– Как с горчаком? – пробормотала Чарли.
– Волшебство, вышедшее из-под контроля – само собой, – кивнул Робин.
– Мне нужно вам кое-что рассказать про недобрую магию, – начала Элина и рассказала Чарли и Робину, что Пит нашёл карамельную трость.
– Шноттер никак не уймётся, – вздохнула Чарли. – И всё же что-то тут не сходится. Ведь из-за его карамельной трости уже давно должно было что-то произойти, разве нет? Давайте надеяться, что она совсем не заколдованная, а он просто псих!
– Всё это очень странно, – покачала головой Элина. – Алфея после появления на рыночной площади тоже себя никак не проявляет. Что же они задумали?
– Похоже, они всё-таки заодно, – сказал Робин.
– Унесу-ка я снова чемодан в тайник, – забеспокоилась Чарли.
Элина и Робин кивнули, и вскоре все отправились в парк.
Глава 26
В парке было полно народу. Люди, сидя у фонтана, читали книги, ели мороженое или беседовали. Другие уютно устроились на скамейках, а на газонах играли дети. Чарли, Робин и Элина разделились, чтобы искать указанное картой место в разных уголках парка, договорившись через полчаса встретиться у киоска. Элина решила для начала просто пойти по одной из обычных дорожек. Не упуская из виду окружающую парк стену, она обогнула небольшой пруд и клумбы с розами, зашагала по протоптанной через газон тропинке и, продравшись сквозь кустарник, вышла к развалинам какого-то здания, от стен которого почти ничего не осталось. Нигде никаких следов!
Она разочарованно побрела назад и на обочине дорожки увидела деревянный ящичек, в котором лежала карта парка. Элина заглянула в неё – похоже, во времена мадам Пико парк выглядел совсем по-другому. Так где же мог быть её любимый уголок? Элине казалось, что в своих размышлениях она зашла в тупик. Вот бы получить хоть малюсенькую подсказку...
Она нащупала в кармане сладости. Робин сказал, что волшебство иногда действует не так, как предполагаешь. А вдруг леденцы вызовут озарение? Чем она рискует, если попробует?
Вытащив из упаковки одну штучку, она быстро лизнула леденец и тут же ощутила на языке взрывной вкус лимона. Леденец засветился неярким светом. М-да, всего-навсего фонарик! Поскольку свет почти сразу погас, Элина, по-прежнему сжимая леденец в руке, направилась к условленному месту встречи.
На полпути она наткнулась на Чарли и Робина, которые во весь голос ссорились. Некоторые посетители парка с любопытством таращились на них. Ну, супер! Зачем так привлекать внимание?!
– Ты не можешь запретить мне использовать карамель!
– Ещё как могу! У всех на глазах нельзя! – прошипел Робин.
– А вдруг нам это поможет! У меня предчувствие! – настаивала на своём Чарли.
– Не воображай, что ты со своим заклятием – пуп земли! – ярился Робин.
Метко! У Чарли на глаза навернулись слёзы, но она, быстро вытерев их, оттолкнула Робина:
– Не смей так со мной разговаривать! – И она, разорвав кулёк, сунула в рот одну карамельку.
Элина поспешила к друзьям:
– Что вы тут делаете?
– Мисс Всезнайке поиски кажутся слишком долгими, – кипятился Робин. – И она посчитала хорошей идеей на глазах у всех воспользоваться волшебными сладостями.
Клейкая карамель не давала Чарли разлепить губы, и она продолжала жевать, зло сверкая глазами в сторону Робина. Элина почувствовала угрызения совести. Она ведь, отчаявшись, в сущности, сделала то же самое.
– Я тоже...
Робин подтолкнул её локтем в бок:
– Слушай, что происходит?!
У ног Чарли внезапно оказался красный кошелёк. Хлоп! – прокатившись по земле, рядом осталось лежать кольцо. За ним последовал футбольный мяч, затем фетровая шляпа и медальон. Элина моргнула – и к коллекции присоединились игрушечный грузовик и потрёпанная книга. Словно чьи-то невидимые руки складывали к ногам Чарли подарки. Откуда взялись эти вещи?
Чарли в панике округлила глаза:
– Что это за идиотские фокусы?!
– Эй! Эта шайка украла у меня кошелёк!
Элина оглянулась. Какая-то тётка в голубом платье указывала на них.
Карамель «Липкие пальчики»... Кошмар! Волшебное лакомство полностью оправдывало своё название. Прямо-таки карамель воровской добычи!
– Это недоразумение! – дрожащим голосом воскликнула Чарли. – Правда!
– Недоразумение?! – выкрикнул какой-то мальчик постарше. – Мой футбольный мяч тоже у них!