Глава 33
С ветвей дерева желаний падали последние капли дождя. Однажды дождливым вечером об этом месте Элине рассказал дедушка, и, если бы он знал, что сегодня ночью, вместо того чтобы вместе с Чарли ночевать у Робина, как было согласовано с родителями, она будет переживать здесь опасное приключение, он бы, наверное, просто усмехнулся. За прошедшее время Элина поверила во многое... И сегодня от всей души желала, чтобы с ней и её друзьями произошло чудо. План просто обязан был сработать.
Когда часы на башне ближайшей церкви пробили полночь, всех охватило сильное волнение. Чарли, Робин и Элина с чемоданом в руках ждали появления Алфеи, и напряжение возрастало с каждой секундой.
– Вы пунктуальны.
Элина даже не заметила, как перед ней возникла Алфея. Как же ей всегда это удаётся? Тоже магия?
– Подарок для меня у вас с собой? – глядя Элине в глаза, приторным голоском спросила она.
– Что бы я вам подарила – так это билет в Арктику, – ответила Элина. – Тогда бы мы наконец избавились от вас, и вы бы оставили нас в покое.
Алфея протянула руку в перчатке:
– Отдайте мне чемодан – и больше никогда меня не увидите. Ни с кем ничего не случится, и возможно, я даже сделаю так, что вы ни о чём и не вспомните.
– Забыть?! Да вы же наложили на Чарли заклятие горчаком! – воскликнула Элина.
– Зачем вы всё это делаете? Что вам нужно в Музее конфетных искусств? – спросил Робин.
– Я что, похожа на учительницу, которая станет отвечать на все ваши вопросы? – злобно прошипела Алфея. – Можете сколько угодно ломать свои головы, но истинный магистр своих тайн никогда не выдаст.
Элина насторожилась. Магистр? Но ведь не может быть, чтобы она...
– Чемодан, Элина! – потребовала Алфея.
– Поклянитесь, что никто не пострадает, если мы отдадим вам чемодан!
– Маленький совет: не ставь условий, если у тебя нет выбора, – Алфея издевательски расхохоталась. – В любом случае магистры вряд ли вас поддерживают, иначе бы вас тут не было. Видимо, вы сообразили, что будете наказаны, если они узнают о вашем маленьком приключении, а их наказания никогда не бывают мягкими. – Алфея взглянула на Робина, и на крошечную долю секунду показалось, будто она очень расстроилась. – Твоим родителям это прекрасно известно, – тихо сказала она.
– Что вы имеете в виду? – озадаченно спросил Робин.
– Когда-нибудь сам узнаешь, – ответила Алфея, и по лицу её скользнуло презрение, но оно снова приняло решительное выражение. Она угрожающе протянула руку: – Дайте уже наконец чемодан!
Элина, выступив вперёд, нехотя протянула его Алфее, и та открыла его:
– Последней броши нет.
– Она в чемодане, – заверила Чарли. – Посмотрите внимательней.
– С вами и правда непросто, – Алфея поставила чемодан на землю и, покопавшись в кармане пальто, достала оттуда какой-то механический аппарат с широким, как у фена, отверстием, кучей шестерёнок и ручкой пистолета. Оружие! Алфея направила его на Элину. – Ты же в этой маленькой команде зачинщица, хочешь рисковать? Брошку сюда!
Элина слышала, как за спиной от страха шумно вздохнули Чарли и Робин. Она лихорадочно соображала, что делать. Сердце выпрыгивало из груди, и очень хотелось как-то сопротивляться Алфее. Но план Юны предусматривал, что они с друзьями всего лишь играют роль наживки.
– Я отдам вам брошь, – Элине не пришлось притворяться, чтобы голос дрожал. Она опустила в карман вспотевшую от страха ладонь. Алфея не отрываясь смотрела на неё холодными серыми глазами. На миг Элине показалось, что под этим пристальным взглядом ей и пошевелиться не удастся, но она заставила себя шагнуть вперёд, крепко сжимая в пальцах уже очень горячую и обжигающую кожу монету.
Алфея опустила оружие и в ожидании раскрыла протянутую ладонь:
– Вот так-то лучше.
Мысленно издав вопль ликования, Элина уронила монетку на ладонь Алфеи. Чары преследования сняты! Она свободна!
В следующую секунду Алфея в испуге отпрянула.
– Что ты себе позволяешь! – вне себя от ярости прошипела она, зашвырнув вражескую монету в траву. Она уже подняла оружие, держа палец на спусковом крючке, но Чарли, заслонив собой Элину, метким выстрелом из рогатки выбила аппарат из её рук.
План Юны начал действовать! От нетерпения у Элины перехватило дыхание.
Не дав Алфее опомниться, среди ветвей дерева желаний показались Юна с Артуром. Первым на землю спрыгнул Артур.
– Рафинад «Трепет ужаса» не желаете? – спросил он, засунул кусочек сахара в рот и принялся жевать, ещё не договорив. – На собственной шкуре почувствуете, каково это, когда магия направлена против тебя самого!