Так что, уходя с линии атаки и нанося вертикальный удар ему в плечо, я насмешливо спросил:
— Никто в этом замке не дерзнет поставить под сомнение твое мужество, но к чему эта торопливость? — Дракон схватился за рану и упал на пол под заклинанием сна.
Я тут же развернулся и кинул нож в его бывшего соперника, порка. Нож, лезвие которого покрыто ядовитыми веществами, я придерживал для крайнего случая, но, увы, дракону яд не смертелен. Пристально посмотрел на него и сухо сказал:
— Не люблю, когда меня за дурака держат, папочка.
Раненый порк выдернул нож и груди и, с гневом взглянув на меня, тут же преобразился в Райдера. В его глазах замерцал гнев…
На самом деле замерцал, желтыми огоньками! Драконьи шуточки… Райдер начал преображаться в зверя!
Вот и дракон во всей красе!
Наступая на меня, он взмахнул хвостом и обрушил им стену. Большой обломок камня ударил меня в плечо, другой задел руку. Разъяренный дракон полыхнул огнем над моей головой.
Уклонившись от бешеной струи, я швырнул клубок огня в пасть черной твари и тут же откатился в сторону. На полу все было в дыму. Голова закружилась. Задохнувшись, на секунду прикрыл глаза и, не выдержав, вдохнул опаленный воздух. Все тело горело.
Я был в бешенстве и это плохо, холодная голова самое нужное, когда ты почти по колено в огне. Порки, воспользовавшись моментом, сбежали, бросив спящего порка с личиной Райдера в огне.
Дракон, задымив зал, начал своей огромной пастью читать что-то странное и страшное, я никогда подобного не слышал. От этих слов сотрясались основы замка. Вопли и крики эхом раздались из коридора. Что-то закрутилось, загудело, в середине зала появилась огромная воронка. Тролль тебя за…
Глубоко вздохнул и ударил эльфийской магией в центр воронки. Не знаю, что там я изменил, но рвануло так, что разнесло всю башню, остатки стен и потолка, начала с грохотом рушиться крыша. От удара воронка стала крутиться в обратную сторону, приближаясь к дракону. Его глаза и рот широко раскрылись от изумления, когда с диким шумом, поглощая все на своем пути, она обрушилась на дракона. И исчезла… вместе с Райдером.
Тишина стала гнетущей… Я оглянулся. Еще миг и остатки замка рассыплются в прах.
В полубессознательном состоянии побежал прочь от развалин, наблюдая, как обломки исчезают на глазах.
Когда все стихло, я подобрал в пыли кокой-то клинок, видимо из тех, что украшением висели на стенах замка, и отправился в тропический лес в сторону моря.
Парило. Плохо соображая, я усиленно пытался взять себя в руки. В голове бродил туман пережитого, которое до конца еще не осознал. Картина кошмарной гибели Райдера, неотрывно стояла перед глазами.
Я шел по владениям дракона, разыскивая хоть одного человека или порка. Вокруг не было видно ни одной живой души, все попрятались словно крысы.
Дорога миновала небольшой бамбуковый лес и закончилась у хмурых скал, преградивших путь к морю. Над головой носились яркие птицы, где-то внизу шумел прибой, нещадно палило солнца…
Надо спускать и искать местных рыбаков. Может, кто из них доставит меня в ближайший порт.
Довольно скоро мои поиски увенчались успехом, свернув с главной дорожки, я попал на поляну, посреди которой под навесом из бамбуковых веток кто-то сидел. Мужчина был настолько стар, что его лицо обвисало желтоватыми морщинистыми складками, а сквозь прилипшие к потной голове жидкие седые волосы просвечивала темная кожа черепа. Одежда была ветхая с прорехами, через которые была видна старческая кожа. На коже рук были браслеты из чешуи.
Ну вот, искал, искал, и нашел, прямо как в сказке. Несмотря на собственный скептицизм, я все же остановился и спросил:
— Уважаемый, что означает чешуя на твоих запястьях?
— Не то тебя волнует, молодой господин.
— А что меня должно волновать?
— Чешуя на запястьях потому, что мой род предназначен для служения дракону, а тебя, новый дракон, должна волновать дорога отсюда…
— Какой ты просвещенный, старче, — не скрывая скепсиса, похвалил я. — Так как же мне найти дорогу?
— Старый дракон открывал врата на тот берег Большого моря, пользуясь блуждающим туманом.
Я пораженно замер. Да-да, блуждающие туманы, таящие чудовищ… А ведь никто не знает, откуда они и как действуют! Кто бы мог подумать, что это магия драконов. Сколько еще я о них не знаю. Но, в любом случае, выбора у меня нет.