Пришлось взять нахального грабителя на себя, не то улизнет и шум поднимет. Потом еще от Хамка награду получит.
Лорм тихо допрашивал эльфа. Я не слушал, они были слишком далеко. Вместо этого, оглушил порка, отобрал у него ключи, и мгновенно клинком отправил людоеда к голодным предкам. Сам направился к двери.
Стражи спали.
Усопший порк предусмотрительно осыпал их снотворным порошком. Отодвинув стражей от двери, я тихо их приоткрыл. В затхлом и сыром помещении, между мешками с награбленными золотом и драгоценностями, прямо на земле без сознания лежали четыре эльфа, связанные веревками, как младенцы пеленами.
Склад ценных трофеев: золото, украшения и эльфы. Я бы не подумал, что ушлые свинообразные за несколько дней успели столько всего награбить!
Дальше все было обычно. Мы быстро перенесли эльфов в безопасное место и, закинув спящих оглоедов в темницу, — теперь их в отместку съедят свои! — тщательно закрыли дверь и выкинули ключ в море. Чем позже кинутся за эльфами, тем лучше.
Радостный Лорм шепнул, что в городе искать людей не стоит, Таниель видел, на какой корабль их согнали. Я молча кивнул, помогая спасти мечников. Разведка удалась, только пока поговорить не получилось, но ничего, у нас еще масса времени, пока доберемся до лагеря, все обговорим.
Когда утром следующего дня вернулись Лорм с Дрионом, мы было совсем плохо. Я отвернулась, чтобы никто не увидел мое, искривленное от боли лицо. Настолько все болело, что я даже не заметила, что наши разведчики прибыли не одни. Привезли раненых: между двумя лошадьми соорудили из ремней мягкие связки, переложили основу ветками и на эти своеобразные носилки уложили спасенных эльфов.
— Вымотались? — Я попыталась улыбнуться. Им несладко пришлось, шли всю ночь пешком и вели лошадей под уздцы, а Лорм, вообще, почти третьи сутки на ногах.
Побледневший от усталости Лорм, довольно ответил:
— Не очень. У нас хорошие новости: ваши люди на корабле. Мой мечник точно знает на каком. А еще у него есть эликсир…
— Замечательно, оставьте лекарство на завтра, операция обещает быть горячей. Возле порта столько троллей… — Я с усилием покачала головой.
— Завтра, если только к ночи, — вежливо возразил эльф, вручая мне фляжку с лечебным вином и усаживаясь напротив. — Сначала моих мечников надо на ноги поставить. Пока вы будете спасать людей на корабле, они прикроют подходы к пристани. Для этого надо время.
Я виновато посмотрела на Кипара, который молча слушал эльфа, не пытаясь возразить. С опаской на него посмотрела, лишь бы сам жену спасать не помчался!
Взглянув на взбудораженных новостями бойцов, быстро хлебнула вино. Надо подниматься и готовить новую операцию. Все хорошо в большом отряде, только управлять сложно. Той слаженной работы, что была, когда нас было семеро, нет и в помине.
Подошел новый эльф в порванном камзоле и разбитым лицом, удивленно озираясь, поклонился Лорму. Тот, зная снобизм соотечественников, насмешливо сообщил:
— Мы в гостях отряда стрелков. Командир — вот он. — Эльф вежливо указал на меня. — Ол, это мой мечник, Таниель. Это он знает, где люди.
Я спокойно посмотрела на спасенного эльфа, приглашая взглядом садиться у костра. Тот помялся минуту, потом поклонился и мне.
Я в ответ вежливо отозвалась:
— Рад, что с вами все в порядке… Так что с пленными людьми?
Кипар без приглашения пристроился рядом. Я его не узнавала, из огромного улыбчивого детины он превратился в высохшего, вечно понуренного старика.
— Спасая от разграбления запасы, порки их закрыли на корабле. Я знаю, где он стоит. А еще в городе порков осталось совсем мало, большая часть прибывших пошла за второй партией «запасов», — желчным голосом закончил эльф.
— А они скоро поймут, что второй партии не будет, — подумав, я добавила:
— Хотя, возможно у порков есть третья и четвертые экспедиции, которые отправились в другую сторону. — Мне никто не возражал. Все молчали.
Этим надо пользоваться, я строго перечислила первейшие задачи:
— Значит так. Штурм начнем сегодня ночью. Разделим отряд на две части. Те, кто умеет плавать, идут со мной, остальные с Бредисом на штурм городка. Там около десятка троллей. Надо раздать им веревки, «туман» для троллей и прочее. Я нашла глазами помощника:
— Бук, самых молодых снарядишь найти лодку, нужно набить ее соломой и деревом. Жечь пустые корабли только по моей команде! Тот, в котором пленные, сначала надо увести от пристани. И сделать это быстро! На пирсе семь кораблей, значит, и отрядов не меньше, и остальные ушли за добычей раньше. Нельзя им позволить сбежать и грабить дальше, — и секунду помолчав, добавила: