Вампир стояла рядом со своими подругами, скрестив руки на груди и изредка бросая укоризненные взгляды в сторону Природы.
Я подошла к доске, на которой уже были развешаны распределенные пары. Свое имя мне не пришлось долго искать, так как я была в самом начале списка. В схватку со мной должна была вступить Эмма. Я недолго искала волшебницу — она лежала на стуле, запрокинув голову за спинку. Я подошла к ней и спросила:
— Тебе удобно?
— Нет. Было бы лучше, если бы я лежала в своей кроватке. — протяжно ответила сестра и, с трудом поднявшись и обойдя меня, отправилась на место битвы.
Я непонимающе посмотрела на нее, но Эмма лишь бросила:
— Быстрее начнем — быстрее закончим.
Увидев, что первая пара готова, преподаватель скомандовал студентам сесть на стулья и затихнуть. Природа медленно проследовала к своему креслу, расположенному по центру, и приготовилась к действию.
Я же подошла вплотную к сестре и прошептала ей на ухо:
— Ты же понимаешь, что это бессмысленно?
— Боишься проиграть? — разминаясь, проговорила Эмма.
Я отстранилась и непонимающе покачала головой:
— «Боишься»? Это также глупо, как опасаться захода солнца — это все равно произойдет. Вода потушит огонь.
— Не думаю, что Природа просто так поставила нас вместе. Тем более ты так волнуешься, будто сражаясь с другим соперником, ты бы одержала победу. — тепло улыбаясь и положа руку мне на плечо, ответила сестра, — Пойми, для тебя главное — не победа, а участие. Так пользуйся шансом! Прояви себя! — хлопнув по мне ладонью, волшебница совершила поклон и отправилась на свою точку.
Будто два отражения несуществующих реальностей мы встали друг напротив друга. Эмма хитро прищурилась, выдержала паузу и нанесла первый удар. Вспышка голубой энергии на секунду ослепила и дезориентировала меня, но собравшись за секунды я направила лучи своей энергии точно в цель. К сожалению, эта цель быстро передвигалась, поэтому попасть в нее не удалось. В ответ послышался игривый смешок и шелест очередного потока энергии. Через секунду в ушах раздался оглушающий свист, и я почувствовала под собой сырую землю. Заняв свое любимое лежачее положение, я больше не хотела вставать, но тут же сквозь боль и свист раздалось:
«Только попробуй проиграть ей! Я на тебя десять пирров поставил!»
Я резко развернула голову и среди раздвоенных силуэтов увидела, к сожалению, знакомое лицо.
«Мы же разорвали связь…»
Разрезая тяжелый воздух, послышался обратный отсчет:
— 10!
«Долбанутая, вставай!» — писклявый от напряжения голос раздался в голове.
— 9!
«Зачем?» — спросила я.
— 8!
«Неужели ты не хочешь надрать ей задницу?» — недовольно поинтересовался Накрелий.
— 7!
«Зачем?» — повторила я.
— 6!
«Затем, что ты Королева, черт тебя дери!» — с нескрываемым раздражением процедил Перламутровый.
— 5!
«Ну и пожалей мои финансы!» — жалобно добавил он.
— 4!
«Это аргумент» — ответила я, продолжая лежать на земле.
Вдруг мокрая трава, находившаяся под моими руками зашевелилась. Я почувствовала странное тепло. Необъяснимо, но на душе стало значительно легче, будто не было этого эпичного падения на первых минутах боя, и будто появился смысл хотя бы встать.
— 3!
— Да, встаю я! Природа, полежать не дают. — пробормотала я и медленно, но уверенно вернулась в стоячее положение.
«Важно не качество, а количество», — вспомнила я, — «Ведь боль — это тоже чувство».
Закончив мысль, я выбросила руки перед собой и направила энергию прямиком в оппонента. Эмма не успела отскочить, и, получив изрядную порцию огненного потока, сделала изящное сальто, и приземлилась на правое колено. Когда она подняла лицо, на нем я увидела неожиданную, но приятную гримасу удивления. Эмма, потирая ушибленное колено, неуверенно встала и продолжила бой. Красные и голубые лучи переплетались и смешивались, заслоняя все пространство между сестрами. То одна, то другая падали, прорисовывая на земли глубокие борозды. Впервые я могла сказать с точностью, что хоть с кем-то я сражалась на равных. Кто бы мог подумать, что для этого нужно было просто перетерпеть лекции потенциального убийцы и получить ушиб спины.
Сейчас вы, наверное, задаетесь вопросом: «кто же победил в нашей дуэли?»
Бой разрешился спустя пятнадцать минут ожесточенного сражения. Чтобы разнообразить однотипные ходы, я вспомнила о том, что уже умею зажигать свечи, поэтому, возможно, я смогу зажечь еще что-то. Например, воздух. Да-да, я просто хотела попробовать соорудить огненные шары. А что вы мне сделаете? Я в другой Вселенной! Ну так вот, я внимательно посмотрела на руки, и (о чудо!) над правой ладонью появилась еле заметная искорка — искорка надежды.