- Тебя Райт за мной отправил? – надо же было спросить. Мысли о Герраре никак не хотели покидать мою голову.
Золотой нахал скорчил кислую мину, на чешуйчатой морде смотрелось весьма комично, и принялся снова обвинять меня.
- А знаешь, почему это случилось? – и сам досказал. – Потому, что ты не соизволила р-распр-росить Р-Райта! А я ведь все сделал, чтобы ты и маг оказались вдвоем!
- Что все? – с великой осторожностью полюбопытствовала я, опасаясь услышать ответ.
- В общем, это я стар-рательно дышал на застежку, перед тем, как Р-Райт подбросил ее тебе!
Я буквально онемела, язык точно к небу прилип, только и вырвалось:
- Ты… он… вы, - бросила бесполезные попытки, даже ругаться не было никакого смысла.
Дракон красноречиво закатил глаза к звездным небесам и добил меня:
- Мы р-решили – р-раз ты не хочешь р-разговар-ривать с человеком, то с удовольствием пообщаешься со мной!
- Какие вы молодцы, - не разжимая челюсти, процедила я.
- Обр-ращайся! – глумливо оскалился он, разбежался, взмахнул крыльями и взлетел.
- Паземка зловредная! Этот откуда на мою голову свалился?
- С неба! – спокойно донес до сведения Марек и предложил. – Пойдемте, угощу вас взваром, - не дожидаясь моего согласия, подхватил на руки и пошел к лесу.
Я не сопротивлялась, ощущая, как немилосердно болят обожженные пятки.
Мы ступили под древесные кроны, нависающие над землей шатром, скрывающим свет месяца. Не видно не зги, только маячат то тут, то там силуэты валунов, кустов и высоких трав, среди которых мерцают огоньки светлячков. Каким образом передвигался Грибов, для меня оставалось загадкой. И я не привыкла долго томиться в неведении, поэтому четко спросила:
- Вы живете на острове много лет? Знаете все его тайные стежки?
Он посмотрел мне в глаза, да так пристально, словно стремился прочитать мысли. Увидел что-то, улыбнулся и произнес:
- Знаю! Потому что сам долгие годы, камень за камнем, песчинка за песчинкой создавал этот остров, растил на нем травы и деревья.
У меня выдалась удивительная ночь! Впервые за два столетия я не нашлась с ответом целых три раза! Поначалу решила, что ведьмак лжет.
- Этого не может быть! – сказала со всей возможной строгостью, упираясь руками в плечи ведьмака, всем своим видом показывая, что дальше предпочту добираться сама.
Он настаивать не стал, вздохнул чуть слышно и мирно произнес:
- Не беритесь судить вот так – с наскоку.
- А как нужно?
- Выслушав историю до конца, распробовав угощение в доме хозяина.
- Хорошо, - немного постояв в раздумьях, я согласилась, и мы отправились дальше.
Думала о многом, но вопросов больше не задавала, отложила их на несколько минут. Правда вот забыла об одном! Ведьмаки всегда были слишком медлительными, и этот исключением не стал. Пока добрался до дому, пока усадил меня на удобный стул, налил воды в ушат, добавил необходимое количество травяного отвара – я начала зевать. Если он такими же темпами строил остров, то… Быстро опустив ноги в деревянную кадку, я полюбопытствовала:
- Сколько вам лет?
- Много, я устал считать, ибо долгие годы жил одним днем. Если интересно – спросите у кого-нибудь из Ладовых, они знают точно! – и отвернулся, а затем принялся бормотать, переставляя склянки со снадобьями.
Ну, и чем я хуже?! Мне нравилось рассуждать вслух, поэтому приступила к своему обычному занятию. Перво-наперво выдала все свои предположения о том, что несчастный ведьмак долгие и долгие годы вынужден был гнуть свою спину, угождая жестокосердным магам, пленившим его.
- Правда?.. – здесь я запнулась. – Как они сумели продлить его жизнь? Быть может, ставили опыты? Или они раскрыли секрет бессмертия? А, возможно, вмешались боги?!
Грибова не проняло, он, продолжая перемещаться вдоль стола, разговаривал сам с собой и мне отвечать не собирался. Перечислила еще парочку вариантов, упомянула о зверствах магов, благо знала несколько подходящих случаев. Марек словно бы не слышал меня, но я не сдавалась. Слова лились, будто я баллады напевала. Умолкла ненадолго и перешла к другому вопросу.
- Этот дракон, - в раздумьях подняла глаза к потолку, - он кто? Питомец Ладовых? Ну, а что? У ведьм кошки и крысы, у огневиков – ящеры и драконы? Такое вполне возможно!
- Не угадали! – ведьмак, зажав в ладони склянку, направился ко мне. – Все сложнее. – Добрался, наклонился, и я послушно поставила обе ноги на низкую скамеечку.
Он больше ничего не добавил – занялся лечением моих ступней. Обработал каждую целебным бальзамом, бережно забинтовал, заставляя меня страдать от любопытства. Закончил и улыбнулся: