Александр достал свои ладони из моих и, продолжая хмуриться, испытующе посмотрел на меня. Я не совсем понимала происхождение этого поведения, и после минутной паузы вопрос назрел сам собой:
— Ты считаешь, что мне не может кто-то понравиться?
— Что? — будто оправившись ото сна, сказал Александр. — Нет-нет. Просто. Неожиданно… Да. Неожиданно.
— И почему же? — резко вскочив с камня, спросила я. — Почему неожиданно? Он красивый, по слухам умный. Еще и волшебник, как мы. А еще он придумал мне кличку. Так же делают парочки? Придумывают друг другу клички. Он… да, он! Идеальный!
Наверное, на долю секунды я и сама поверила в свою историю. Почему нет? Если так подумать, то Накрелий — очень красивый молодой человек. И не будь, а я надеюсь он не будет, Перламутровым, то, может, у нас что-то и получится. Закончив мысль, я поняла, что мое эмоциональное выступление не получило никакого отклика. Александр продолжал сидеть, сложив руки на ногах и спокойно смотря на меня. Моргнув, он отвел взгляд, встал с камня и, отдернув пиджак, произнес:
— Я лишь хотел сказать… неожиданно, что такой, как ты, понравился какой-то новенький.
Договорив, волшебник поспешно ушел, даже не посмотрев в мою сторону.
***
Искусство дуэли. Природа обещала увеличить количество часов, отведенных изучению этого предмета, так и сделала. Теперь практически каждый день мы колдовали и уворачивались, били и получали. Так, в Академии будто развернулась подготовка целой армии к настоящей войне.
Солнце все также светило, ослепляя яркими лучами. Из-за них, кстати, многие студенты надели кепки и банданы, что еще больше, по моему мнению, превращало нас в реальный отряд.
Я стояла в стороне и наблюдала за оборотнями, которые толкались, прыгали через спины друг друга и смеялись.
— Как много энергии и как мало мозгов. — послышалось из-за спины.
Я скосила глаза в сторону звука и увидела Мериду, усердно боровшуюся со своей рыжей копной волос, которая никак не хотела приобретать форму, хотя бы похожую на хвост.
— Не тебе их судить.
Вампир недоумевающе посмотрела на меня и, выплюнув резинку для волос, спросила:
— В смысле?
— В том смысле, что мозгов у тебя мало от рождения, а энергии сейчас должно быть много, чтобы найти твою пропавшую подругу. Ведь кроме тебя, ее никто не попытается найти.
— Что?
«Что?» — немедленно повторила уже я только про себя. — «Александра, что на тебя нашло? Сначала поссорилась с Александром, а теперь просто так нарываешься на конфликт с Меридой! Серьезно?»
— А я погляжу твой верный пес убежал на прогулку. Бывает полезно снимать поводок. — оскалившись, ответила на мою грубость Мерида.
— Ну тебе лучше знать. При тебе все время целых две левретки. — уже всем телом повернувшись к вампиру, продолжила я.
«Заткнись!» — твердил внутренний голос, который становился все тише.
— Мои левретки хотя бы породистые. А твой блохастый пес из какой-то помойки!
Я не успела ответить, как злость на лице Мериды сменилась испугом. Она сделала шаг назад, чуть ли не спотыкнувшись о лежавший булыжник.
— Т-твои глаза… — смогла выдавить вампир, тыкая трясущимися руками в мое лицо.
Студенты, занятые своими делами, не обращали внимания на испуганную сверхъестественную, а она уже была готова начать вопить. Я же по-прежнему не понимала, что происходит и просто таращилась в сторону пятившейся Мериды. Эта картина могла бы перерасти в полнометражный фильм, длинною более часа, но этому помешала чья-то фигура, заградившая меня от испуганного взгляда. Это была Эмма. Она тут же откуда-то достала маленькое круглое зеркальце и поместила его в поле моего зрения. В отражении я увидела обычную себя только мои глаза от рождения темно-карие, превратились в огненные ободы, пламя которых развивалось так, будто зажжено оно было в домашнем камине. Я моргнула пару раз, и в отражении уже были привычные всем темные радужки, самые обычные и самые нормальные.
— Что на тебя нашло? — обеспокоено спросила сестра, держа меня за плечо.
— Не знаю. — ответила я, опустив глаза.
И я совсем не врала. Действительно, такое происходит впервые, и я понятия не имею, из-за чего это случилось.
— Ты уже отбыла наказание? Так быстро?
— Да. Странно, что ты спрашиваешь. Ведь ты была там со мной. — сказала Эмма и повернулась в сторону поля, где уже вывесили списки.
— Что? — раскинув руки в жесте непонимания, переспросила я. — Мне же не назначали наказание. Что, по-твоему, я там делала?
Сестра уже повернулась, чтобы что-то сказать в ответ, но со стороны поля раздался голос преподавателя:
— Дорогие студенты, прошу занять свои места! Класс начинается!