- Не принимайте близко к сердцу, - улыбнулась она, - мы лишь хозяйки скромной таверны.
Софита последний раз злобно зыркнула на ведьму, после чего тут же отвлеклась на запах, исходящий от горшочка в руках пришедшей с кухни Персифоны. Демоница приступила к готовому, горячему, не очень аппетитному, но вполне съедобному блюду.
Сама же Персифона неспешно подошла за спину Ангелии и, наколнившись к её уху, тихо-тихо сказала:
- Вам стоит прислушаться друг к другу, - ведьма повела бровью, и все же отстранившись сложила руки на груди. - Ну, это если переводить слова моей сестры, я то не знаю.
Она посмеялась, глядя на Хильдегарду, и погладила жующую Софиту по плечу. Ангелия болезненно потерла висок. Кажется, будто после визита в Хельхейм все стало ещё запутаннее.
- Боже... - Святая взглянула сначала на Софиту потом на ведьм. - Так куда нам идти?
На это хозяйки Хельхейма лишь засмеялись, развернулись и пританцовывая ушли, оставив за собой только счёт на столе. Ангелия в растерянных чувствах взглянула на демоницу и выдохнула:
- И что это было?...
Однако, к сожалению, не на все вопросы бывают ответы. Так и этот остался лишь витать в воздухе... Софита бросила подозрительный взгляд в сторону ведьм, и повернувшись к Ангелии пожала плечами, будто ничего и не произошло.
Поместье Алых Слёз
Тот, кто взглянет на карту империи Вольвелон, неприменно заметит, что значимую ее часть занимает лес. Имя ему - Сильвиум. С давних времен он был домом для многих народов и местом их силы, объединивший в себе разных живых существ. Только вот территориальное расположение этого леса имеет свою особенность.
Сильвиум делится на две части: малая часть леса распологается на западе империи, а вторая, большая, на юге. Однако если Южный Сильвиум - земли эльфов, оборотней и других дружных народов Вольвелона, то жители Западного леса не проявляют большого радушия к чужакам. Скорее всего, дело в том, что Западный Сильвиум граничит с царством нежити и нечести, откуда перебралась часть его нынешних обитателей.
Среди людей ходит молва, что именно в Северной части леса находится страшная призрачная обитель, из которой никто и никогда не возвращался живым...
. . .
Свет алой луны едва освещал ночную землю, просачиваясь через темные облака, словно кровь сквозь обрывки ваты. В округе леса Западного Сильвиума царила гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая уханьем сов.
Две фигуры в плотных плащах осторожно ступали по сухой земле, раздвигая ветви деревьев руками. В темноте леса то и дело мелькали огоньки чужих глаз, а за спинами слышался шорох, несмотря на отсутствие ветра. Ощущения от подобной ночной прогули по лесу были не особо приятными и заставляли чувствовать тревогу.
- Почти пришли, - доносится тихий и серьезный женский голос одной из фигур, обращённой к спутнице.
Спустя еще пару дюжен шагов в просвете ветвей девушки увидели калитку небольшого резного черного заборчика, а за ней...
Перед девушками открылся вид на огромное поместье среди проредённых деревьев в алом свете луны. Высокие темные стены, украшенные готическими узорами, ветражные окна в пол и массивные двери с тяжёлыми ручками-кольцами.
Первая фигура в плаще подошла к двери и скинула капюшон, распуская по всей длинне ее роста смоляные волосы, среди которых на голове выглядывали аккуратные рожки.
- Добро пожаловать в поместье Алых Слез, - с натянуто-приветливой улыбкой на губах сказала Софита глядя на Ангелию.
Чуть только двери отворились перед ней, демоница отвернулась от девушки и улыбка исчезла с её лица не оставив ни следа. И, скорее всего, дело было даже не в Ангелии, а в отношении Софиты к самому поместью. Святая вскинула светлую бровь и скинула тёмный капюшон, выпуская золотые кудри.
- Славно... - протянула она.
Дубовые двери распахнулись перед спутницами, приглашая в огромную тёмную залу. Алые витражи её залились кровавым светом луны, словно пауки расползаясь лучами по полу и стенам. Ангелия огляделась.
- А где же слуги? - с некоторым опасением спросила святая.
Массивные двери громко захлопнулись сами собой. Софита лишь тихо хмыкнула на вопрос Ангелии и мрачно ответила:
- Их тела были сброшены с обрыва в море, - Демоница заметила замешательство на лице святой и все же чуть живее добавила: - А если ты про тех, что еще в живых, то скорее всего они трусливо прячутся за углом.
Сразу после слов девушки из под больших полукруглых лестниц по обеим сторонам залы послышались шорохи и шаги, это были поспешно появившиеся гаргульи невысокого роста. Не наделённые красотой ожившие статуи выглядели холодно и безмоционально, однако каменный стан их сквозил боязливостью. Существа тут же низко поклонились Софите и поспешно забрали у девушек плащи, переглядываясь и бросая взгляды на Ангелию.