— Полезно для живых, но ты вампир. — ответила я, приближаясь к троице.
Мои ноги почему-то начали трястись. Возможно, это произошло из-за холода, а, может, и нет.
«Я что, боюсь эту вампиршу?» — удивленно спросила я саму себя. — «Да. Насколько я ее ненавижу, настолько же я ее и боюсь».
Ведьмы не оставили мой тремор без внимания и ехидно подметили:
— Трусишка стала Королевой? Смешно. Даже мы бы лучше справились с этой ролью. Хоть мы и из другого рода. Понимаешь? Даже мы бы лучше правили волшебниками, чем ты. Мы, например, в отличие от тебя даже с закрытыми глазами можем свечку поджечь. Ты что плачешь? Трусишка плачет?
Слезы хлынули из моих глаз. И уже не от того, что я боялась, а от того, что я понимала, что ведьмы правы. Я трусиха, которая ничего не умеет и не может. Даже студенты из другого рода сверхъестественного могу властвовать над волшебниками в сто раз лучше, чем это сделаю я.
Мерида сделал шаг ко мне и уже было хотела, что-то сказать, но голос из-за мой спины опередил ее:
— Еще один шаг и вы будете искать свои конечности по разным конца света.
Я удивленно обернулась. Слезы не давали четко увидеть лицо, но, до конца осознав, чей голос я услышала, я хрипло произнесла:
— Александр.
Он взял меня за руку и начал уводить, как ведьмы, видимо, переварившие хамство, ответили:
— Верный пес не всегда будет рядом с тобой.
Александр резко отпустил мою руку и направился в сторону ведьм. Но его путь решительно преградила Мерида.
— Мы же не хотим конфликтов. — сказала она, продолжая спокойно стоять на пути волшебника.
— Мы то не хотим, а вы постоянно нарываетесь. — грозно ответил Александр и не успел никто моргнуть глазом, как тела ведьм начали опутывать стебли плюща. Они извивались и прочно стягивали кожу. Ведьмы, визжа от боли, пытались снять с себя путы, но ничего не выходило.
— Прекрати! — крикнула я, вытирая остатки слез.
Но волшебник не слышал или просто делал вид, что не слышит, поэтому ничего другого мне не оставалось, как остановить все самой. Я сосредоточила свое внимание на плюще и разозлилась. Хорошо, что данный момент передо мной было целых три человека, на которых я могла непрерывно злиться хоть всю жизнь. Так, не прошло и секунды как зеленые стебли начали полыхать и еще больше извиваться, а затем и совсем исчезли под землей. Ведьмы похлопали глазами и в ужасе устремились прочь. Александр недовольно вздохнул и буркнул:
— Зачем?
— Ты что не видишь? Им же было больно.
— А тебе не было? — спросил он, поворачиваясь в мою сторону.
— Психологическая и физическая боль — это разные вещи!
— Ой ли? — сказал волшебник, расстроенно сдвинув брови.
Не найдя, что ответить, я развернулась и ушла в Академию.
— Получилось. — сказала Мерида, довольно наблюдая, за уходившей Александрой.
— Получилось. — облегченно вздохнул волшебник. — Спасибо.
— Не за что. У всех в интересах, чтобы Фрида не захватила обратно трон. А если я смогу помешать этому лишь ссорами с Великой, то я с радостью проделаю этот трюк еще тысячу раз ради желанного результата.
— Но тебе не жалко своих подруг?
— Они мне не подруги. Так. Знакомые.
— Но вы же всегда вместе.
— Они всегда вместе со мной, а не мы. Я бы с радостью отказалась от их общества.
— Ну если вдруг ты решишь сообщить им об этом, то я с радостью составлю тебе компанию.
— А кто сказал, что мне будет приятно побыть с тобой? И ты только что пригласил меня на свидание?
Александр улыбнулся и легко встряхнул кудрями.
— Нет. Дружеский жест. Знакомо? — подмигнув, ответил он и ушел в сторону учебной части Академии, оставив Мериду в одиночестве посреди плотного утреннего тумана.
***
Тот факт, что я ушла в Академию не означает то, что я собиралась идти на занятия. Сейчас мне нужно было точно узнать, что представляет собой этот новенький Накрелий. Потому что если он Перламутровый, то мне срочно нужно наверстать годы магических тренировок. Ну, или просто скрыться из виду. В любом случае, чтобы узнать больше об этом студенте, мне нужна помощь. А жду этого я должна обратиться к какому-нибудь умному и осведомленному сверхъестественному. Что касается первого, то в моей жизни каждый второй умнее меня, но вот второе… под эту характеристику попадают три студента: первый — Александр — несмотря на свои графские повадки, этот волшебник — еще тот сплетник, но, к сожалению, после моего необдуманного разворота и ухода от него, вряд ли он согласится мне помочь снова; второй — Лоренцо — ни для кого не стесняет открытием, что эта фея очень общительна, а значит, у него есть личное досье на каждого, но он староста и редко прогуливает, поэтому во время занятий его не допросить; остается последняя третья фигура — моя сестра Эмма — самая лучшая кандидатура: умеет не слушать, но слышать, плюс она любит поспать, что в свою очередь означает, что на первом уроке ее никогда не было и сейчас точно нет.