– Если господин Шноттер и правда на нашей стороне, мог бы так прямо и сказать! В конце концов, он чуть ли не каждый день болтается у нашего дома и чудит, как псих, – сказал Робин.
– Разве это не самая лучшая маскировка? – ответила Элина. – Вы никогда не принимали его всерьёз, и поэтому он прекрасно мог шпионить за вами. И думаю, он работает не один. Тогда в лесу всё выглядело так, будто он перед кем-то отчитывается, и, как мы теперь знаем, это была явно не Алфея. Вероятно, в Белони есть и другие сладкомаги. – Элина немного подумала. – Алфея действовала постепенно. У магазина господина Рауха она оставила нас с Чарли в покое, словно спасалась бегством, и на рыночной площади, похоже, только наблюдала за нами. Она уже давно к нам привязалась – с чего бы ей именно теперь требовать чемодан и брошки? Кто-то вышел на её след, и она боится опоздать?
Чарли и Робин переглянулись и явно задумались.
Глядя на друзей, Элина почувствовала на душе тяжесть.
– Я для вас опасна. Алфея прилепилась ко мне как тень, – прошептала она. – Она опять найдёт нас, и кто знает, что тогда может случиться. Продолжайте дальше без меня.
– Нет, Элина! – рассердился Робин. – Ты говорила, что мы команда. Друзья. Благодаря тебе мы здорово продвинулись в наших поисках! Ты нам нужна и не имеешь права сдаваться!
– Мы не бросим тебя в беде, – поддержала его Чарли. – Ты же и делаешь всё только ради нас. Если Алфея будет угрожать тебе, или твоему брату, или нашим семьям колдовством, мы тогда воспользуемся нашим!
При этих словах Элина тут же вспомнила о Пите. «Несчастный случай», – сказала Алфея. Что, если её семья уже в опасности?
Элина резко вскочила:
– Мне нужно посмотреть, где Пит!
– Стой! – крикнул ей вслед Робин, но она его уже не слышала.
В доме было тихо, и Элина сильно перепугалась, но потом вспомнила, что родители, дедушка и Пит наверняка ещё в кино.
У неё за спиной в коридоре появились Чарли и Робин.
– Меня переклинило, – извиняющимся тоном пробормотала Элина.
Чарли взяла Элину за руку:
– Всё будет хорошо. Давайте сначала сходим ко мне.
Вместе они перешли в дом напротив. У соседей всё было модное, шикарное и немного гламурное – точно такое же, как сами Зоммерфельды. На верхнем этаже Чарли разложила складную лестницу на чердак, и все по очереди залезли наверх. Чарли не преувеличивала – повсюду стояли и лежали чемоданы самых разных размеров.
– Здесь наш чемодан и правда нелегко найти, – признала Элина.
– Вот, – сказала Чарли и, вытащив его из угла, впилась в него гневным взглядом. – Раз уж ты ах какой умный, так помоги нам! Мы делаем всё, чтобы найти броши, а теперь нас преследует Алфея. Она добивается своего любыми средствами, и нам страшно!
– Ты понимаешь, что разговариваешь с чемоданом? – спросил Робин.
– С волшебным чемоданом, – возразила Чарли. – Избавь нас от Алфеи!
Элина смотрела на чемодан. Споры делу не помогут. Но слова Чарли ей тоже были не по душе.
– Мы же не такие, как Алфея, – сказала она. – Мы не хотим никому навредить. Это было бы не порядочно. И пусть мы не сладкомаги, но договор Пико мы соблюдаем, верно?
Внезапно чемодан, дребезжа, подпрыгнул и раскрылся, словно согласился с ответом Элины.
Чарли, Робин и Элина испуганно отпрянули. Внутри чемодана засветились сладости: лиловый мешочек со звёздами. На этикетке было написано...
– Леденцы-шипучки «Защитные»! – выпалила Чарли. – То, что нам нужно! Теперь мы сможем защитить себя и наши семьи! Чемодан действительно хочет помочь нам! Ура! – Радостно улыбаясь, она схватила мешочек.
– Спасибо? – неуверенно пробормотала Элина в сторону чемодана.
Робин выглядел потрясённым:
– Оставьте себе и не волнуйтесь. Мы, Цукерхуты, сами о себе позаботимся, не сомневайтесь. Да и родителям покажется подозрительным, если я заявлюсь с ними домой.
– А что будем делать с господином Шноттером? – спросила Элина.
– Я завтра скажусь больным, чтобы не ходить в школу, и буду наблюдать за его домом, – решил Робин. – Из нашей башни в подзорную трубу просматривается вся улица. Если он не объявится или произойдёт ещё что-нибудь странное, я всё расскажу родителям. – Он посерьёзнел. – Помощь господину Шноттеру важнее наших желаний и секретов.
Глава 29
– Наконец-то уроки закончились! – вздохнула Элина. – День тянулся целую вечность.
После нервотрёпки выходных обычная жизнь казалась совершенно неправильной. Не будь рядом Чарли, Элина бы сегодня просто свихнулась. Несколько часов назад Робин написал, что господин Шноттер вернулся, и ей очень захотелось тут же сбежать с уроков.