— Надо будет сходить на разведку. Я оставлю свет с тобой. — Он нежно взял мое лицо в свои руки и, склонился, словно собираясь поцеловать.
Вместо того, что стукнуть его по руке и вырваться, я зачем-то покраснела до корней волос, и поспешно опустила глаза.
Эльф вздохнул и мягко отступил.
— Так тебя можно оставить?
— Да… — ответ дался мне с трудом. В голове билась боль, меня мутило, воздуха не хватало и становилось все хуже.
— У тебя шок. Сейчас… — он протянул мне фляжку. — Выпей и усни.
Я так и сделала, и даже не услышала, ни как он ушел, ни как вернулся. Когда я очнулась, голова болела еще сильней, пришлось напрячься и встать.
— Отдохнула?
Я кивнула в темноте, светлячок погас, как я определила по голосу, эльф сидел рядом.
— У меня плохие новости… — мне показалось или эльф всерьез опасается моей реакции? Зря. Я не буду кричать, и рвать на себе волосы… пока не выслушаю.
— Обвал был не один. Полностью перекрыт вход в тоннель. Мы замурованы.
Н-да… Еще бы голова прошла. Я только аккуратно кивнула, что услышала новость, озадачив несчастного эльфа своей реакцией. Он обеспокоенно склонился надо мной, это я поняла по щекочущему щеку дыханию.
— Не переживай, Ольгерда. Выберемся. Теперь тебе надо отдохнуть… — Я вернула ему фляжку и медленно села, стараясь устроиться ровно и не двигать головой. — Ты не боишься?
— Боюсь.
Повисла тишина. Он не может определиться в отношении меня. Увы, та реакция на обвал стала последней каплей в серии испытаний, вот я и не выдержала.
Сейчас я была сама собой. Несчастной, больной и расчетливой:
— Выспимся, потом проверим низину, река ведь куда-то утекает…
— Опасно, она может долго вилять под камнями, не выплывешь, не наберешь воздуха, сведет руки и ноги от долгого пребывания в холодной воде…
— Верх ты весь обыскал? — мне все же пришлось повернуть к нему голову.
— Да. Даже небольшого лаза нет, очень широкий обвал. Возможно, даже искусственного происхождения.
Я криво усмехнулась:
— Исполнили мою угрозу?
Эльф промолчал. Ну и ладно, мне настолько скверно, что и говорить невмоготу.
Я мучилась от боли, голова кружилась. Холодная вода для умывания помогала слабо, когда эльф проснулся, была готова вручную раскидывать камни, лишь бы вырваться отсюда на свет и тепло.
— Ну что? Спускаемся? Чем дольше мы здесь, тем слабее… — я поторопила эльфа. Он не хотел выбираться вплавь, но выхода не было.
Мы медленно спустились вниз. Весь путь я незаметно останавливалась и отдыхала, чтобы не показать ему свою слабость, он ведь потребует пояснений, а давать их я не в состоянии.
Песок у берега промок, этот влажный толстый слой замедлял движение и засасывал ботинки. Чтобы ускорить события, вошла в реку. Вода сразу доходила до груди и была холодной, как лед и даже хуже…
Личина еще не спала, но это вот-вот должно случиться. Эльф приблизился сзади. Чувствуя, как от его присутствия по спине пополз холодок, я быстро обернулась.
— Меня зовут Андриэль, если выживем, ты найдешь меня, Ольгерда?
— Жизнь длинная, может, когда и найду. — Стараясь перебороть боль, я мягко улыбнулась.
— Будь осторожна. — Он запустил светлячка. — Я сделаю тебе кокон, чтобы ты не замерзла. Но держаться он будет недолго…
Я потянулась, и накрыла его руку, своей. И попыталась вложить в этот жест все, что испытывала в тот момент: ободрение, искреннюю благодарность, сожаление, смущение, зарождающуюся нежность… Глаза эльфа неуловимо потеплели.
— Кому положено сгореть, не утонет. Не буду давать тебе советы. Ты просто береги себя… Возможно, мы выплывем вместе, и ты еще потащишь меня на рудники… — я улыбнулась. И решительно плюхнулась в воду.
Плыть в мокром костюме, было неприятно, отяжелевшую куртку пришлось скинуть. Эльф двигался следом за мной. Мы молчали, сберегая силы и дыхание. Да и река, текущая по острым камням, не давала расслабиться. Меня раза два чуть не расплющило о глыбы, хорошо потрепав об камни.
Светлячок указывал дорогу. Река ускорила темп, течение с шумом затягивало в воронку под скалу. Я неслась по ней, уже не контролируя свое передвижение. Жуткий момент: воздуха не хватало, где-то в груди зарождалась паника. А меня несло и все быстрее и быстрее. Эльф пропал из виду в круговороте воды, я четко осознавала, что если это место под скалой окажется чуть длиннее, живой мне не выплыть.