Дорога окончательно обвалилась, а дикий шум не умолкал, лишь передвинулся немного — главный каменный поток был впереди, давя остатки выживших, но нас это не спасало. Камни все сыпались, выступ под ногами уменьшался на глазах. Носки моих сапог уже выступали над пропастью. Я боялась дышать, словно раздутые от воздуха легкие могут стать причиной падения с этого крошечного выступа.
Бедствие никак не кончалось. Темнота нагнетала панику, словно, если бы я видела, куда полетят камни, могла бы от них скрыться.
С высоты нашего выступа густые клубы пыли опускающейся на дно провала, выглядели совсем крошечными.
— Не дергайся, — мягко посоветовал эльф и прижал меня сильнее.
— Не делать чего? — задыхаясь от шока, уточнила я, судорожно вцепившись вспотевшими пальцами в камень по бокам от себя.
Невыносимо дрожали коленки, я боялась не устоять на ногах, и решила бочком пробираться вдоль узкого выступа.
— Стой…
Он схватил меня и прижал к себе. Его рука обхватывала мои плечи, крепко придавливая к себе, так что казалось, что я под его защитой, каждым ребрышком ощущая тепло его тела.
Это так меня поразило, что на миг я забыла, что вокруг нас все с грохотом рушится и несется к проклятым троллям. Зачем он меня схватил и держит на этом тонком выступе? Скинул, и нет врага, и больше шансов, что этот кусок скального выступа выдержит и не обвалится в пропасть под лишним весом.
Я замерла в сомнениях, безвольно опустив руки. Все равно моя жизнь сейчас зависит только от него. В ответ, эльф еще крепче прижал меня к себе.
Камни сыпались куда реже, но от этого не стало легче, вероятность, что какой-нибудь валун свалится на именно этот выступ и раздавит нас как букашек, была огромной.
Когда все стихло, опустив голову, я спросила:
— Почему ты меня не бросил?
— Молчи… иначе спровоцируешь новый обвал. — Пыль мешала дышать, так что я тоже не горела желанием говорить. Чуть позже, когда она немного села, эльф запустил светлячка, но тощего лучика света не хватало, чтобы осветить пространство даже на локоть вокруг. Вокруг все было в пыли. Он запустил второго и отправил их ползти вдоль скалы. Я опустила взгляд на руку эльфа, которую он так и держал на моих плечах.
— Видишь выступ? Справа сверху?
Я подняла голову, пытаясь что-то разглядеть в мутной темноте, наконец, наверху заметила небольшой выступ справа от нас.
— Я туда не залезу…
— Тсс… — он дополнил шипение легким давлением на мои ключицы, прижав меня к себе еще сильнее.
Меня это разозлило, а что от эльфийского голоска обвалы не случаются?
— Я туда не полезу… — гневно шепнула я.
— Полезешь… — упрямо сообщил эльф.
— Я в этой пыли ничего не вижу, а летать пока не умею! — шепотом возмутилась я.
— Я подниму тебя.
— Легче было скинуть в пропасть и не мучится. Я не понимаю… — попыталась поднять голову, чтобы взглянуть в лицо эльфу, но он в этот момент поправлял свои ножны и, придавив мою голову своим подбородком, не дал мне пошевелиться:
— В пропасть полететь ты всегда успеешь, а пыль сейчас осядет.
Эльф запустил еще одного светлячка, присоединив его к двум летающим, чтобы легким жестом остановить всю троицу возле того выступа.
— Хватайся и держись крепко, но прежде чем наступить или схватиться за выступ — проверяй!
Он подхватил меня на руки и поставил к себе на плечи. От страха мое сердце билось так сильно, что мне казалось, эльф его слышит.
Я настолько была не готова, что первый момент не сообразила, за что хвататься и как лучше браться за скалу. Благо эльф терпеливо молчал, не подгоняя, аккуратно поддерживая меня, спасая от падения.
Наконец, сосредоточившись, я схватилась за выступ, а эльф подтолкнул меня, облегчив штурм возвышенности. И с усилием проверив, я схватилась ослабевшими руками за выступ. Закинув ногу, его оседлала. Минута мне понадобилась, чтобы только отдышаться… Может раньше мне потребовалось не больше двух минут, чтобы влезть сюда. Теперь же я так ослабла, что обычное напряжение мышц давалось с большим трудом.
Отдышавшись, осмотрелась, прощупала все основания на надежность и, наконец, склонилась в сторону эльфа:
— В чем состоял твой план? Как сюда залезешь ты?
Словно не услышав вторую часть вопроса, эльф сказал:
— Теперь осмотрись. Есть ли возможность вернуться на дорогу? Тебе виден путь?
Светлячки только что освещавшие мне выступ, двинулись дальше, медленно освещая заваленные камнями рваные границы дороги.
Я внимательно следила за ними, чтобы по мере прояснения, сообщать эльфу: