Окунулась, наслаждаясь каждым моментом, сделала несколько уверенных гребков, двинулась вдоль берега вправо и увидела купающихся девушек. Сосчитала, их было семеро, и сразу определила, что верховодит отрядом крепко сбитая, светловолосая девица лет двадцати пяти. Ага! С нее и начну!
Она тоже заметила меня, умолкла, хотя до сего мига рассказывала нечто такое, отчего купальщицы заливались смехом. Теперь же все замерли.
- Привет, - опуская ресницы, сказала я.
- Ну, здравствуй! Ты чья будешь? – спросила толстушка, подплывая ближе, но и я сама, показывая, что намерения у меня добрые, уже спешила ей навстречу.
- Столичная, - со вздохом поведала я.
- А-а-а, - презрительно протянула она, оглянувшись на остальных, мол, глядите-ка, столичная штучка пожаловала. Девицы угодливо закатили глаза.
- Хорошо тут у вас! – и я подняла взор к небу.
- Хорошо, - спорить не о чем, но взгляд девицы стал цепким. – Солнышко, водица, - оглянулась на примолкших товарок, дескать, сейчас смотрите внимательнее, - не боишься, кстати?
- Отчего же? Боюсь? – поежилась даже. – Только папа мне сказал, что война закончилась, и мы теперь можем купаться безбоязненно.
- Война – да, закончилась. Но ведьмы по столице разгуливают!
- Ах, и не напоминай! – подобралась ближе, молитвенно сложила руки на груди.
- Вот видите, а вы не верили! – трагично констатировала главная, оборачиваясь к прочим. Мне опять достался вопрос. – Как тебя зовут?
- Дамара, - как надоело это имечко, кто бы знал?!
- Илла, - подала руку толстушка, которую я с горячностью пожала.
- Мы тут проездом, - приступила к самому главному. – Так что ведьм я не боюсь! Со мной папа, брат и жених! – лгать нужно красиво. - Все меня любя-я-ят… сил нет! А мне… - плаксиво завершила, пусть додумывают.
- Везет тебе, - выкрикнул кто-то. – Ты из магичек…
- Как посмотреть…
А правда? Сейчас только осознала, как магиням живется – мужчины их считают слабыми, от того опекают, а вот простые жители опасаются – все же сила волшебная есть.
- Мужики где твои? – приструнила подружек и вернула бразды правления в свои мощные руки Илла.
- За кустиками дожидаются, - неопределенно взмахнула рукой.
- Ой, охальники, - протянул кто-то, но вся девичья стайка уже обратила взоры на бережок.
- Да что вы такое подумали?! – праведно вознегодовала и призадумалась. «А не магов ли поджидают девицы?! Всем хорошо! Богатые, красивые, обеспеченные достанутся женихи!
Девицы скуксились, подтверждая мою догадку, лишь Илла смотрела пристально.
- Проездом, говоришь? – ей бы ищейкой работать, а не землю пахать и деток воспитывать. Любого сыщика за пояс заткнет!
- Да, - рьяно закивала. – Разбудили так рано, что я и накраситься не успела! Пять часов в дороге, гнали так, будто ведьма на метле догоняла. Духота-а-а! Скукотута-а-а!! Умаялась… жуть. А тут выглянула в оконце – смотрю с высоты – вдалеке озерцо поблескивает! Как устоять? Вот и упросила своих спуститься!
- Хорошее дело! – поддержал меня кто-то.
- А они сюда не нагрянут? – прозвучало со стороны с надеждой.
Пришлось огорчить:
- Нет. Они из благородных.
Илла снова оборвала разговор:
- Чего стоять? Пойдем присядем, разговор продолжим?
- Продолжим! – с готовностью откликнулась. – Только у меня вещи на берегу…
- За чем дело стало? Пойдем, сплаваем, подберем! – Илла оказалась настойчивой, впрочем, меня устраивало.
Спустя какое-то время мы расположились на бережке, у девиц оказались сладости, у меня зонтик, который я великодушно решила им подарить. Пусть только сперва определятся, кому именно. Единогласно постановили – Илле! Толстушка оттаяла, перестала считать меня чужой, мало-помалу мне удалось вызвать ее на откровенный разговор. В разгар, когда я едва ли не подпрыгивала от нетерпения, на берегу показался Пуф. Не вытерпел бедняга!
- Пуфичек, миленький! – сюсюкать я научилась. – Ко мне!
Повизгивая, но кося глазом на девочек, мнимый пес приблизился.
Пора бы начать!
- Он такой ласковый, послушный, милый, - потрепала нового стража за щеки, растягивая кожу, честно-честно заглядывая в выпученные очи.
- А нам можно? – робко поинтересовалась одна из девушек.
Дух противоречия воспрянул духом – тщетно! Явно не знал, что его ждет!
- Тискайте, сколько угодно! – позволила девчонкам, а подземцу строго приказала. – А ты не смей кусаться и рычать! Иначе устрою!