– Да, спасибо, – пробормотал Робин.
– Что-что? Не расслышала, – поддразнила его Чарли. – Вам здорово повезло! Улизнув из дома, я высматривала вас по всей рыночной площади. И обнаружила как раз в тот момент, когда вы сдернули в переулок. Тут-то и появился Шноттер.
– А откуда у тебя рогатка? – спросила Элина.
Чарли хитро улыбнулась:
– Тётя Агата притащила с собой своего сынишку, крикуна Свена. Так мы с Идой и Паулиной его прозвали. Он только и делает, что кричит, потому что ужасно избалован. Он собрался посбивать в саду птичьи гнёзда, вот я и забрала у него рогатку.
– Господин Шноттер – сладкомаг, – вдруг сменил тему Робин.
– Что?! – взвизгнула Чарли. – Э-э-э... чепуха какая-то!
Элина и Робин, перебивая друг друга, рассказали, что с ними произошло.
– Я думала, что Цукерхуты единственные сладкомаги в Белони. И когда же эта история со снятием заклятия успела стать такой запутанной? – удивилась Чарли.
Ей никто не ответил – да и что тут скажешь?
– У нас есть брошь! – с наигранным оптимизмом напомнила Элина.
Но Чарли, вместо того чтобы обрадоваться, только беспокойно скакала туда-сюда.
– У тебя какой-то новый симптом? – озабоченно спросила Элина.
– О да! Вся так и чешусь от ликования. Из-за брошки!
Робин нахмурился:
– Вообще-то грильяж ещё должен действовать.
– Я пошутила. Это уродливое платье виновато. Я же такое по доброй воле никогда не надену! Всё из-за тёти. Ткань жутко кусачая.
Чарли в своём репертуаре! Посреди всего этого хаоса переживать из-за какого-то платья! Повисло молчание, а потом все дружно покатились со смеху. И это помогло. Смех развеял тревоги Элины и прогнал остатки страха от встречи с господином Шноттером.
Она с надеждой взглянула на друзей:
– Вставим брошь на место?
Робин и Чарли, по очереди оглядев брошку, вернули её Элине, и она, открыв чемодан, вложила её в первое углубление. По руке пробежало лёгкое покалывание, как в гидромассажной ванне с приятно-тёплой водой. Камешек в центре конфеты-украшения ненадолго засветился.
– Ничего примечательного, – прокомментировала Чарли.
– Так ведь нам же не хватает ещё двух ключей, – сказала Элина.
Робин вдруг подскочил, держа в руке мобильник:
– Мне нужно домой!
– Что случилось? – Сердце у Элины тут же пустилось вскачь. Неужели Цукерхуты обнаружили пропажу чемодана?!
– Меня ждёт брат. Он написал, что стоит внизу, на улице.
– Артур здесь?! – вырвалось у Элины. – Он что, знает, где я живу?!
Чарли отбросила волосы с лица:
– С твоей стороны было бы очень вежливо представить нам своего суперсимпатичного брата. Раз уж мы твои лучшие друзья.
– Что-что?! – возмутился Робин. – Он меня бесит! Можешь забрать его себе! Я совершенно забыл про наш сегодняшний сладкомаговский тренинг, и мне действительно нужно идти.
– Ты так запросто можешь про такое забыть?! – поразилась Элина.
Робин замялся:
– Ну... я... а, неважно. Спишемся! – С этими словами он исчез в люке.
Чарли с Элиной в окошко смотрели ему вслед.
– Робин такой закрытый, – посетовала Чарли.
– Но я всё равно рада, что он с нами, – сказала Элина.
– Да, я тоже. Хотя он мог бы объяснять и побольше.
– Представь, что твоя семья – это магическая тайна, и ты не имеешь права кому-нибудь эту тайну доверить, – сказала Элина. – Этот консилиум явно не скажет: «Класс, Робин! Ты привёл к нам двух непосвящённых. Вот тебе за это орден». Магистры не желают, чтобы люди вроде нас что-то узнали про магию. Робин хочет нас защитить.
Чарли обняла Элину:
– Конечно, ты права, и когда-нибудь он обязательно расскажет нам, зачем ему нужно попасть в Музей конфетных искусств. Мы ведь и без него можем начать разгадывать вторую загадку.
Элина вздохнула:
– Сначала я должна ещё кое-что рассказать тебе про монету Алфеи.
После того как Чарли узнала последние новости, девочки стали думать, куда перепрятать чемодан. Из-за монеты Алфеи тайник у Элины перестал быть надёжным.
– Знаю! – воскликнула Чарли. – Наш чердак. Там свалена куча всяких чемоданов. Некоторые даже очень похожи на этот. Моя комната рядом с приставной лестницей, никто и не заметит, когда я туда поднимусь. Идеально!
– Согласна, – кивнула Элина и тут же услышала снаружи мамин голос:
– Элина, дедушка пришёл!
– Ну надо же! – пробормотала она. – Совсем забыла про дедушку!
– Я просто перенесу чемодан в тайник, а когда твой дедушка уйдёт, мы продолжим, – предложила Чарли. – Сегодня вообще какой-то день гостей некстати!
Прошла целая вечность, пока Элине наконец удалось оторваться от кофе и пирожных и снова вскарабкаться в домик на дереве. Там, где прежде висели её рисунки, теперь образовалась настоящая стена расследования, какие часто использует полиция в кино. Чарли прикрепила к ней наброски чемодана и броши, множество записок со строчками из загадки и пока остающимися без ответов вопросами. Какое- то время Элина озадаченно изучала эти записки.