Груды обломков, острые камни, серая пыль. Но нет-нет, да промелькнет среди хаоса узкая тропка. Я выбрала одну и полетела над ней, следуя извилистым поворотам. Казалось, еще совсем немного времени, и я увижу древний город, укрытый в глубокой каменной чаше. Только Тар'Гирона больше не существовало. Я замедлилась и присела на край утеса, чтобы лишний раз не рисковать.
Отсюда, не выдумав ничего удачнее, приступила к наблюдениям. Звездный свет был холодным и тусклым, но долина внизу хорошо освещалась. В самой середине, образуя круг, стояли высокие существа. В их руках горели зеленым пламенем колдовские факелы. Они давали свет тем, кто, подобно муравьям, копошился около странного сооружения. Я видела две каменные колонны, устремленные пиками к небесам. Работниками, которые таскали груженые тележки, управлял некто сидящий на крупном валуне. От любопытства ведьмы мрут, как мухи, а я совсем недавно обрела новую жизнь и не спешила с ней расстаться, поэтому напрягала глаза в надежде разглядеть высокого мужчину. Изменчивый, не иначе! Да'Айрэн или САМ? Но разве Да'Орон не руководит армией на юге? Мне стало не по себе, и я пожалела о том, что не удосужилась расспросить о внешности этих изменчивых. Сейчас бы точно знала, кто возглавляет всю эту трудолюбивую компанию.
Что же, в народе поговаривают, будто риск дело благородное! Я снова расправила крылья, решив подобраться ближе. Скромно присела на валун и даже заухала. Надеюсь, вышло естественно. На меня никто не обратил особого внимания. Зато я смогла заметить тех, кого не удалось высмотреть раньше. Беглецы из третьей Грани! Именно о них рассказывали Сарк и Тея. Большинство из них толпилось у колонн. Мне пришлось вспомнить все, что слышала о врагах. Честного сражения не будет – они хитрые, умелые воины. Магией их победить невозможно, потому что невосприимчивы к ней. Зато сами колдуют отменно, в чем я убедилась на своем печальном опыте.
Буду верить, что удача сегодня на моей стороне. Я рискнула и подлетела ближе. И без того круглые совиные глаза стали напоминать два блюдца. Место на валуне занимал изменчивый. Его длинные черные волосы были заплетены в две косы. Профиль в негасимом свете казался рельефом на драгоценной монете – грубый, надменный, словно чеканный. А когда древний повернулся, я сумела рассмотреть, как неистово пылают его алые глаза. Интуиция редко подводила меня и сейчас буквально кричала, что я вижу третьего изменчивого того, о котором никто из моих знакомых не ведал и не мог мне рассказать. И вспомнилось, будто вспышка пронзила разум, что Артуар как-то случайно обмолвился: «Твоя задача найти и уничтожить Да'Орона, не позволить ему воскресить всех тех, кто спит в древних гробницах!» Вот зачем нас отправили на север. Сам Да'Орон находится в Огнедышащих горах, и об этом разве что ленивый не узнал. А в Рваных горах остались те, кого нужно разбудить и отправить в бой! Как? А не ворота ли строят многочисленные работники? Весьма и весьма похоже!
Пора возвращаться, у меня есть о чем рассказать спутникам. Надеюсь, вместе мы сумеем придумать подходящий план.
Глава 18. О птицах
Я приготовилась взлететь, но оторопела, услышав язвительный голосок:
- Так-так! И кто у нас тут? Совушка-большая головушка?
Не повернулась, определившись, что надобно разом сорваться с места и взмыть, как сделает любая испуганная птица. Но удача мне изменила. Едва я сорвалась, как тут же остановилась, ощутив, что меня тянут назад невидимые путы.
- Все попалась, пташечка! – хмыкнула незнакомка, и я полностью согласилась с ней, с ужасом подмечая, как приземлилась прямиком на протянутую руку в плотной кожаной перчатке.
Повернулась, сверкнула раздраженным взором на ту, которая осмелилась пленить ведьму.
Невысокая особа, но сильная и необычная. Волосы светлые, почти белые, будто нити лунного света обрамляют смуглое лицо с большими сиреневыми глазами. Незнакомка довольно усмехнулась, а я, как и любая птица, попыталась вырваться. Не удалось, меня снова притянуло к женской руке.
- Не получается? – издеваясь, спросила незнакомка.
Отвечать ей я не пожелала, а спустя секунду подавила настойчивое желание притвориться мертвой.
- Нашла очередную игрушку, госпожа моя? – послышался вопрос, заданный низким, чуть хрипловатым голосом.
- Ты же знаешь, как важно приручить новую совушку, хоть невообразимо жаль старую! – она притворно вздохнула и прикоснулась к моим перьям.
Мне захотелось сбросить настырную руку и срочно вымыться.
- Все бы тебе в игрушки играть, - хмыкнул ее собеседник и шагнул к нам.