***
Не прошло и пяти минут, как мы подошли к кабинету Виктора. Учительница уже было хотела постучать в дверь, но отпрянула и немым жестом предложила совершить это «невыполнимое задание» мне. Я вздохнула и в нетерпении занесла кулак над деревом, как дверь распахнулась и перед моим носом оказалась мужская грудь, аккуратно одетая в белую выглаженную рубашку. Я подняла глаза и встретилась взглядом с невозмутимым Виктором, который сначала посмотрел на меня, а затем на Мисс Джонс. В итоге его взгляд смягчился, и директор тихо произнес:
— Какими судьбами?
Я, продолжая неловко стоять в дверном проеме, быстро спохватилась и затараторила:
— О, Виктор, привет. То есть здравствуйте! Я… Мы. Мы хотели… То есть Вы просили… Короче, тут я не подумала…
Директор, все это время не отрывавший взгляда от Мисс Джонс, слушал меня, видимо, даже не пытаясь уловить нить повествования. Спустя еще пару секунд моего кряхтения он улыбнулся и спросил:
— Мисс Джонс, не желаете чая?
— Просто Бриджит.
— С чего бы? — поинтересовался он.
— Действительно. — поправила себя же преподавательница, — Мисс Джонс, желает чая. То есть я желаю чая.
В конце раздался ребяческий хохот, который могла издать только эта робкая девушка. Виктор еще раз улыбнулся и пригласил учительницу войти. Когда последняя складочка ее невесомой юбки пересекла порог, директор попросил ее подождать, вышел и легко захлопнул за собой дверь, затем развернулся и еще раз посмотрел мне в глаза. Теперь на его лице не было глупой ухмылки, оно было серьезно и походило на многовековой камень.
— Зачем ты мне ее притащила?! Ты что-то задумала? — недовольным шёпотом спросил он.
— Да. — чуть помедлив, ответила я.
— Говори.
— У нас тут соревнование.
— Я знаю.
— Это хорошо. Может тогда ты еще знаешь, где я смогу найти Макса?
— Нет. Искать оборотня — это ваша задача.
— Тогда еще один вопрос.
Я ждала, что Виктор возразит и отправит меня подальше от своего кабинета, но он молча встретил продолжение диалога и лишь требовательно смотрел на меня. Поэтому, не испытывая судьбу, я спросила прямо:
— Ты не знаешь, где Агнес?
Директор удивился до такой степени, что его брови выстроились в четкий домик.
— Агнес? — повторил он.
— Да.
— Ты правда думаешь, что моя дочь станет тебе помогать? — сама мысль об этом настолько развеселила моего собеседника, что он не сдержал смешок, который свободно разнесся эхом по пустому холлу.
— Нужно попробовать и этот вариант.
— Ты меня заинтриговала. Агнес у себя в подвале.
Получив нужный ответ, я благодарно качнула головой и направилась в подвал, но на середине холла меня остановил уже громкий голос Виктора:
— Если из этого что-то выгорит, дай знать!
— Обязательно…
***
Спустившись в подвал, я учуяла специфический травяной аромат. Пахло мятой и бергамотом, настолько приятно, что волнение, вызванное предстоящим разговором, отошло на второй план. Пройдя по узкому сырому коридору, я увидела мерцание свечей, которое незамедлительно выдало местоположение Агнес. Она сидела с закрытыми глазами на полу по середине небольшой комнаты. Потолок был увешан различными засушенными травами, а стены были не видны за полками, которые были уставлены различными банками и склянками. На полу перед девушкой были насыпаны три одинаковые кучки соли, а рядом с ними выцарапаны непонятные символы, которые до этого я видела лишь на кладбище, когда колдовал Виктор.
—Ты что-то хочешь украсть? Или просто так все рассматриваешь? — не открывая глаз, умиротворенно поинтересовалась Агнес.
Я не ожидала, что ведьма услышала, как я зашла, поэтому, вздрогнув, ответила:
— Нет.
— Какими судьбами?
— Да, так. Узнать, как дела.
Вдруг горстки соли, лежавшие на полу, воспламенились и также резко погасли.
— Духи говорят, что ты врешь. Что тебе нужно?
— Ты знаешь, где Макс? — спросила я, продолжая рассматривать соль, которая будто нетронутая продолжала формировать идеальные кучки.
— Нет. Но я могу попытаться его найти. Конечно, не бесплатно.
— Конечно. — скептически повторила я. — И что же ты хочешь взамен?
Агнес, наконец, открыла свои темные глаза и с интересом посмотрела на меня. Выждав секунду, она ответила:
— Сейчас нам ничего от тебя не нужно. Но потом… ты будешь нам должна.
— Нам? — нервно оглядываясь, переспросила я.
Будто объясняя обычные вещи, Агнес невозмутимо добавила:
— Мне и духам. Так, ты согласна?
— Делай что нужно. — ответила я, подходя ближе к ведьме.
Агнес снова закрыла глаза и начала читать какие-то заклинания. Речь была монотонной, но певучей. С каждым словом воздух вокруг нас становился гуще.