- Ах, ведьмочка! Ты мне все больше и больше нравишься!
- Что тоже мне на пользу! – предлагала завершить эту тему и заговорить на другую.
- Ну-с… - и вытянул хлипкую лапку. – Ладно, уговорила. Я принимаю чего-то там, чтобы вернуть…
- Постой, постой! Повторяй-ка за мной! – и четко, чтобы не увильнул. – Я, Кьяр Всемогущий, - польстила, - беру у ведуньи Липкиной на бессрочное хранение ларец, в котором покоится сердце перевозчика Герт'Зеара. Обязуюсь вернуть по первому требованию владелицы!
- Всемогущий! Сказанула! Хорош-шо, - будто огонь зашипел, но змей повторил слова клятвы.
- Принимаю! – кивнула я и прошептала простенькое ведьмино заклинания для связки. Теперь, если саламандр нарушит клятву, его будут преследовать неудачи.
- Недоверчивая! – фыркнул. – И это мне нравится в тебе! – оскалился. – Дальше что?
- Вот, - кинула гримуар. – Сожги!
- Всегда пожалуйста, - Кьяр смотрел на книгу, как на что-то омерзительное. Дохнул.
Послышался душераздирающий визг, так что я закрыла уши ладонями. В центре книги появился рот с мелкими острыми зубами.
- Берегитес-сь, вы… - оно заткнулось, едва Кьяр дохнул еще раз.
Кожа на обложке съежилась, книга зашелестела страницами и разлетелась на мелкие угольки. Подскочив, я затоптала их все.
- Еще что? – саламандр больше не шутил, выглядел мрачно и неприступно.
Я передала ему шкатулку и достала из мешочка бусины.
- Вот. Я поняла, что маги опять меня обманули. Это не буквы! Стекло должно расплавиться от огненной магии и показать послание Лами!
- О, ведьмы! С чего ты решила, что тебе снова солгали?
- Как же…
- Не перебивай старших! – цыкнул. – Забыла, ищейка липовая, что обереги делают только женщины! Разве в ваших краях много мужчин, которые знают, зачем и почему шьют таких кукол?!
Сопоставила факты, как-то уже позабылось, что говорил об оберегах Дюран.
- Неужели, традиция сохранилась, и обереги предназначены только для женских глаз?!
- Да. Матери, дочери, сестре. Никому другому! Магия используется женская. Ария Кнутова в срок сама должна была расшифровать и сообщить обо всем мужу. Но твой сообщник украл оберег. Суть обряда самому магьеру Кнутову не знакома, но признаться в этом ему показалось стыдным, вот он и придумал шифр.
- Дурак!
- Круглый! – Кьяр согласился со мной.
- Почему никто из магов не понимает, чем могут обернуться их лживые слова?
- Кнутов дал четкие указания Торну. Об остальном он и слыхом не слыхивал! Никто же не трубит на каждом углу, что завтра может не наступить. Боятся паники среди жителей!
- Хм-м… Не думала, что Светлов не поделился с другом.
- Только тем, чем посчитал нужным. Пойми, я его не оправдываю, сам бы покусал, если бы знал, что будет толк!
- Тогда давай сделаем все сами? – отошла подальше, чтобы бусины не попали на выжженное пятно, оставшееся от гримуара Иды, и высыпала стекляшки на серый камень.
Они завораживающе сверкнули в свете броской чешуи саламандра.
- Ты забыла об одном, - он приблизился и окинул меня красноречивым и слегка обиженным взором. – Я не девочка!
- Но магия огненная нужна! – не думала, что меня постигнет неудача.
- Нужна, нужна… - проворчал Кьяр и, заметив на моем лице разочарованное выражение, сказал. – Жди здесь! – пропал.
- Чудесно! Есть времечко на раздумья, - свет исчез, и я оказалась в полной темноте.
Страха не было, лишь бесконечное раздражение. К счастью, саламандр явился быстро и за собой он притащил Зирану.
- Вечер добрый, - произнесла магичка.
- Я так понимаю, тебе уже рассказали обо мне? – спросила с великой осторожностью, косясь на змея.
Он ухмыльнулся и показал длинный раздвоенный язык.
- Райт пригласил на свадьбу и растрезвонил почти всем в гильдии, потому что народ сильно удивился! – Зирана, не стесняясь, рассматривала меня.
Я помотала головой, а Зверова продолжила:
- Поначалу никто не верил, думали, Ладов крепко выпил накануне, а Дамара опять обвела его вокруг пальца. А час спустя ко мне явился Кьяр. В общем, теперь я верю!
- Кстати, я же тебя еще не поздравил! – саламандр воспользовался моментом.
- Успеешь еще, - сквозь зубы, процедила я и носком туфли указала на бусины. – Давай лучше вернемся к нашим загадкам!
Ответила мне магичка, наклонилась над поблескивающими бусинами.
- Кьяр мне объяснил, что к чему, и я попробую. Не обещаю, что результат будет положительным, - девушка провела руками над стекляшками, прикрыла глаза, что-то зашептала.
Я отошла, и не зря, на ее ладонях вспыхнуло пламя. Оно разгоралось ярче и ярче, играя всполохами на стенах, бусины постепенно начали плавиться. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть подробности.