— Нак! — воскликнула я, отбирая ягоды.
Макс приняла сверток через оконце и спустя минуту размышлений отстраненно сказал:
— Спасибо. Сейчас идите. Не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за меня.
— Все будет хорошо. Будем верить в милосердие Природы и… все будет хорошо. — произнесла я, отходя от камеры.
— Держись. А то я слышал, что от этого всего можно потерять голову. — бросил Накрелий, довольный своей шуткой.
— Нак!
— Что? — улыбаясь, спросил он.
Я же сделала недовольное лицо, обняла шутника и отправилась прямиком в Небесную Канцелярию.
Здесь как всегда царило умиротворение. Каждый размеренно шел по своим делам, кажется, не думая о них. Рядом с кабинетом Природы стояла кучка ангелов, спокойно болтавших о чем-то. Увидев меня, они поклонились и отошли в сторону, что я не услышала их секреты. Я постучала в дверь. Ответом был щелчок в старом замке.
— Здравствуйте. — сказала я, пытаясь не спотыкнуться о высокий порог.
Природа сидела за письменным столом, внимательно изучая какие-то документы. Она медленно подняла светлые глаза и тихо ответила.
— Здравствуй.
— Я здесь…
— Насчет заключенного. — перебила Природа, вновь взглянув на бумаги.
— Откуда вы знаете?
— Я Природа. И ответ мой: нет. Я не помилую его.
— Но Вы же понимаете, что он ничего не сделал. Вы готовы убить ни в чем неповинного сверхъестественного? — с дрожью в голосе спросила я.
— Нет. Я не готова и не хочу этого делать. Но мой титул обязывает принимать судьбоносные решения.
— Н-но если это решение ошибочно?
— Природа не может выйти и сказать своим подданным, что опасный убийца на свободе, что мы не можем его арестовать, что все это грозит настоящей войной. Сверхъестественные похожи на людей больше, чем нам этого хотелось бы! Начнется паника. — сказала владычица, встав со стула и подойдя ближе ко мне.
— А если Природа скажет, что убийца пойман…
— Ничего не изменится. Все будут спокойно наслаждаться своими жизнями, со временем забыв о том, что совсем недавно кто-то кого-то убил.
— Но умрет невиновный. — не выдерживая напряжения, я повернулась к окну.
— Он умрет как настоящий герой. Герой, спасший свое царство от хаоса.
В ответ я лишь молчала. Возможно, я и правда пока что ничего не понимаю в этом всем правлении.
— Рано или поздно тебе тоже придется принимать тяжелые решения, и ты поймешь, что всех не спасти. Иногда лучше пожертвовать одной жизнью, ради тысяч других.
Затем Природа понимающе положила на мое плечо руку и добавила:
— Теперь возвращайся в Академию, а то опоздаешь на казнь.
***
Если вам показалось, что сверхъестественные жестокие и бездушные, то это не так. Просто новая жизнь требует новых правил. Первое и самое главное — повиновение — всегда и во всем мы должны повиноваться Природе. Второе — честность — с собой, другими сверхъестественными и, конечно, Природой. Третье правило — стойкость — нужно контролировать свои эмоции, чтобы полностью владеть своей силой — самое ужасное, что можно было придумать для «вчерашних людей». Именно из-за этого правила мы с начальных лет обучения за любой проступок подвергались наказанию в Комнате, и именно из-за него сейчас мы должны увидеть, как наш друг прощается с жизнью… но есть и положительная сторона. Макс не подвергнется очеловечиваю, а, значит, мы продолжим видеться с его призраком. Это здорово. Здорово…
Сбоку от помоста Лоренцо пытался отбиться от охраны, которая по-прежнему сжимала его плечи, не давая идти вперед. Студент истошно звал друга, чтобы тот обратил на него внимание в последний раз, но волк не отвечал. Он смотрел куда-то в толпу, мирно ожидая участи. Я проследила за его взглядом — на другом конце «линии» была Агнес. Та, укутавшись в бордовый, покрытый травяными пятнами, кардиган, спокойно смотрела в ответ. Макс улыбнулся лишь глазами и нервно взглотнул. Агнес согласно моргнула и скрылась в толпе. У них была настроена связь? Но зачем? А главное, как ведьма смогла проделать то, что умеют только волшебники? Много ненужных вопросов и мало необходимых ответов. Тем временем Природа уже начала зачитывать приговор. Ее голос спокойный и нежный будто читал сказку, и все мы знали, с каким она концом, но все равно слушали, потому что боялись пропустить чудо, которое всегда спасает главного героя. Волк же, наконец, обратил внимание на друга. Лоренцо замер на секунду, рассматривая лицо Макса, который в свою очередь снова слабо улыбнулся и произнес практически беззвучно сухими, покрытыми кровавыми трещинами губами: «веселее». Макс тут же вернул голову в исходное положение, прервав контакт с феей. Сказка заканчивалась, а чудо так и не пришло. Природа подала знак, и время словно застыло. Палач потянулся к рычагу гильотины. Его кожаные перчатки блеснули на пробравшемся через тучи солнце, издевательски запуская зайчика в измазанные грязью и пылью волосы вожака. От напряжения в ушах начало звенеть. Лоренцо продолжал выкрикивать имя друга. Обессиленный он не боролся, но машинально и безуспешно отцеплял руки охранников. Остальные зрители замерли, наблюдая за процессом. Лезвие рассекает воздух. Мокрый хруст. Сказка закончилась. Зрители покидают свои места, обсуждая удавшееся представление. Все уходят, кроме меня. Кто-то, не замечая моего присутствия, врезается, потом бормочет что-то себе под нос и идет дальше, ведь уроки никто не отменял — нужно спешить. А я стояла и стояла, смотря в потухшие глаза друга. Думала, что заплачу, но этого не произошло. Я просто… смотрела. Что-то мелькнуло сбоку от помоста.