– Мы просто не будем спускать с него глаз. В общем, мы ещё не пробовали два вида сладостей, – заключила Элина.
– Для третьей брошки, очевидно, предназначены жевательные змейки «Светлая голова» и печенье «Щёлк-замок», – предположила Чарли.
Элина кивнула. Взглянув на пергаментный свиток, она подумала о маме Робина. Та наверняка знает, что делать с Алфеей и со всем остальным. Не рассказать ли обо всём старшим Цукерхутам? И всё же эта мысль казалась не совсем правильной – ведь их миссия ещё не окончена.
– Хоть бы чемодан нам посоветовал, как найти третью брошь! – пробормотала Элина.
– Твоим мольбам быстро вняли, – вырвалось у потрясённой Чарли.
Неожиданно маленькая картонная коробочка в форме многогранника, украшенная вырезанным из бумаги симпатичным узором, засветилась. Там лежали жевательные змейки «Светлая голова». Но Элина не успела порадоваться этой помощи, потому что на обоях над её кроватью стали проявляться слова – словно их выжгли огнём, как тогда в переулке!
– Чарли, – испуганно прохрипела Элина, – сообщение!
То, что принадлежит мне, по-прежнему у вас. Завтра до полуночи принесите чемодан и три броши к дереву желаний, или никому безопасности не гарантирую. Это моё последнее предупреждение.
Элину накрыла такая волна страха, что девочке казалось, будто она сейчас утонет в ней. Стало трудно дышать. Чарли испуганно вцепилась в неё, и обе не решались даже пошевелиться.
Элина пришла в себя, только услышав, как грохочет в комнате за стенкой Пит. Надпись уже исчезла. Кто знает, что бы случилось, если бы не леденцы- шипучки «Защитные». Последнее предупреждение... Алфея не шутит!
– Алфея никогда не сдастся, – прошептала Чарли. Элина вновь посмотрела на картонную коробочку в чемодане.
– Мы тоже! – решительно сказала она, засовывая в рюкзак жевательные конфеты. – Сбегай за своими вещами, а я пока напишу Робину. Поедем в школу, а там что-нибудь придумаем.
Чарли растерянно кивнула, но спустилась вслед за Элиной и пошла домой. Родителям, которые варили на кухне кофе, Элина сказала, что сегодня должна быть в школе чуть раньше и не сможет захватить с собой Пита. Когда она вышла из дома с рюкзаком и чемоданом, Чарли уже ждала её у садовой ограды Зоммерфельдов, и они вместе направились к автобусной остановке.
До школы автобус тащился мучительно медленно.
Робин, как ни странно, не опоздал, и тройка друзей на школьном дворе, пока кроме них там никого не было, принялась обсуждать требование Алфеи.
– Неважно, поможет нам господин Шноттер или нет, но мы должны её остановить! – сказал Робин. – Если до полуночи найдём третью брошь, то найдём и магистров, и тогда она уже ничего не сможет нам сделать.
– А что, если Алфея в курсе наших планов? – спросила Элина. – С чего бы ей требовать все три броши, если она прекрасно понимает, что именно так мы и поступим?
Чарли и Робин в задумчивости смотрели на неё.
– Отсюда и предупреждение, – продолжала Элина. – Она, должно быть, знает, что мы пользуемся магической защитой, которая действует недолго, и если мы не дадим ей то, что она хочет, она что-нибудь сделает с нашими семьями. С нами. Вообще со всеми.
– Но магистры... – начал было Робин.
– А что, если им нельзя доверять? – засомневалась Чарли. – Алфея сказала, что они готовы на всё, чтобы удержаться у власти...
– Мы же говорим о магистрах сладкомагии! – сказал Робин. – Она продолжает играть с нами, пытаясь проникнуть в наши головы, чтобы лишить уверенности.
– А ты можешь на сто процентов гарантировать, что Алфея не права? – спросила Элина.
Всех охватило отчаяние.
– Давайте сейчас расшифруем последнюю подсказку, – решительно сказал Робин. – Вот соберём все броши, тогда и решим. Согласны?
Элина выудила из рюкзака коробочку с жевательными змейками «Светлая голова»:
– Все сладости в нужный момент всегда нам помогали – хотя иногда только со второго раза. Поэтому нужно их съесть и продолжить наше дело, как сказал Робин. Давайте сначала вспомним загадку.
– Я помню! – Чарли сделала глубокий вдох и прочла:
Ключ номер три, историй старых друг,
Хранится там, где гордый, вольный дух
Белони никому не истребить.
Крылом он мощным от врагов сокрыт.
Найдёшь его, коль песня прозвучит.
Каждый взял по жевательной змейке. Элина поморщилась, потому что «Светлая голова» оказалась суперкислой! Но после первого ощущения во рту приятно защипало. Казалось, она попробовала на вкус лето! Клейкая сладость чистого сахара взорвалась фейерверком вкусов, смешавшись с клубникой, апельсином, манго и ананасом.