- Всю жизнь этим и занимаюсь! – улыбнулась Зиалея, затем обе посмотрели на меня.
- Готова! – даже думать не стала, времени нет.
- Тогда решено! – постановила Снеженика. – На нас те, кто внизу, на вас – те, кто наверху! Веснушка займется теми, кто в Озерном, ты, Лея, отвечаешь за Солнечный!
Пообещать, я пообещала, но как выполнить, не знала, пока по крайней мере. Поэтому сердилась, меряя выделенную мне комнату раздраженными шагами. Остановилась. Выдохнула, прогоняя навязчивые мысли, но поймала другую. Усмехнулась: «А ведь это тоже было обещанием!»
Спрятать что-то во дворце владыки Подземья было делом не из легких, однако, я попыталась. Правда, тогда еще была призраком, поэтому сейчас придется попотеть.
Огромный кристалл заливал город красным светом, отчего казалось, что Асодар объят пламенем. Яркие блики скользили по замковым стенам, изменяя цвет камня, высвечивая каждый уголок.
Распахнув окно, свесилась с подоконника, пытаясь на ощупь дотянуться до небольшой выемки. Старалась успеть – мало ли кто может увидеть снаружи? Меня не обрадует, если случайный прохожий заинтересуется тем, что делает гостья владыки. Могут возникнуть вопросы.
Едва не выпала из окна, услышав за спиной вопрос, произнесенный совершенно спокойным тоном:
- Не это ищешь?
Обернулась – так и есть - в руках Ар'рцелиус держал небольшую шкатулку.
- Будьте любезны, - спрыгнула, подошла, протянула ладонь.
- Пожалуйста, - с поклоном он вручил мне ларец.
- Так запросто?! – изумилась я, прижимая вещь к груди.
- Тебе нужно сложно? – саркастически осведомился демон, не делая попытки подойти, наоборот, подумал и отошел.
- Жест доброй воли? – я нервничала, поэтому болтала чепуху.
- Нет, - снова ответил совершенно равнодушно.
- Тогда…
- Ты решила, что будешь делать? - Ар'рцелиус оборвал меня на полуслове.
- Думать, - сейчас я могла ответить только это.
- И я сделаю то же самое, - холодно улыбнулся.
- Мне бы хотелось… - рискнула начать, но снова была прервана:
- Знаю я, чего бы тебе хотелось! Но законы ради твоей прихоти изменять не стану! Быть может, случившееся с Икциаром научит тебя думать головой, а не другим местом!
Оправдания были бы бессмысленны, потому промолчала, с тоской глядя за окно.
- Унеси хотя бы то, что принесла! Не хочу держать его в своем доме! – приказал Ар'рцелиус, и я кивнула, уже решая, куда перепрячу ледяное сердце Геррара.
- Унесу. Обещаю, - твердо отозвалась я.
- Тогда иди, не смею задерживать! А если захочешь вернуться, то будь любезна, позови меня, обойдемся без посредников! – улыбнулся уголком рта, но взгляд был холоднее глыбы льда, и я поторопилась откланяться.
Ар'рцелиус не прощался, только ухмыльнулся, мол, скоро свидимся.
И мы увиделись уже на следующий день, когда собрались в одном из залов дворца Фириона. Маг выглядел не выспавшимся и сердитым и старался подойти ближе к Марессе. Она стойко игнорировала его, потому что перед встречей долго беседовала со мной. А я за то, что посмела сунуть нос не в свои дела, удостоилась сурового взгляда Фириона. Не расстроилась – а нечего было врать! Райта Ладова не наблюдалось, по словам Фириона, молодой огневик отлучился по важному государственному делу. И на сей раз правитель не солгал, я твердо знала, что Ладов вместе со Светловым отправились на Нейтральную полосу. Лийте, которая заправляла поисками и захоронением останков погибших за годы войны, потребовалась срочная помощь. Вместо Райта пригласили Люта, ему же выпала великая честь объясниться с другом, рассказать обо мне и познакомить нас. С последним я, отозвав супруга сестры в сторону, попросила не торопиться, дескать, уговорю Светлова, когда тот вернется. Грэйн спорить не стал, быстро кивнул и отошел к мужчинам. Я осталась довольна, но прежде чем уйти, ненадолго отвлекла Ар'рцелиуса и вежливо высказала свою просьбу, мол, все для общего дела. Владыка ни слова не произнес поперек, тоже кивнул, заставляя задуматься: «С чего вдруг мужчины стали такими сговорчивыми? Неужели звезды так сложились? Ой, а я совсем забыла о просьбе Дюрана!»
Пришлось еще и Фириона просить:
- Не могли бы вы предоставить мне звездные карты и научить пользоваться ими? – вопрос простой, но маг воззрился на меня так, что поневоле нахмурилась.
Маресса тяжко вздохнула:
- Не пугайтесь настолько сильно, господин огневик! Ведунья Липкина не собирается завоевывать ваш край! Она всего лишь спасает Вейтерру, что и в ваших интересах тоже! – повернулась ко мне. – А ты, Лея, говори яснее, не заставляй господина мага страдать и мучиться!
Фирион стиснул кулаки и несколько минут смотрел в потолок, вероятно, прося богов о милосердии. Сжалилась над ним я и пояснила: