Без промедлений я стряхнула свои еле завязанные кеды и прошла глубже. Чем ближе я подходила, тем лучше могла разглядеть это примечательное зеркало. Оказывается, его рамой служили не обычные завитки, а воплощения всех известных на данный момент сил волшебников: огонь, вода, земля, воздух, металл и другие. И, конечно же, среди прочих особое место занимал перламутр: его олицетворяла нимфа, раскрывающая огромную раковину, которая таит маленький шарик — жемчужину.
— За мной, — неожиданно раздалось сзади. Волшебник, не скрывая необъяснимого раздражения, уже завернул за одну из боковых колонн. Я проследовала за ним и увидела, что Перламутровый все дальше уходил в какой-то темный коридор, ведущий в самое что ни на есть никуда.
— Мы не успели продумать план, — бросила я, подпрыгивая по пути словно ребенок, которого ведут к палатке с мороженым.
— У меня есть план, — прошептал Накрелий.
— Поделишься?
— Я усыплю мать и дам тебе знать, когда можно действовать. Потом работаем по ситуации. А пока посиди здесь.
Волшебник резко остановился и толкнул меня в одно из бесчисленных темных помещений. Я спотыкнулась и буквально ввалилась в неизвестную комнату. Дверь быстро захлопнулась, и я осталась одна.
— Ты издеваешься?! Открой! — Я забарабанила по двери, что есть мочи.
Бесполезно. Никто меня не слышал, а если и слышал, то не хотел помогать. Я сделала шаг назад, параллельно пытаясь привыкнуть к темноте. Постепенно стали вырисовываться очертания каменных стен и…
— Ааа! — вскрикнула я, отшатнувшись. — И давно ты тут стоишь?
— Конкретно тут? Не больше пяти минут, — честно ответила Суок и тут же присела на пол.
Я не могла разглядеть ее лица, но почему-то чувствовала, что она улыбается.
— Может ты зажжешь свечи? — немного погодя, спросила волшебница.
Видимо, первое впечатление было обманчивым: электричество проведено не во всем замке, а это значило, что где-то поблизости были мои любимые свечи. Щелчок. И вся комната… по-прежнему оставалась в темноте и только лишь один угол, в котором сидела моя собеседница, освещался маленьким пламенем не менее маленькой свечки.
— «Све-чи»? — спросила я, присаживаясь напротив.
— Ну све-ча. Не придирайся к словам, — ответила Суок, махнув рукой. Жест погасил пламя, из-за чего мне вновь пришлось колдовать.
— А почему ты сама не зажжешь эту све… в общем, ЭТО? У тебя же откуда-то имеется кусок моей силы. Или ты предпочитаешь сидеть в темноте?
— Ты реально самая глупая из Академии. Не удивительно, что у тебя не получается пользоваться магией. Не хватает мозгов.
Щелчок. Свет погас.
— Значит, тебе нравится темнота, — заключила я, устраиваясь поудобней.
— Уф. У меня отобрали силу. Чего непонятного?
Я снова подожгла свечу и внимательнее посмотрела в лицо той, которая сидела напротив. Хм. Ни тени лжи, хотя, возможно, а, на самом деле точно, она была хорошей актрисой.
— За что? — недоверчиво спросила я.
— За то, что предала мамку этого самодовольного… как там говорят? А! Самодовольного петуха.
— Почти, — с легкой улыбкой ответила я. — А как ты ее предала?
Суок закатила глаза и навалилась на стену.
— Я захотела перейти на твою сторону. О чем собственно и заявила перед той дракой. Накрелий был вне себя. Как кстати, мимо шел Александр, который узнал о «нападении». Но потом избалованный мальчишка простил меня. Жаль, его мать не отличается благосклонностью. Нак даже не в курсе, что меня лишили силы и посадили под арест.
— Накрелий? Почему он разозлился из-за того, что ты предала Фриду? Он же против нее. А ты? Ты же атаковала меня. Это не похоже на сотрудничество.
— Я просто хотела поиграть. Будешь винить меня в этом? Если ты не знала, то, по факту, мне три года. Я люблю играть. А Накрелий… — Суок сделала паузу, будто прислушиваясь к чему-то. — Ты точно хочешь знать правду?
— Спрашиваешь?
— Перламутровый подстроил «болезнь» твоей сестры. Потом рассорил вас с Александром. Подставил Макса. Добился твоего доверия. Рассорил вас с сестрой и снова с Александром. Я что-то забыла? А! Точно-точно. Он еще собирается не просто забрать твою силу, но и убить тебя. Теперь действительно все.
***
— Они затеяли что? — Виктор облокотился о свой письменный стол и, раскрыв рот, смотрел на Эмму и Александра, которые пытались отдышаться от недавней пробежки.
— Накрелий увел ее… он за Фриду… а она… не знает, — Эмма честно пыталась объяснить всю историю, но удавалось с трудом.
— О, Эль! Ты могла подкинуть мне еще более проблемного ребенка? — взмолился директор, пытаясь прийти в себя.
Волшебники непонимающе переглянулись.
— Нам нужно спасать ее! — крикнул Александр, агрессивно жестикулируя.