечно позвоню!
Им открыл мальчик примерно в возрасте Пита. Он казался маленькой копией Артура и Робина, только глаза у него были зелёные. Широко улыбаясь, он сжимал в руках игрушечный самолёт.
– Привет!
Чарли и Элина даже не успели ответить, как по коридору примчался Робин – похоже, в дурном настроении: