Я бессильно опала, незаметно потеряв сознание. Когда очнулась вновь, то оказалась привязанной к телеге, вокруг брели понурые женщины, позвякивая цепью, которая опоясывала ряд пленниц. Я в панике оглядела свои руки.
Личина на месте, отчего же меня везут с женщинами?
Окончательно решив для себя все вопросы с проклятием драконов, полгода разъедавшие мысли, словно слюна тролля, вместе сомнениями я оставил беспокойство, мучившее меня, лег в постель и впервые за долгое время уснул крепким сном.
Все кончено, больше в драконьи игры не играю!
Покинуть отряд было непросто, война, и Лорм отослал меня под предлогом сопровождения пленных. Я должен был помочь доставить их в Привражье. Этот план меня устраивал, конный тракт в Приморье, где находился мой замок, начинался именно там.
Дядя, обрадованный моим решением игнорировать магию драконов, спешил всячески помочь, опасаясь, что я передумаю. Что меня устраивало.
Буквально на следующий день, попрощавшись с родственником, я добрался до соседнего лагеря, где концентрировались пленные люди. Дабы не терять время, приступил к своим обязанностям и сразу присоединился к каравану.
Уже к обеду мне страстно хотелось отдохнуть от наблюдения за пленниками, которые еле плелись и тоскливо звенели своими кандалами. Этот звук действовал мне на нервы, как и все, что творил с несчастным королевством Владыка эльфов.
Я резко придержал коня, пропуская пленных мужчин, собираясь двигаться за караваном. Мимо меня медленно прошли женщины, позади которых двигалась повозка с ранеными. Их было трое. Два эльфа и человек. Скользнул по ним рассеянным взглядом… и тут буквально чуть не в голос застонал. За что? Чем я так провинился⁈ Третьим на телеге был тот самый паренек, командир, он же охотник, он же ОНА…
Сердце замерло в груди. Она ранена? Я смотрел в изумлении, не хотелось в это верить. Называется «покончил» с проблемой!
Все прошлые встречи проходили или ночью при свете слабых отблесков костра, слабеньких «светлячков» или сумрака пещеры. Наконец, я разглядел ее личину. Бледный, тощий, светловолосый юнец… Да, это она.
Лорм будет долго смеяться…
Я спрыгнул с коня, зацепил его позади телеги. Забравшись в нее, подхватил девушку на руки. Ощущение тепла разлилось огнем тысяч иголок по моим венам, чувства словно перелились в кончики пальцев, которыми прикасался к ней. Пришлось сдержать свое дыхание, чтобы немного успокоилось сумасшествие в крови.
Время терять нельзя. Видно их последняя операция провалилась. На ее бедре зияла огромная рана. Личина, передававшая малейшие нюансы состояния, изображала серую кожу лица, и без лекаря ясно — сильнейшая кровопотеря. Времени на раздумья не осталось. Прижимая к себе драгоценную ношу, я кинулся к эльфийскому доктору. Его передвижная палатка находилась где-то в начале каравана.
Я знаю, что эльфы примут любую мою версию, не сомневаясь в словах благородного воина, и помогут по мере сил. Так что, влетев к лекарю, я сообщил:
— Только что нашел кровного брата, помогите!
Лекарь, занятый на этот момент сращиванием раны молодого эльфа, сказал:
— Это тот самый, что спустил лавину на лагерь? Помню, помню, мне его уже показывали. Уже помог, чем смог…
Я уложил свою ношу на длинный стол из переплетенных веток и стал на ней.
Лекарь проводил перевязанного пациента, оглядел мою пару и, опустив свои руки в широкий сосуд с цветочным маслом, с легкой издевкой спросил:
— Чем же вы так обидели кровного братца, что он столь жестоко мстил эльфам?
— Видимо обидел, да. Но… — Я попытался заговорить о лекарстве, но старый эльф не дал договорить:
— Да, в шахтах ему понадобится вся сила его здоровья. То, что за вами в детстве ухаживала его мать, не снимет с него наказание.
— Я понимаю… — стиснув зубы, я еле сдержался.
— Ваше благородное отношение к слабым и глупым — похвально, но я не буду расходовать эликсир на людей, он может пригодиться эльфам. Вот вам, к примеру, его явно не хватило. Где получили ранение?
— За морем… — Я судорожно искал выход из положения. Будь он человеком, предложил бы ему кошель с золотом, но эльфа этим можно только оскорбить.
Старик вынул руки из масла и, внимательно оглядывая каждый, медленно обтер пальцы маленьким зеленым полотенцем.
— Тогда ясно. С порками значит…
Я механически кивнул, медленно впадая в отчаянье. Оставалось только связать старого эльфа и выкрасть у него эликсир.
Лекарь, помахивая в воздухе благоухающими руками, вновь приблизился к Олу, чтобы осмотреть.
— Рана не загнила, значит, та трава помогла, — медик проверил края раны. Если очнется, усиленно кормить, возможно, даже выживет… — он покачал головой.