Вдохнув побольше морозного воздуха в лёгкие, я беру чемоданы за ручки, вешаю сумочку на плечо, один на колёсиках, но через нечищеный слой снега невозможно катить, потому, просто тащу его за собой, прилагая усилия.
Удивляюсь, что родители не очистили подъездную дорожку от снега, что делали обычно с утра.
Подхожу к дому, с трубы вырывается дым, поднимаясь вверх в зимнее небо, таща свою ношу за собой, я стала преодолевать ступени.
Двери неожиданно открываются, а на пороге возникает мой брат Клайв.
— Кайлер? — словно не веря спрашивает он, и смотрит так настороженно, словно я это не я, а мой клон.
Я поднимаю голову и тоже смотрю на родного человека. Улыбаюсь, радуясь нашей встрече.
Так хочется многое рассказать, или спросить.
— Привет, старший брат, — немного издеваясь здороваюсь с ним. — Не поможешь?
Клайв, быстро спускается на пару ступенек, берет ручку дорожной сумки, тянет вверх и легко поднимает.
После, снова оборачивается, а на его лице все ещё держится замешательство.
— Ты откуда взялась?! — Берет другой чемодан поменьше и тоже ставит рядом с первым.
Я улыбаюсь, щурясь от полуденного зимнего солнца, которое слепит, отражаясь от белизны снега. Придерживая шапочку на голове рукой, боясь, что она может свалиться, я издеваюсь.
— Приехала, так же, как и ты.
Старший брат наконец подходит, чтоб обнять меня и заключив в объятия, приподнимает над землей, после чего кружит.
— Не ожидал тебя увидеть. — Отойдя от легкого шока, он разглядывает меня.
А я пищу, требуя того, чтобы мой брат поставил меня на ноги. — Я так рад.
— Клайв! Здесь скользко, мы оба можем свалиться и свернуть себе шеи. — Возмущаюсь я и улыбаюсь.
Брат, не слушая мои негодования, тоже смеётся, все ещё кружа нас.
Благо, одета я тепло, даже если снова свалюсь в снег не замерзну, на мне темно-синие джинсы, которые отлично сидят по фигуре, длинные угги и под тон к ним, короткое пальто рыжего цвета. Одежда греет с тех пор, как я попала в холодный климат.
— Как там Испания? Не смыли её воды Тихого океана?
Клайв ставит меня на ноги и заглядывает в мое лицо.
Уверена, он видит молодую девушку лет двадцати пяти, с темно-карамельными длинными волосами, которые осветлены, от природы я тоже брюнетка, как и сам Клайв. Темные глаза, небольшой нос, пухлые губы, я нисколько не изменилась, только скинула пару фунтов.
Лицо нежно-матового оттенка, возможно темней, чем канадцы, но жаркое испанское солнце не щадит, кожа становится темней от загара.
Мы с Клайвом похожи, но у него никогда не было лишнего веса.
— Клайв, Атлантический океан, а не Тихий, — исправляю брата, потеребив его челку, а после беру его за руку и тяну ко входу в дом.
Мне не терпится поскорей окунуться в теплоту домашнего уюта, снова почувствовать себя цельной, ощутить, что у меня есть любящая семья. Давно их не видела.
Дома нас встречают родители, которые женаты уже больше тридцати лет.
Я успеваю лишь стянуть с ног обувь, повесить сумочку в прихожей и попадаю в тёплые руки родных.
Улыбчивые, обнимают меня, заваливают вопросами о том, как я оказалась здесь, как долетала. Наперебой интересуются моим здоровьем. Видя их улыбчивые лица, я ощущаю словно вновь попала в детство.
— Мам, вы уже украсили её, — восторженно замечаю.
Возле камина стоит красиво украшенная ель, с настоящими шишками, запах в доме стоит просто невероятный. Смола, еловые иголки и кора.
Обычно мы делали это вместе, но видимо, не ожидавшие моего приезда родители, сами украсили дом и улицу.
Увидев эту красоту, тяну носом аромат праздника и подхожу к живому деревцу.
Игрушки и гирлянды одного цвета, все в золоте. В душе возникает ещё большее ожидание чуда.
Прохожу дальше, ближе к кухне, и снова окунаюсь в новые, но давно знакомые и близкие сердцу ароматы.
Запах свежей маминой выпечки, шоколада и гоголь-моголя вперемешку с мускатным орехом,
— Это не мы, а… — Мама — Гвен Бейтман, делает паузу и смотрит на сына. — Клаудия. Новая пассия твоего брата. Приехала к нам на рождественские каникулы.
— Что?! — Я оглядываюсь на старшего брата не веря. Тот стоит возле входной двери, мои чемоданы уже пристроены в углу прихожей, его руки в карманах брюк, а глаза смотрят с легким чувством вины. — Ты не рассказал мне! — возмущаюсь я.
Клайв пожимает плечами.
— Извини, хотел поделиться этой новостью за семейным ужином.
— Но ты же не знал, что я буду здесь! — Я продолжаю возмущаться, но хочу уже увидеть свою будущую родственницу. — А кстати, где она? — Я начинаю искать глазами девушку, обвожу взглядом всю большую гостиную, иду в сторону кухни и столовой, ожидая найти гостью там.
Потом, решаю, что та наверху, в бывшей комнате брата. Но мои действия опережает голос Клайва.
— Поехала к родственникам, они тоже тут в гостях.
Новость, что брат обзавёлся девушкой, да ещё и позвал её в родительский дом, безумно радует.
В этот момент мама подходит ко мне, предлагая помощь.
— Давай помогу.
Я снимаю с себя шапку и пальто, а мать несёт их в гардеробную.
Вдыхая аромат родного дома, и пытаясь насладиться прошлым, вновь прохожу в гостиную, где сажусь на один из мягких диванов.
День проходит весело, после того, как мама накормила меня, я и брат идём убирать снег с дорожек.
Одеваемся тепло, зимой здесь температура варьируется, от -25 до -5. Дружно чистим снег, чтоб было легче ходить. Успеваем поиграть в снежки. Я смеюсь и радуюсь, веду себя как ребёнок, когда мой тридцатилетний брат носится за мной, пытаясь "искупать" в снегу.
Мы говорим с ним о наших достижениях, новых шагах. Он рассказывает мне о Клаудии, какая она замечательная и добрая, а на душе поселятся тепло, словно это я обрела свою половинку, радуясь за брата.
Позже возвращается Клаудия, и я знакомлюсь с будущей женой Клайва.
Оказалось, что у них все серьёзно, парочка, даже помолвку назначила на весну.
Девушка брата оказалась очень приятной, со светлыми, карамельного оттенка волосами и большими серыми глазами. Примерно такой же комплекции, что и я сама, но немного выше ростом. Она общительная и весёлая, под стать характеру Клайва.
Мы с ней, немного пообщавшись, нашли общие интересы, даже как-то быстро сдружились.
Клаудия показалась мне очень доброй и отзывчивой, ни капли самодовольства или высокомерия, как обычно бывает с современными девушками.
После семейного ужина, Клаудия и я идем в мою комнату, садимся на кровать, на которой я спала до моего отъезда в Испанию, и отдаемся воспоминаниям. Каждая рассказывает другой о своей прошлой жизни, что нового мы сумели найти или потерять, какой опыт приобрели, а также делимся планами на будущее.
— Я хочу поселиться в новом доме, на покупку которого, Клайв пустил все свои сбережения, — мечтательно говорит Клаудия.
— Кай, — она обратилась ко мне тем именем, каким зовут меня родные. — Видела бы ты его. Он такой красивый, в три этажа, в нем будет тепло и уютно. А когда у нас появится много детей, каждая комната будет заселена ими.