Спустя какое-то время наконец послышался звонок. Сердце забилось чаще при мысли о том, что ждало меня дальше. И удивительно, но это были не какие-то монотонные уроки, а долгожданный поход в темницу. Да-да, вы не ослышались.
Пройдя через главный холл, нужно было зайти в неприметную железную дверцу, потом спуститься по винтовой каменной лестнице, и я на месте. Осталось найти нужную камеру. А02…А03…Б01… Вот она — В03!
— Привет.
— Привет. — теплый голос ответил мне.
— Как ты здесь?
— Шикарно! Александр, я в темнице! Как ты думаешь, как я?!
Странно, но в этот момент меня кольнуло — впервые я скучал по кому-то. Причем это была не та скука, которая посещала многих моих старых одноклассников в каникулы, которую ты чувствуешь при расставании с семьей, друзьями и лю… О чем это я? Так вот. Я скучал по этой сверхъестественной и по разговорам с ней. Эмма постоянно ведет слащавые беседы о звездах, искусстве и многих других прекрасных вещах, что очень умиляет и радует, но Александра всегда могла разломать иллюзию прекрасного и затолкать ее куда подальше.
— У вас тут холодно. — сказал я, пытаясь поддержать беседу.
Затем развернулся и оперся спиной о дверь. Не сговариваясь, она проделала то же самое и глубоко вздохнула:
— Не знаю. Я научилась разводить костер.
— Костер? Без дров? Если они нужны тебе, только дай понять!
— Лучше скажи, что знаешь ты о деле.
— Деле?
— Ты так и будешь переспрашивать?! Это меня заточили, и я должна сходить с ума от одиночества, но не ты!
— Тишина. Никто не говорит ничего определенного. Я слышал лишь то, что… не важно.
— Да говори ты уже.
Я помотал головой в ответ, будто она могла меня видеть. Через секунду из-за двери послышалось:
— Они хотят меня казнить?
— Да.
Повисла тишина. Теперь я мог слышать, как в темнице капает с потолка. Капля за капелей отдается звоном в голове, что должно было вселить раздражение, но сейчас на душе была лишь пустота. Я не знал, что делать и, уж тем более, что предложить. Хотелось убежать и забыть обо всем, что случилось в этом учебном году.
— Апчхи! — просвистело в глубине темницы.
А я продолжал сидеть на полу, прислушиваясь то к воде, то к дыханию моей соседки. Оно было сбивчивым и поверхностным, будто волшебница только что пробежала невероятно длинный марафон.
— В глубине темницы? — вырвалось из моего рта.
— Что? — послышался взволнованный голос из-за двери с номером В03.
— Ты не одна?
— Да. Нас тут целый табор. Ну, Александр, ты же умный мальчик. Конечно, я одна. Это просто эхо.
Просидев вместе еще десять минут, мы расстались, и я пошел на новый урок — Искусство дуэли. В последнее время я зачастил с пропусками, что могло отразиться на моей успеваемости, поэтому сегодня мне нужно было победить в поединке, и не просто победить, а набрать как можно больше баллов. Иначе меня могут лишить статуса старосты, и тогда я потеряю авторитет, меня перестанут узнавать учителя и не будут здороваться, студенты совсем забудут обо мне и даже библиотекарь не разрешит по старой дружбе вынести больше книг, чем можно остальным… о, Природа! Мне срочно нужно на урок!
Конечно же, как всегда, я немного опоздал, и все студенты уже знали свои пары, когда я ступил на поле. К моему счастью, ужасные вещи еще не начали сбываться, поэтому преподаватель, мистер Херц, приветливо улыбнулся мне и лично подвел к списку дуэлянтов. Этот добродушный старичок всегда благоговел в моем отношении, поэтому если для других студентов пары выбирались случайно с помощью волшебного мешка, то для меня соперников преподаватель выбирал лично, основываясь на каких-то особенных характеристиках, которые мне не известны.
— Так, мистер Медичи. — довольно протянул учитель. — Знаете, мне кажется, что вы засиделись, среди посредственностей. Вам нужен самый лучший соперник, равный по силам.
— Неужели такой есть. — усмехнувшись, ответил я.
— Теперь да. — резво произнес преподаватель, тыкая толстеньким пальчиком в список.
Я удивленно поднял бровь и посмотрел, куда же указывает мистер Херц. Напротив своего имени нашел лишь буквы, которые сложились самым идиотским образом, каким они только могли собраться.
— Накрелий. — медленно пробормотал я.
— Ага. Он самый. Кстати, я хотел бы, чтобы вы выступили первыми, чтобы точно все студенты увидели ваше с ним мастерство. — убрав руки за спину и качаясь, как маятник, на пятках, сказал преподаватель.