Элина, по-прежнему в полном изумлении пробормотав «спасибо», закрыла дверь за мамой Робина. Переодевшись и засунув мобильный телефон и монету в карманы новой одежды, она вместе с Чарли робко прошла в гостиную.
Руфус, сидя на полу, собирал самолёт.
– Подруга Робина! – увидев Элину, радостно завопил он. – Элена-а-а-а!
– У Робина есть подруга? – в дверь, соединяющую гостиную с кухней, вошёл Артур. – А, девчонка с любовным письмом! Разве тебя не Элина зовут?
– Ах ты господи! Надеюсь, это не инспектрисса Катрина? – неожиданно ворвался в гостиную брюнет с коротко подстриженными волосами и в очках. Одет он был в такую скучную однотонную одежду, что по сравнению с госпожой Цукерхут выглядел уж слишком нормальным.
– Не Катрина, папа, – сказал Артур. – Элина. Подруга Робина.
– Кхэ-э-м, – откашлялась Чарли. – Элина и Чарли. Здрасьте! Я что, воздух?
– Похоже, у Робина сразу аж две подруги? – В гостиную вошла темноволосая девочка, уже знакомая им по фотографиям. В руках она держала книгу и подняла глаза лишь в тот момент, когда чуть не врезалась в Элину. – Привет, я Пенелопа.
Пенелопа, Артур, Руфус и господин Цукерхут во все глаза уставились на Чарли и Элину. И тут, словно ситуация сама по себе не была достаточно странной, к ним неожиданно присоединилась Юна.
– Ага, вещи вам в самый раз, – радостно заметила она.
– Да, спасибо, – смущённо выдавила Элина.
– Мы окружены, – шепнула Чарли.
Под любопытными взглядами Цукерхутов Элине стало не по себе. Поначалу она чувствовала себя не в своей тарелке, но у всех были очень милые, открытые лица, и она быстро поняла, что большая и бестолковая семья Робина по шкале всех пережитых странностей занимает далеко не первое место. Какие же у каждого из них таланты? Она вдруг сильно разволновалась. Это же семья магов, и она находится в их доме, наверняка полном таинственного волшебства!
– А почему на них твои шмотки? – спросила Пенелопа.
– Ну, это всё мама! – Юна плюхнулась на диван. – И её шникомат.
– Лучше было бы ловушки установить, – заметил Артур. – Медово-лавандовая вода прогоняет ящериц ненадолго. Вечно это тестирование бессмысленных изобретений!
– Не трогай ящериц! – выкрикнул Руфус.
– Никто их и не трогает, – заверила Юна. – А маме нужно наконец перестать встречать наших редких гостей бесплатным душем. Девочки, простите, пожалуйста!
– «Простите»?! – в гостиную вошла госпожа Цукерхут с двумя стаканами. – Я не допустила, чтобы этих двух бедняжек покусали! Я им жизнь спасла!
Собравшиеся Цукерхуты рассмеялись, словно это была шутка, понятная только членам семьи. Госпожа Цукерхут сунула в руки Элине и Чарли по стакану, и Элина вежливо пригубила из своего. Фу-у-у!
– Собственноручно изготовленный лимонад из мяты, ревеня и кудрявой капусты с минералкой! – Госпожа Цукерхут с интересом ждала их реакции.
– Ты решила их отравить?! – послышался возмущённый возглас Робина, с пылающими щеками протискивающегося мимо матери.
– А представить нас друг другу не хочешь? – язвительным тоном поинтересовалась Пенелопа.
– Это Элина и Чарли, – пропыхтел Робин. – А это чокнутая толпа, называющаяся моей семьёй. Пойдёмте, пока они не подвесили вас за ноги и не принялись запихивать вам в нос соломинки, чтобы вы рассказали о себе побольше.
– Да это же неправда, – с убийственной серьёзностью сказал господин Цукерхут. – Мы не подвешиваем наших гостей вниз головой, а просто щекочем их, пока не сдадутся.
Забрав у Чарли и Элины стаканы, Робин с грохотом поставил их на стол.
– Нужно было сначала написать сообщение, – шепнул он им.
– Э-э-эм... было очень приятно познакомиться, – пробормотала Элина, перед тем как уйти вслед за Робином и Чарли. Поднимаясь по лестнице, она не смогла сдержать улыбку. Ну да, по шкале странностей Цукерхуты занимают довольно-таки высокое место! Ужасно странные – и ужасно милые!
Комната Робина была последней слева.
– Уф-ф-ф! – выдохнул он, закрыв за ними дверь изнутри.
– Мог бы нас и предупредить, – огрызнулась Чарли.
– А что это за история с ящерицами? – спросила Элина.
Робин, вздохнув, уселся на кровать:
– Недавно моя семья создала новую сладость. Мы тестировали её в саду, Руфус уронил кусочек, а ящерицы его слопали.
– Вы превратили ящериц в монстров, пожирающих людей?! – Чарли плюхнулась на стул у письменного стола Робина. – Это же суперопасно!
– Не пожирают они никаких людей, – раздражённо сказал Робин. – Они только любят кусаться. Особенно за коленки. Кроме того, магическое воздействие когда-нибудь ослабнет.