— Не утрируй, войну выигрывать в одиночку я не собираюсь. И, вообще, я никогда ни во что не играю, но отступать и прятаться не стану. Людей надо спасти.
— Значит, готов потерять всех… — занудливо сделал вывод он, и отвернулся.
Отвечать я не стала, пришпорила коня и умчалась вперед. У меня еще масса дел. Надо убедить Кипара не торопится, навести в пещере порядок, и подготовиться к походу.
Чуть позже, уже в пещере, избегая новых нападок, я попросила Дриона проконтролировать, как молодые бойцы устроили коней в соседней расщелине. Бука отправила проверить, сколько дров накололи и как их сложили новички. Ветла и Лис должны были проследить за доставкой воды лошадкам.
Вернулся Бредис с бойцами. Задание они выполнили, сбежавших уничтожили, и кроме этого спасли в лесу раненого эльфа, который попал в нашу ловушку.
Я была одна, когда стрелки во главе с Бредисом ввалились в пещеру с раненым на руках. Тут же указала на пустую лежанку. Эльфа бросили на нее весьма небрежно. Что-то в нем было знакомым, но сосредоточится и вспомнить, мне не дали.
— Все исполнили? — Бредис равнодушно кивнул, всем давно известна его ненависть к эльфам.
Я подошла и с кряхтением затащила ноги раненого на лежанку и укрыла плащом.
— Кто это?.. — вопрос конечно риторический, но вдруг.
— Эльф.
— Где нашли?
— Возле ловушки…
Все узнала, называется.
— Молодцы, идите, отдыхайте…
В пещеру вошел лекарь. Заметив бессознательного гостя, Дрион отшатнулся. Я удивилась. И этот эльфов не любит?
— Что ты с ним собираешь делать? — холодно оглядывая раненого, спросил он. Бросилось в глаза, что Дрион не смог произнести это привычно-равнодушным тоном. Я сухо на него взглянула.
— Съесть, конечно, а ты что подумал? С ушей и начну… — насмешливо ответила я, вынимая из сундучка Фиалкины травы. — Вот специи подбираю.
— Может, ты поручишь это лекарю? — высокомерно осведомился он. Да что с ним такое?
— Ни за что! А вдруг ты его пережаришь? — нахально заявила я. Дрион недовольно прищурился, пришлось его просветить:
— Судя по всему, он попал в ловушку. Но так как она была рассчитана на порков, эльф отделался только сильным ушибом и порванным камзолом. У меня есть от этого средство.
— От порванного камзола? — желчно уточнил Дрион, оттеснив меня от эльфа.
Я хмыкнула и отошла. Но на всякий случай предупредила:
— Ладно, лечи, только помни, я наблюдаю. Он должен исцелиться и уйти отсюда на своих ногах. — Пусть думает что хочет, хватит мне эльфийской ненависти Бредиса.
Удивленно оглядев меня, Дрион склонился над раненым.
Я вновь отошла к столу и заглянула в деревянную шкатулку, там где-то был порошок, его использовали, когда у Бредиса не заживала рана. Вытаскивая новичка из-под тролля, я сильно ударилась. Сначала от волнения ничего не ощущала, а сейчас было больно дышать, словно ребра налились свинцом.
Нога болела. Сказывались длительная поездка на лошади и скверная погода. Испытывая сильное раздражение, вытащил из сумки пузырек с эликсиром и капнул на ладонь. Слизнув росинку, подавил сильный гнев. Троллева нога никогда не будет прежней. Нужно смириться. Но как же она болит…
Я медленно вошел в пещеру. Бойцы разошлись по своим делам. Оль уже нашла себе занятие. Кипар над картой помогал ей с маршрутом. Она не отрывала от него глаз, сосредоточенно думая о чем-то своем.
Наблюдая за ними, я холодно раздумывал, что мне всегда очень не нравился элемент неопределенности в наших отношениях. Что, если вдруг однажды объявится мужчина, отвечающий всем требованиям Ольгерды, и увлечет ее?
По виду и непринужденной позе Кипара можно принять за молодого фермера, который, закончил свои дела на рынке. Если бы не суровые морщины на лбу и у губ, глубокая ямка на подбородке и нервная усталость в глазах. Откуда она его знает? Я даже немного опешил от радости, с которой она на него набросилась.
Позже расспрошу.
Кипар начал спорить. Ноздри его, казалось, слегка побелели, и он крепко стиснул губы.
— Я не могу ждать… пойду один.
— Нет-нет, ты только послушай! Не стоит пороть горячку, они опасные противники, надо использовать хитрость! — стала убеждать его Оль, почти дословно моими словами и доводами.
Заметив меня, попросила проконтролировать, как устроили лошадок. Я сухо кивнул и вышел, проклиная магию драконов, самих драконов, и предназначенные им пары вместе с лошадями! Когда вернулся, на лежанке валялся раненый Лорм. Измученного Кипара чем-то напоили, и теперь он спал в соседней пещере.
Удивляться некогда, пока я закапывал последние капли эликсира в рот дяде, в пещеру ввалился уже в стельку пьяный Бредис. Небрежно свалившись на каменную скамейку, притих, уставившись на нас мутным взглядом.